в Томасе тем, что получил ранение вместо незакалённой девушки. Мужчина покрутил головой, демонстрируя курьёзность всей ситуации.

Лия посмотрела на Тома. Тот посчитал, что в сопровождении Нейта ей ничего не угрожает и одобрительно кивнул. Собравшись с силами, девушка ушла. Томас остался один. Настало время, когда он сможет поразмыслить в полной тишине, не ощущая на себе смущающего взгляда подруги. Мрачные перспективы того, как ему придётся уговаривать Нейта об отправлении Лии только с ним одним, сопровождать её всегда и везде, найти время и силы для разговора с Сайком и Кайлом. Вся эта будущая рутина непосильно давила на плечи. По коридору проходили люди, такой же живой поток юношей, как и в любой другой день. Каждый, кто на мгновение показывался в дверном проёме, считал своей обязанностью посмотреть в комнату, в тайной надежде увидеть «ту самую девушку», что решила нарушить привычные устои.

Только один из этой огромной толпы решил остановиться в дверях. Томас глядел в потолок и никак не мог понять кто это. Только тихое сопение из созданного вместо носа аппарата смогло идентифицировать присутствующего. Они оба молчали. Томас ожидал, когда гость начнёт говорить. Ведь ему самому было не о чем говорить с Кайлом, по крайней мере тот должен так думать.

— Ах, я так надеялся, что она здесь, — прозвучал гнусавый голос Кайла.

— Какая тебе разница, где она?

— Большая — у неё мой нож.

— Не стоило его терять.

Тому показалось, будто Кайл недовольно зарычал, словно собака что водилась недалеко от его старого дома. Юноша не желал уходить, оставаясь на своём прежнем месте. Это начало действовать Тому на нервы.

— Знаешь, я здорово с ней развлекся на тренировке. Только мне мало.

Томас услышал в этой фразе азарт и предвкушение чего-то неприятного. Легкий намёк на то, что хочет воплотить в жизнь Кайл. Повернув голову, Том успел уловить быстро угасающую хитрую улыбку гостя, которая окончательно скрылась за гримасой безразличия и отрешённости. Том сделал вид, что не заметил её и молча смотрел на юношу. Через минуту он решил поинтересоваться тем, что греет сердце Кайла.

— И что же ты хочешь?

Погрузившись в глубокое раздумье, Кайл чесал собственный подбородок, устремляя взгляд в полоток, на котором в его воображении проецировались собственные желания.

— Я может быть и забуду про обиду, если ты позволишь мне побыть с ней несколько минут.

— Успеешь в следующую «ночь продолжения», — не особо радостно произнёс Том. Ему не хотелось пользоваться этим праздником, как отговоркой, он просто хотел заткнуть Кайла.

— Не в этом дело. Я думаю о большем… сломать пару костей, отбить все внутренности, или что-то более интересное…

Наблюдая за горящими от желаний глазами Кайла, Томас также видел эти ужасающие картины. Эту нечеловеческую жестокость, это настоящее воплощение ужаса, что обычно встречается только за пределами их бункера. Том держался, чтобы не продемонстрировать на своем госте те действия, что сам увидел перед глазами.

— Ты хотел нас выгнать, — сквозь сжатые зубы проговорил Томас.

— Как видишь, не вышло. О её успехе уже все говорят. Новость от Адама о том, что она убила одного из нелюдей распространилась достаточно быстро. В первый же день… — Кайл прошел в центр комнаты, и остановился напротив Томаса, наблюдая как тот беззащитно и доверчиво лежит на койке перед ним. — Я бы на твоём месте гордился ею. И как её хозяину, именно тебе решать, как всё окончиться. — Он уселся на противоположную от Тома кровать, дожидаясь возвращения Лии.

Оба юноши замолчали. Томас настолько сильно ощущал давление, царящее в комнате, что ему казалось, будто он способен дотронуться до него без единой помехи. Из огрызка носа Кайла доносился противный свист, похожий на скрежет металла о камень. Юношу всё не покидали догадки и страх: кто же первый сделает свой шаг в этой жуткой войне? Стоит ли самому Томасу взять инициативу в руки и преподать урок горе-мстителю? Или же ему следует предупредить Лию, окунуть её глубже в новый и жестокий мир и позволить ей жить самостоятельно… Касательно реакции отцов на личные расправы в рядах бойцов всё было менее однозначно. Остальных ещё можно было понять, но Нейт, или отец Николай и другие, они все могли среагировать самым необычным и странным для Томаса способом.

Присутствие Кайла начало действовать Тому на нервы. Дополнительно к своему непроизвольному свисту, он начал громко скрипеть пружинами матраса, продолжая показывать, что он всё ещё в комнате.

— Может, ты уже уйдёшь? — не выдержал Томас.

— Без ножа не уйду, — Кайл ожидал от своего собеседника другую, более радостную для него фразу.

Они продолжили ждать. Том надеялся, что Кайлу наскучит длительное ожидание, и он покинет комнату. Но даже через полчаса, он никак не уходил. Наконец, вскоре явился сам виновник торжества. В начале, девушка была в приятном расположении духа, пока не увидела Кайла, что сидел на её кровати. В ту секунду настроение девушки резко изменилось в противоположную сторону.

— Вот она! — радостно вскрикнул Кайл, точно увидел старого друга. Поднявшись на ноги, он подошел к Лии.

Протянув руку к девушке, он молча смотрел на неё, надеясь, что она сама догадается о том, чего он хочет. Получив в ответ только вопросительный взгляд, он намекнул: «нож».

Лия внешне никак не отреагировала на то, что сказал юноша. Без какого-либо промедления, она вынула нож из ножен и быстрым движением отдала Кайлу. Этот жест выглядел достаточно агрессивным, по крайней мере, так показалось Томасу. Девушка резко приблизила нож к груди собеседника, — точно собиралась ударить, позволив тому слегка прикоснуться к броне.

— Держи его всегда при себе, — сказала девушка, выдавая слегка нервную улыбку.

— Ты тоже.

Несмотря на возвращение желанного инструмента, Кайл выглядел более озлобленным, чем тогда, когда только пришел. Томас направлял свой взгляд с девушки на юношу, пытаясь определить какие чувства сейчас завладели ими, ибо данная картина ему казалось недоброжелательной. Она была аналогично тем, как выглядит группа людей перед спаррингом. Лия выглядела спокойно, однако, её лицо отображало лёгкую напряженность и отрешённость от происходящего вокруг. Она явно недолюбливала Кайла, но не считала его кем-то опасным. Кайл напрягся из-за слов и поведения девушки. Он уже не видел в ней слабого и наивного противника. Теперь он поверил во всё, что говорили о ней: она боец; она убийца.

Забрав своё оружие, Кайл в спешке удалился из комнаты. Томас наблюдал, как юноша при выходе крепко сжимал нож, будто готовился к тому, что сейчас воспользуется им.

— Что сказали? — поинтересовался Томас, когда девушка уселась на койке.

Лия начала рассказывать всё, что с