Хотя Рита скептически отнеслась к предложению подруги, адрес эксцентричной Галины Романовны она взяла. Скорее даже, чтобы просто не расстраивать и без того несчастную Люську.

Вторым, кого навестила Рита в этот день, был Марк. Выглядел он похуже Люси, а вот держался абсолютно спокойно, возможно, у него просто не осталось сил для беспокойства.

Рите же было больно на него смотреть, так как помимо синяков от побоев его лицо уродовали ожоги. Как сказали Рите врачи, они не опасны, но очень болезненны.

– У него на лице с правой стороны может остаться след от ожога, – намекнул ей его лечащий врач. – Но если сейчас начать противорубцовую терапию, то грубых шрамов можно будет избежать.

– Что вы имеете в виду? Чем я могу помочь? – спросила Рита.

– Человек он состоятельный, надо уговорить его выбрать правильный метод лечения. Дело в другом, он абсолютно не настроен на длительный курс терапии. Он словно сгусток энергии, ему трудно представить, что задержится здесь надолго. Он уже сейчас готов сорваться с больничной койки и броситься по своим делам. Да не смотрите на меня так! Прямо сейчас, заедая свою боль горстями таблеток. Если не принять меры, у него на лице останутся шрамы, так хоть вы повлияйте на него! Уговорите всерьез заняться собой. Он должен походить на электрофорез, массаж, другие процедуры… Может быть, у вас получится убедить его?

– Хорошо, – искренне заволновалась за здоровье Марка Рита.

Ее появлению Марк несказанно обрадовался и вежливо встал, чтобы уступить ей место.

– Спасибо, я здесь расположусь. – Рита села на одинокий стул, стоящий посредине палаты, придвинув его поближе к больному.

Она не стала юлить и пересказала ему свой разговор с врачом.

– Ерунда! Подумаешь, ожог! – отмахнулся Марк.

– А чему ты так радуешься? – удивилась она. – У тебя могут остаться шрамы на лице.

– Тебя это пугает? Меня – нисколько. Для мужчины внешность не самое главное.

– Не думала, что ты так легко расстанешься со своей красотой! – фыркнула она.

– А ты решила, что я только о красоте своей думаю? Что? Ты уже сомневаешься, захочешь ли быть со мной? – спросил Марк.

Рита удивленно подняла брови:

– А ты разве предлагал мне быть с тобой?

– А ты что, маленькая?! Сама не догадываешься?

– Я даже слушать об этом не хочу, – покраснела Рита. – Я умоляю тебя послушаться врача и полечиться как следует…

– Это такая тоска! – вздохнул Марк.

– Это твое здоровье! – сделала ударение Рита на слове «твое», но по его реакции поняла, что ему безразличны все ее увещевания.

– Тебе больно? – сжалилась она над ним.

– Немного… Но я все равно чувствую себя абсолютно счастливым человеком, – ответил Марк. – То ли это твое присутствие, то ли из-за того, что мы обезвредили… то есть, с нашей помощью обезвредили шайку бандитов! Что они только не творили! Кремация трупов… Сколько их там сгорело в крематории, а сколько ожидало своей очереди. А мы их накрыли!

– Какой ценой! – вздохнула Рита.

– Какой ценой? Все живы-здоровы. Ты пессимистка, Рита! Мы с тобой родились в рубашках, раз так все хорошо закончилось, – разглагольствовал Марк, лежа на больничной койке.

Рита провела с ним еще некоторое время и, пообещав прийти на следующий день, покинула его, весьма заинтересованная рассказом Люси об эксцентричной Галине. Ей было настолько любопытно, что сразу после больницы она направилась по адресу, данному Люсей. Было ли Галине что сказать этому миру? Именно это и хотела выяснить Рита.

Рита ожидала увидеть что угодно, но только не подобие особняка графа Шереметева, а именно так выглядела обитель Галины в ближайшем пригороде.

Огромный светло-желтый дом, похожий на дворянскую усадьбу с белыми колоннами и художественной лепниной. Вокруг простирался парк из лиственных пород деревьев – осин, берез и пирамидальных тополей. Все это великолепие охранялось забором и сторожами. Удивительно, но перед домом били фонтаны.

Рита невольно залюбовалась этим зрелищем. Охранник тоже не был навязчив и излишне строг. Проверив документы, он пропустил ее со словами:

– Идите по центральной аллее, обогните дом справа, и в одной из беседок увидите Галину Романовну.

– Спасибо…

Рита пошла по мелкому гравию, вдыхая полной грудью свежий лесной воздух. Парк был полон птичьим щебетом и ароматом влажной земли.

Рита шла, словно по музею-заповеднику, и думала, что не удивится, если сейчас из-за дерева покажется сказочный единорог с человеческим взглядом и сверкающим золотым рогом на лбу. Он стукнет хрустальным копытцем и отведет ее в свою сказку к доброй волшебнице.

– Куда прешься? Не видишь?! Цветы топчешь! – вывел Риту из задумчивости женский окрик.

Она вздрогнула и посмотрела под ноги. Прямо перед ней на корточках сидела женщина и копалась в клумбе с цветами. Черные волосы были собраны в пучок на затылке, а лицо покрывала умело нанесенная косметика. Поразительным было то, что женщина возилась в земле в абсолютно белоснежной одежде – белых джинсах и футболке, уже заляпанных грязью.

На шее блеснула золотая цепочка с подвеской в виде шарика, инкрустированного брильянтами. На запястье болталась цепочка с такими же шариками из брильянтов. Ухоженное лицо, открытый взгляд, но руки выдавали, что женщине «далеко за…».

Рита сразу же поняла, что перед ней хозяйка этого поместья.

– Здравствуйте. Вы Галина Романовна?

– Я самая… А вы? Ой, это по поводу вас мне звонила очаровательная Люся? Вы готовы стать моим личным биографом? – затараторила женщина, небрежно вытирая руки о свою белую одежду.

– Да, но я… – откликнулась Рита, оторопевшая от такого напора. Надо же, ее уже записали в биографы. Она-то пришла только познакомиться, а тут за нее уже все, оказывается, решили.

– Не робейте! Как вас зовут?

– Маргарита.

– Очень красивое имя! Рита! Рита! Маргарита! Как мне вас звать? Мои любимые цветы – маргаритки, а тут вы, девушка с таким чудесным именем. Пойдемте, я покажу вам свой дом! Вот здесь я выращиваю розы, это своего рода розарий. Конечно, они не такие роскошные, как на юге, но мы вместе с садовником стараемся, как можем. А вы любите цветы? – поинтересовалась она с улыбкой.

– Я? Очень люблю, особенно розы, – ответила Рита.

– Вот и чудно! Вы начинайте собирать информацию обо мне прямо в процессе общения. Я даже не стану возражать, если вы будете кое-что записывать за мной. Я хочу, чтобы это были не сухие заметки, а живая поэзия, хотя нет – проза.

– Галина Романовна, у вас прекрасный дом, – вставила Рита, близоруко щурясь.

– Мне он достался от второго мужа. А у вас есть заграничный паспорт? – спросила Галина.