— Ничего, Таня, успокойся. Все в порядке.

— Слушай, а что он, позвонил тебе?

— Спать ложись, сводница, — рассмеялась Вера и положила трубку.

Ранним утром Казимир сошел на перрон вокзала. Лиза с разбегу прыгнула ему на шею и, как ребенок, заболтала ногами.

— Ура, ты, наконец, дома! — кричала она мужу в ухо.

— Лизонька, ты не представляешь, как я счастлив видеть тебя!

— Пошли скорее в машину, расскажешь о своих приключениях!

— Может, до дома потерпишь?

— Нет! Хочу сейчас! — голосом капризной девчонки заявила Лиза.

— Елизавета, у меня нет сил спорить с тобой. Только машину поведу я!

— Согласна! Послушай, а что у тебя с рюкзаком? — обратила внимание на прорехи Лиза.

— Маленькая неприятность, по лесу гулял, за ветку зацепился.

— Вижу, шел, споткнулся и упал на нож, восемь раз, спиной!

Выруливая со стоянки, Казимир молчал, как, впрочем, и выехав на улицу; заговорил, когда машина вырвалась на кольцевую:

— Я тебе сказал по телефону, что нашел то, что искал. Это не совсем верно. У меня нет никаких доказательств, только догадки. Для серьезного материала это не годится. Только эмоции. Реальных фактов, подтверждающих документов нет.

— Короче, что ты раскопал? — нетерпеливо спросила Лиза.

— В общем, тот поселок и не поселок вовсе, а бывший военный городок. Их много таких разбросано по России. Когда-то там служили ракетчики, жили их семьи, рождались дети. Только теперь ничего этого нет. Представь, ты идешь по городу, а в нем ни души. Только ветер посвистывает в пустых глазницах окон. Выщербленный асфальт, сквозь него пробиваются чахлые деревца. Жилые дома превратились в унылые железобетонные коробки. Даже бродячих собак нет! Пустота!

— Как же там люди живут? — удивилась Лиза.

— Никак. В бывшем городке устроилась команда очень активных ребят. Жители почти все разъехались, а те, что остались, либо примкнули к дельцам, либо попали в настоящее рабство. Связи с миром нет никакой, вокруг на сотни километров тайга. Единственное средство передвижения — вертолет. Дорога, по которой вывозят готовую продукцию, контролируется. Выбраться оттуда почти невозможно.

— Но ты же вышел!

— Считай, что просто повезло. Угнал машину, проскочил посты, оторвался от погони, а дальше ногами, через тайгу. Мне удалось забраться на товарняк, спрятался между бревен, так только и выбрался. Сутки мерз на открытой платформе. Когда добрался до первого относительно крупного города, удалось сесть на пассажирский поезд. В Москву решил не ехать, проще оказалось добраться до Балтики. А там уж, понимаешь, прямая дорога домой.

— Ты мне чего-то недоговариваешь! Рассказывай подробно!

— Что я могу рассказать? Собственно, я ничего и не видел. По разговорам понял, что все хозяйство у них находится в шахтах. Ракеты вывезли, шахты должны были взорвать, но или по каким-то причинам не взорвали, или обрушили только горловину. Видимо, вся остальная структура сохранилась. Ракетная шахта — это ведь не просто дырка в земле, это огромное подземное сооружение, места там — для населения небольшого городка. Разместить в огромных залах и штольнях можно все, что угодно. Думаю, производство у них именно там.

— Это просто мнение или у тебя есть веские основания так думать? Сколько ты пробыл в том городке?

— Полдня. Но за это время меня уже фактически завербовали, даже повезли к шахте. Только по стечению обстоятельств мне удалось захватить машину.

— Несколько минут назад ты говорил, что угнал ее.

— Разве это существенно?

— На мой взгляд, очень! Так что рассказывай подробно.

— Когда меня везли, произошел несчастный случай. Женщина-врач, которая сопровождала меня, случайно убила водителя. Когда я нежно отвел ее руку, произошел самопроизвольный выстрел, пуля прошла через спинку сиденья, и парень успокоился навсегда. Лиза, не переживай, они все равно не слишком любили друг друга.

— Ты неисправимый циник, Локис. При чем здесь их отношения? А женщина, как я понимаю, расчувствовавшись, упала в обморок. Верно?

— Совершенно. Я вынес ее на свежий воздух, усадил под сосной, а поскольку машина стояла очень неудобно, пришлось убрать ее с дороги. Только я потерял направление и вместо того, чтобы попасть в шахту, заехал в какую-то глушь. Машина утонула, вынужден был пешком добираться домой.

— Замечательно, у меня такой неорганизованный муж! Понимаю, тебя конечно же пытались спасти! Но к сожалению, не нашли.

— Да! Вернее, нашли, но у них что-то произошло, и спасатели решили со мной больше не возиться. Погрузились в вертолет и полетели домой.

— Надо же! Даже не сказали ни слова? Все дружно улетели?

— Думаю, двоим стало плохо, видимо, укачало в вертолете. Наверное, им пришлось оказывать помощь, а оставшимся было не до меня. Сама понимаешь, я ведь для них не друг, не родственник. Представляешь! Бросили одного, в тайге. Ужас!

— Локис, ты, часом, в спецназе не служил?

— Лиза, посмотри, мы уже приехали. Набери Егора, нужно с ним переговорить. У тебя, кстати, материал готов?

Гарик добрался до нужного дома только к вечеру. Как и планировал, позвонил из таксофона днем. Услышал обрадованный голос, договорился о встрече и, чтобы занять себя, отправился в кафе. Поглядывая на молоденьких девчонок, которые, сбившись в стайку, весело щебетали о чем-то своем, думал, как выпутаться из ситуации. Оставалось только надеяться, что старый лох ничего не заподозрил и тайник остался в неприкосновенности. Когда он последний раз навещал ее? Лет пять или шесть назад. Они отлично провели время. Ее мужик даже ни о чем не догадался. Сколько же они знакомы? В тот вечер, когда они впервые переспали, ему не было еще и семнадцати. Выходит, уже тринадцать лет, почти четырнадцать. Она стала для него первой женщиной.

Гарик приходил к ней заниматься языком. В тот вечер, когда это случилось, ее мужа не было дома. Она просто совратила неопытного мальчика. А дальше пошло и поехало. Она казалась ненасытной. Однажды они сделали это в присутствии мужа, работавшего в соседней комнате. Когда Гарик поступил в университет, их встречи стали довольно редкими, но все равно его тянуло к ней. Однокурсницы и более молодые девушки никогда не приносили ему столько наслаждения, сколько умела дарить она. Когда ее муж резко пошел в гору, свидания стали совсем редкими, но забыть свою первую женщину Гарик не мог. Вот и сегодня, когда услышал ее голос в трубке, сердце екнуло. Теперь необходимо было дождаться вечера. Уж она что-нибудь придумает. Главное, чтобы тайник уцелел, тогда он доберется до тех, кто его попытался уничтожить. Отомстит.

К знакомому дому Гарик подошел уже в сумерках, несмотря на то что вторые сутки не спал, чувствовал он себя вполне сносно, очевидно, ощущение опасности подстегивало организм. Машины лоха во дворе не оказалось. Гарик нажал кнопку звонка.