ней произошло, от того самого момента, когда она вышла вместе с Нейтом. Томас вслушивался в её слова и, внимательно вглядываясь в мимику девушки, пытался определить её настоящее мнение и чувства.

Лия вслед за чернокожим мужчиной направилась по длинным коридорам, что выглядели и пахли для неё привычно, и уже не вызывали никакого дискомфорта. Она видела, как постепенно все помещения становились более чистыми и опрятными. Жилые комнаты закончились, сбоку пролетела дверь в медицинский кабинет и пара узких коморок со стеллажами и ящиками. Открылся светлый коридор, в конце которого находилась большая дверь, почти что, похожая на ту, которая разделяла мужской и женский корпус. Наверху железного гиганта была установлена табличка с неизвестными закорючками.

— Имена, — тихо прошептал Томас. — Там написано: «отцы: Николай, Евгений, Бернард и Оскар». Они хотят, чтобы их так называли, но по факту, никому они не приходятся настоящими отцами. Они, руководители, советчики, ответственные за всё, что здесь было и есть. Их слова — закон, поэтому, не советую делать что-то, что может им не понравится.

Нейт открыл большую дверь и пропустил девушку вперёд, и сам вошел вслед за ней. Лии открылось широкое и длинное помещение, по разным сторонам которого находились двери, что выглядели схожими с теми, которые были в корпусе Лии. В центре всего зала стоял длинный стол, собранный из нескольких столов поменьше. На нём были расставлена посуда и бумаги. За ним сидело четыре человека, что радостно смотрели на девушку, ожидая того, как она подойдёт ближе.

— Девочка моя! — поднялся один из них, радостно раздвинув руки в стороны. Это выглядело так, будто он надеялся обнять девушку, но этот мужчина не покидал пределов стола, оставаясь на своём привычном месте. — Я так рад тебя снова видеть!

Лия остановилась перед столом на достаточно далёком расстоянии, чтобы никто из сидящих людей не смог сделать ей что-либо плохое. Она никак не знала их, и не могла представить, что они могут сделать. Учитывая то, в каких разных условиях живёт эта четвёрка, и, какие условия жизни у обычных юношей, эти мужчины имели более высокую значимость для всех. Нейт остался у входа в помещение, молча контролируя происходящее, готовый ворваться в любой момент. Девушка готовилась к самому страшному, так же, как и в заброшенном здании на улице. Она боялась, что всё может пойти не так хорошо, как ей хочется. Сжавшись в сильном напряжении, она прямо смотрела на лица главной четвёрки.

— Нейт, расскажи, как она? — поинтересовался отец Оскар.

— Достигнув улицы Бэйкер мы покинули БТР. Снаружи ей стало плохо, и мы вернули её обратно в машину. После мы вошли в здание и начали осмотр помещений и коридоров. Все разделились на четыре группы, потом со стороны Томаса послышались крики и выстрелы. Добравшись до места боя, мы помогли ему отбиться от мутантов. В соседнем коридоре была эта девушка. Она сидела на груди поверженного противника и кромсала его труп ножом.

— Прямо «кромсала»? — удивился отец Бернард.

— Да, по телу было заметно, что оно умерло сразу, ещё до нашего прихода.

— Считаешь ли ты, Нейт, что она способна вступить в ваши ряды?

От этого вопроса Нейт неприятно съёжился, не желая произносить тот вердикт, к которому успел прийти: «Безусловно. Несмотря на сложность задания, она показала себя вполне достойно. Должная сноровка и опыт позволят ей достичь лучших результатов».

— Замечательно. Значит, решено. Девушка Лия прошла испытание и способна жить бок о бок с нашими парнями, заняв пост первой девушки-бойца.

Эти слова успокоили Лию. Она была рада тому, что дни тяжелых и изматывающих тренировок прошли не зря. Она больше не будет зависеть от Томаса, не будет подвергать его опасности и гнетущим мыслям. Часть её плана по изменению собственной жизни и жизни её подруги приближался к своему логическому завершению. Лия предложила отцам ещё одну кандидатуру, которая идеально подойдёт в роли нового бойца.

Отцы начали бурно обсуждать друг с другом эту идею, её перспективы и возможности. Их общение проходило тихо, шепотом. (Девушка ничего не могла услышать.) В конечном итоге, отец Николай высказал вердикт: Лия отправится с одним из охранников в женский корпус, где сможет обсудить дальнейшие действия и отбор кандидата с назначенной матерью, чтобы получить нужного человека, привести его, адаптировать и обучить. Они предупредили, что теперь эта ноша ляжет на плечи Лии, ведь она сможет более грамотно обучить знакомого человека нежели Том, что с трудом мог совладать с полной его противоположностью.

— Завтра этим и займёшься. Найдёшь нужного тебе человека, но не более трёх. Нам нужно держать популяцию максимально стабильно. Если при обучении будут проблемы, можешь обратиться к любому другому солдату для получения совета и поддержки. После тренировок они будут отправлены на своё первое задание, где и будут испытаны как бойцы. Понятно? — дополнил общую информацию отец Оскар.

— Да.

При выходе из яркого зала, Нейт протянул девушке нож, что был выдан ей ещё на тренировках, который она благополучно потеряла во время нападения на себя и Томаса. Увидев слегка погнутое лезвие, она резко вспомнила ту волну накатившего на неё ужаса, когда она увидела лысых и враждебных созданий, что бросились на неё в надежде убить. Познакомившись с обитателями внешнего мира, она поняла, что действительно не смогла бы выживать в таком ужасном месте в полном одиночестве. Даже находясь под плечом Тома, она сильно сомневалась, что даже он смог бы хоть что-то сделать. Лия должна быть сильнее, чтобы защитить его. Она смогла переступить через свои страхи, откинуть все сомнения, выступить против тех, кого все боятся.

Так девушка и вернулась в комнату. Она рассказала Томасу всё, кроме момента, как сама размышляла о его слабости по отношению к внешнему миру. Её молчание было знаком того, что она дорожит мнением Тома, его чувствам к ней и себе. Юноша смотрел на неё с легким счастьем и сомнением. Он знал, что переселение нескольких девушек, станет приятным дополнением в обществе бункера и позволит быть ближе к жителям столь сказочного и желанного Граунд-Хилла.

В голове Томаса всплыла картина лежащей на земле Лии, когда на неё накинулась паника и ужас от вида разрушенного мира людей, от осознания обречённости всего человеческого рода, его неведомого будущего и мрачного настоящего. Чем больше будет новых рекрутов среди женщин, тем чаще будут происходить схожие события; больше мучающихся и страдающих людей, больше боли, криков и слёз. «Иначе, мы не сможем построить себе рай» — подумал Томас, осознавая, как только через кровь и страдание, можно построить лучший мир.

— Кайл