— Что за кольцо? — тут же навострил ушки белобрысый братец Фрайо.

— Кольцо как кольцо, — буркнула неохотно, заводя за спину окольцованную ладошку. — Проклятое только…

— Кем проклятое? — не унимался Фауст.

— Слушай, это долгая история. Давай я тебе потом расскажу? — предложила я миролюбиво, понимая, что с Фаустом так и так придется делиться сведениями. Ведь именно из-за этого колечка Фрайо влип в историю, ну а вслед за ним и мы с сестренкой. — Сейчас надо решить, что делать с этим психом с заскоками кукловода.

— Вязать его надо! — опять влезла в разговор старших Стаська. — А лучше еще разочек по голове приложить. А то, чувствую, очухается скоро, и тогда нам всем кирдык будет.

— А я думала, ты от него в восторге, — хмыкнула, вспомнив сегодняшнее поведение сестренки. — И откуда в тебе эта жестокость?

— От папочки, от кого ж еще, — в свою очередь, хмыкнула сеструха.

Да, папочка у нас тот еще любитель пройтись по головам конкурентов, зачастую не интересуясь моральной стороной вопроса. Вот и Стася такая же… Узнаю мелкую. И да, уж лучше прежняя несдержанная Стасечка, чем то плюшевое нечто, представшее передо мной в кабинете лорда Синдара.

— Мелкая, кстати, дело говорит, — поддержал сестренку постепенно приходящий в себя феникс. — От ментального воздействия это нас не спасет, но фору даст, может, сбежать успеем, пока выпутываться будет.

— Хорошее, конечно, предложение. Только я тут что-то веревок не наблюдаю. Чем его вязать прикажете? — спросила я возмущенно, понимая, что заниматься этой грязной работой придется мне. Стаська еще маленькая, а Фауста даже сидя шатает.

— Кажется, я поспешил, называя тебя сообразительной, — едко отозвался блондин.

Я чуть ли не задохнулась возмущением от его издевки. Вот же гад. Я ему пять минут назад жизнь, понимаешь ли, спасла, а он смеет так обо мне отзываться? Чувство собственного достоинства тут же встрепенулось, пнуло мозги, заставив их работать с удвоенной скоростью. А взыгравшая гордость услужливо так подсказала, что нужно срочно доказать обратное этому напыщенному пернатому.

Осмотрев просторы парка, а заодно и одежку своих спутников на наличие подходящих материалов, обнаружила ремень кожаный в количестве одной штуки. Только вот незадача, ремень этот был вставлен в брюки сида. Но и я девушка отнюдь не стеснительная, так что, недолго думая, принялась этот самый ремень вытаскивать.

— Беру свои слова обратно, — раздался смешок со стороны Фауста. — Ты не только сообразительная, но еще и совершенно беспардонная.

Да-да, я такая. И, кстати, еще один такой выпад в мою сторону, и я всерьез задумаюсь над тем, чтобы укоротить фениксу его остренький язычок. За компанию со Стасей. Ей тоже не помешает.

Меж тем ремень был благополучно извлечен из брюк, отчего те слегка приспустились. Видимо, держались как раз на этом самом предмете одежды. И если лежа им падать было особо некуда, то вот когда Синдар встанет… Короче, если у него во время погони слетят портки — это будет нам только на руку!

Дальше мы этим самым ремнем связали сиду руки. Тут Стаське пришлось подрядиться в помощь, ибо одной было несподручно. Затем я подумала и решила, что нужно связать еще и ноги, ибо с завязанными руками можно вполне здорово бегать, а вот если связать ноги, то мужик разве что червяком ползти сможет.

Эх, жалко, здесь поблизости никакой лавочки или решеточки нет. А еще лучше наручников в комплект к решеточке. Тогда б он точно никуда не сбежал. А так приходится выкручиваться, ибо тащить куда-то это тело я совершенно не горю желанием. А ну как очухается?

Короче, инструментом связывания ног был назначен мой собственный пояс. И вытащила я его из джинсов совершенно без ущерба для внешнего вида — в том смысле, что джинсы никуда не сползли. Я этот ремень ношу чисто из эстетических соображений, уж больно пряжка нравится — череп в стразиках, последний писк моды. Эх, ничего не жалею для доброго дела.

В общем, я уже примерилась к сидовым щиколоткам, как вдруг меня остановил Фауст.

— Погоди. Мне сапоги его нужны. Не снимешь?

Я округлила глаза и уставилась на феникса как на больного.

Нет, ну нормальный вообще? Делать мне больше нечего, как мужские сапоги стаскивать. Мне и ремня хватило.

— Может, мне его сразу целиком раздеть, а? — ехидно поинтересовалась у босоногого блондина. — Сможешь тогда весь костюмчик примерить.

— Ну, если тебе очень хочется, то раздевай. Я не против, — с легкой руки позволил этот шутник.

— Знаешь что?! — фыркнула я и со злости кинула в феникса ремнем. Причем целилась увесистой пряжкой прямо в глаз. Но противный блондин ухитрился его поймать, так что самодовольная физиономия, к моему глубочайшему огорчению, ничуть не пострадала. — Сам раздевай и связывай сам! В конце концов, это тебе нужно!

Ну и демонстративно скрестила руки и отвернулась от наглеца. Типа обиделась и разговаривать с ним больше не буду. Ага, как же…

Выдержки моей хватило ровно на тридцать секунд. Сзади что-то зашуршало, заерзало. И я с любопытством обернулась, чтобы увидеть, как Фауст на карачках подползает к сиду, стаскивает с того сапог, и… О ужас!

Там было именно то, чего я опасалась. Дырявый носок!

Да уж… А я всегда думала, что дырявые мужские носки — это миф. А оказывается, это особенности мужской природы, раз даже у вечно опрятного, благородного, застегнутого на все пуговицы лорда Синдара имеется дырка на сей части одежды.

Со вторым носком было получше. На нем была заплатка. Даже две. Одна на мысе, вторая на пятке. И если с мысом все понятно — ногти там нестриженые, непропорционально удлиненный большой палец, пристрастие к футболу, — то с пятками ну вообще ничего не ясно. Что он ими делает? Гвозди забивает? Или ходит как утка?

Короче, теперь понятно, почему наш голубенький друг так легко расстался с камзолом, а вот стаскивать сапоги не захотел. Разумно рассудил, что это плохо скажется на его репутации. А потому решил, что лучше дать блондину в лоб, ну, то есть по ментальному щиту, чем расстаться с обувкой.

Да, это отчасти оправдывает его действия. Но лишь отчасти. И да, связанным он мне, пожалуй, нравится гораздо больше.

Фауст уже управился с ремнем, и теперь хозяин поместья был скручен по рукам и ногам, что вселяло хоть и слабое, но хоть какое-то чувство защищенности. А обруч с головы мужчина снять так и не смог. Попыхтел, попыхтел да и плюнул.

— Ладно, давайте валить отсюда, пока сид не очухался, — вынес предложение Фауст и с омерзением глянул на сапоги. Но делать нечего, пришлось их напялить. Выбора-то особого нет. — Троллья башка, еще и жмут, — сквозь зубы прошипел феникс и, подхватив брошенный камзол Синдара, попытался подняться на ноги.

Шатало его не слабо. Будто он только с застолья, где перепробовал все предложенные напитки. И даже не по одному разу. Мужчина сделал пару нетвердых шагов, покачнулся и машинально вцепился в мое плечо, удерживая равновесие.