То, что его просто так не оставят в покое, Казимир знал, но не рассчитывал, что хозяева городка станут так упорно барражировать над тайгой. Выждав, когда вертолет отлетит на значительное расстояние, взобрался на очередную гряду. По всему выходило, что кто-то сообразительный начал операцию по перехвату его у железной дороги. Сейчас, когда до цели оставалась половина пути, особенно не хотелось попадаться им в руки. Впрочем, он прекрасно сознавал, что ловить его никто не станет, просто снизятся и вгонят пулю в затылок, чтобы не добрался до людей, не рассказал никому о том, с чем столкнулся. Если ему поверили, считают, что искать бродягу никто не станет. А тайга, она ведь все спишет. Не пройдет и месяца, как обглоданный скелет ни один криминалист не сумеет опознать.

Обходя следующую лощину, слишком глубокую, чтобы пересекать ее напрямик, Казимир опять услышал приближающийся вертолет. Как назло, здесь, среди соснового редколесья, укрыться было негде. Он бросился бежать по гребню, рассчитывая, что где-нибудь найдет хотя бы узенькую щель, большой валун, выворотень, что угодно, что сможет прикрыть его от всевидящей вертушки. О том, как он хорошо заметен на снегу среди редких деревьев, Казимиру не нужно было рассказывать. Он сам не раз участвовал в поиске, еще в Афганистане. Там среди серо-рыжих скал духи обнаруживались очень легко, даже их грязные, запыленные халаты, сливающиеся с серой каменистой землей, не служили достаточным камуфляжем. А здесь его синий пуховик вообще должен быть заметен за километр. Впрочем, и рюкзак нелепой пятнистой раскраски не слишком подходил для заснеженной тайги.

Пот заливал глаза. Казимир на бегу сорвал вязаную шапочку, вытер лицо. Спасительный завал был уже совсем близко. Несколько переплетенных ветвями деревьев, поваленных ветром, образовали именно то укрытие, в котором сейчас так нуждался Казимир.

Рев вертолетных турбин оглушал, прижимал к земле. Отколовшаяся от ближайшей сосны щепка больно ударила по лицу. Слишком близко, чтобы вызывать сомнение, вязко чмокнула земля. В Казимира стреляли, причем достаточно точно. Пули ложились не дальше метра, а это с неустойчивой, зависшей над деревьями вертушки.

Кувырком Казимир закатился под нависшие стволы. Лежа, проявил чудеса гибкости, освободился от рюкзака. Выхватил из кармана пистолет. Оттянув затвор, дослал патрон и застыл в напряженном ожидании. Вертолет сделал круг над завалом и ушел в сторону.

Гарик, спотыкаясь в темноте, спустился к дороге. До его норы было больше пяти километров, почти час пути. Добираться придется пешком. На заброшенной проселочной дороге и днем машину не поймать, а глухой ночью тем более. Ни сомнений, ни угрызений совести он не испытывал. Теперь, когда мосты сожжены, ему оставалось только одно — идти вперед до конца. Все деньги были вложены в предприятие и сулили колоссальные дивиденды. Собственно, из-за денег Гарик и влез в этот рискованный бизнес. Если есть нужные связи, такую же прибыль приносит торговля оружием, но он ясно понимал, что влезть туда ему не по зубам. Когда он только начинал приторговывать гашишем, даже не мог представить, что в скором времени на него выйдут такие серьезные люди. Дело-то оказалось проще простого — наладить канал. Прикинув, Гарик быстро вышел из мелочовки и с энтузиазмом принялся организовывать новое дело. Не прошло и месяца, как он уже переправил на неизвестную фирму первую партию товара, а дальше пошло. Деньги капали, причем немалые. Но ему этого было мало. Взыграли амбиции. Окончивший университет, сам никогда не прикасавшийся к наркотикам молодой человек быстро научился травить других. Симпатичный, обаятельный, он не гнушался ничем ради святой цели: срубить побольше денег. Он не задумывался о последствиях, не жалел тех, кто покупал у него зелье. Ему было абсолютно все равно, чем они закончат, главным для Гарика было его собственное благополучие.

В том, что все получится так, как он задумал, Гарик не сомневался, именно его идея с использованием подставных фирм и случайных перевозчиков принесла успех. Сегодня он просто избавился от лишнего звена. Пройдет совсем немного времени, он сам начнет поставлять на Запад готовый Fly и задавит конкурентов. Пусть там, в России, его бывшие хозяева задавятся от жадности. У него есть все преимущества, а главное, каналы, которые он так тщательно готовил.

Рассуждая о том времени, когда его бизнес станет непотопляемым, Гарик незаметно подошел к старому кладбищу. Далеко за Днепром загоралась заря. Подернутые короткими весенними предрассветными сумерками кусты сирени были уже совсем близко, когда он увидел замерший в отдалении силуэт машины. Настороженно остановившись, Гарик только какое-то мгновение постоял и бесшумно нырнул за огромный камень. Этого не могло быть! В полусотне метров от него стоял милицейский газик!

Стараясь не шуметь, Гарик осторожно, по сантиметру, начал приближаться к застывшей возле зарослей машине. Вот уже смутно просматривался силуэт сидящего в ней водителя. Стекло опустилось, и на дорогу красной звездочкой вылетел окурок, ударившись об асфальт, рассыпался искрами. Гарик застыл на месте. Слышно было, как в салоне зашуршала рация. Водитель что-то невнятно ответил, и вновь опустилась тишина. Невероятно, но сомнений не оставалось: его, Гарика, ждали. Не время было думать, кто мог вывести ментов на его след. Нужно было бежать — и немедленно.

Неслышно отступая назад, он добрался до камня, присел на землю, стараясь успокоиться и ожидая, когда пройдет слабость в ставших вдруг ватными ногах. Его выследили! За ним, таким умным и осторожным, пришли! Дело, которому он посвятил всю жизнь, рухнуло, так и не начавшись! Это было так несправедливо, так обидно, что на глаза начали наворачиваться слезы. Неужели Тим, когда ехал сюда, привел хвост? Нет, тогда бы ему не дали спокойно увезти тело, взяли бы с поличным, как они говорят.

Гарик удалялся все дальше и дальше от ставшего вдруг смертельно опасным убежища. Всего несколько минут назад он чувствовал себя без пяти минут Крезом, Ротшильдом, Биллом Гейтсом, и в одно мгновение все рухнуло. Он оказался еще более нищим, чем был накануне. У него отняли даже не деньги, мечту. Светлую, яркую мечту о полной свободе, без выдуманных запретов и законов. Злость душила Гарика. Он готов был разорвать любого, кто встанет на пути, а в особенности тех, кто грубыми руками уничтожил его планы, лишил всего, продал ментам. Домой, вернее, в съемную квартиру соваться было нельзя, это Гарик понимал ясно. Оставался один вариант. Об этом его убежище не знала ни одна живая душа. Даже покойный Тимоха не догадывался, что у Гарика есть такая нора. Только там он сможет отсидеться какое-то время. Уж где-где, а там его искать точно никто не станет. Плохо только, что идти пока придется пешком, сначала — добраться до города, укрыться в метро, затем, ближе к обеду, позвонить и, наконец, обрадовать своим возвращением. Его примут, обогреют, накормят. В этом доме раньше он всегда был желанным гостем, оставалось надеяться, что за прошедшие годы ничего не изменилось. А то, что он стал старше, пожалуй, даже к лучшему. Знает больше, научился многому. Есть чем порадовать. Только бы найти того, кто его сдал! Гарик готов был мстить.

— Грустно! Знаешь, Татьяна, а я ведь всегда считала тебя весьма благополучной женщиной. Даже представить не могла, что ты окажешься в таком сложном положении, — сказала Вера и поставила бокал.