тем, что все издаваемые звуки резко исчезли. Лия продолжила идти дальше. Протянув вперёд руку, она надеялась наткнуться на привычное плечо нужного ей человека.

— Лия, стой, — раздался знакомый шепот со стороны.

— Томас! — девушка с криком развернулась в сторону, откуда донеся голос юноши.

— Лия, стой!

Из темноты откуда раньше звучали странные звуки, к которым в самом начале пыталась прийти Лия, знакомый скребущий звук начал раздаваться громче и ближе. Дополнительно к нему прибавились тихие шлепки. Темнота отступила из-за появившегося луча света. Девушка увидела длинную комнату, конца которой она даже не могла увидеть при свете. На полу, в середине освещённого участка, находилось пять неизвестных девушке существ. Три из них были светло-розового оттенка, последние были бледными, как кожа у Лии. Они чем-то напоминали девушке людей, но выглядели и вели себя совершенно иначе. Все их лица были странным образом искажены, кто-то имел при себе нарывы и большие шрамы, кто-то имел воткнутые в собственное тело штыри и металлические пластины. Каждое из созданий выглядело уникально, не похожим друг на друга. Несмотря на пары конечностей, знакомые глаза и общий вид, девушка никак не могла представить то, что эти существа раньше могли быть людьми. Для неё это был совершенно другой вид живых существ. Не люди, а странные создания, что вели себя как настоящие животные.

Из-за вспышки яркого света, существа начали щурить глаза и агрессивно шипеть. Одно из созданий стало приближаться к своим жертвам. Лия видела, как оно пристально смотрело на неё, передвигаясь всё ближе и ближе к ней. Она вспомнила, как на неё напал Кайл, и, как сильно опрокинул её на пол. Какой она была беззащитной, как её был вынужден защищать Томас, сражаясь со своим соперником не на жизнь, а на смерть. Всё происходило очень быстро. Лия побоялась воспользоваться огнестрельным оружием, и решила перейти на ближний бой. Вспомнив все учения, она достала нож, приготовившись к тому, что ей придётся защищаться.

Существо начало ускорятся, перейдя на бег. Оно было готово к бою. Лия тоже была готова. Её нож крепко держался в прочной двуручной хватке. Поза девушки была устойчивой и уверенной; она соблюдала прямой зрительный контакт со своей целью. Секунду спустя девушка уже находилась в полёте. Её снова опрокинули на пол. Твёрдая поверхность грубо встретила упавшую девушку. Боль знакомой волной обошла всё тело. Старый синяк взвыл с новой силой. Удар пришел с самой нежданной стороны. Том на бегу вытолкнул Лию с траектории атаки существа, тем самым спас её от нападения. Подняв глаза от серых плит, девушка видела, как в нарукавник Томаса вцепилось острыми зубами существо. Был слышен хруст зубов и костей, металл скрипел, прогибаясь под давлением крепких челюстей.

— Нет! — протестовала девушка. В её крике было осуждение юноши за то, что он помешал ей защитить себя самой. Она ощущала горечь от недоверия Томаса, страх перед тем, что он сам пострадает или погибнет.

Лия поднялась обратно на ноги и ринулась на помощь юноше. Нож по-прежнему находился в её руке. Ударом вслепую она попала в грудь создания. Взвыв от боли, оно отпустило свой захват и начало проклинать своим воем девушку, демонстрируя наличие небольших стальных игл, расположенных внутри ротовой полости. Зловоние, доносящееся из модифицированной пасти, заставило девушку ослабить хватку из-за нового приступа тошноты. Томас ударил кулаком по макушке существа, вдавив кости черепа и образовав солидную вмятину. Томас всё же был сильным, но не настолько, чтоб легко ломать кости. Причина такой зрелищной травмы была в ослабевших телах сборщиков.

Перехватив висящую за спиной винтовку, Том начал стрелять по нападавшим противникам. Лия впервые слышала выстрелы вблизи, — сейчас они разрывали её чувствительные уши своим агрессивным и враждебным грохотом. Она могла на своей коже ощутить исходящую от них мощь.

Не успела девушка опомниться от грохотов и воплей боли, как после потери ножа она сразу заметила, что является целью для очередного создания. Набрав допустимую для мощного прыжка скорость, мясник набросился на Лию. После прыжка они скрылись в темноте коридора, откуда пришла девушка. До того мрачного прохода не дотягивались даже лучи осветительной палки. В этом исчезновении девушка ни оставила после себя ничего, кроме скрипа железной брони по каменному полу и исходящих из-под него искр, животного рыка и напуганного вскрика.

— Лия! — перепугано начал кричать Томас. Он надеялся услышать скорый ответ, но ничего не доносилось до его ушей, кроме грохота винтовки и воплей от боли, подстреленных им же сборщиков и мясников.

Юноша пытался как можно скорее добраться до коридора, в котором исчезла его подруга, но частые попытки повернуть голову и смотреть куда он отступает только усугубляло его положение. Из-за отвлечения внимания и сильной усталости Том стрелял менее точно. Некоторые выстрелы попадали рядом с существами, некоторые проносились на недопустимом для опытного стрелка расстоянии. Твари хитро отпрыгивали в стороны, маневрируя между своими собратьями, пытаясь запутать человека. Одно из созданий добралось достаточно близко чтобы укусить Томаса за ногу. Стальные болты вместо зубов разорвали защитную пластину на ноге юноши, и погрузились в плоть. Том начал шипеть от боли и упал на колено. Ему казалось, что его конец неизбежен.

Томас ударил прикладом вцепившуюся в него тварь, но после бессмысленной попытки избавиться от существа, голову которой защищала стальная пластина, решил действовать иначе. Он продолжал стрелять из винтовки, не позволяя остальным созданиям приблизится ближе. Один из выстрелов разнёс голову сборщика в клочья. Вместо половины лица что была стёрта до черепа, осталась массивная дыра, сквозь которую наблюдалась плитка пола. Томас почувствовал лёгкий толчок со стороны ноги, вместе с ним активные попытки разорвать человеческую конечность прекратились. Агрессивно настроенное существо притихло и замерло. Томас уже потерял всю надежду выбраться живым из этого злосчастного здания. Он ожидал, что с секунды на секунду увидит на периферии своего зрения острые стальные зубы, метящие в шею.

Не успев повернуть голову, он заметил, как рядом с ним прошел Адам, что, держа дробовик на уровне груди, стрелял в сторону последнего видимого существа. После нескольких точных выстрелов, мясник с большим количеством шрамов и волдырей перестал двигаться и издавать звуки. Даже тот, что зубами вцепился в ногу юноши, лежал с пробитой спиной. Скай подошел к своему раненному товарищу и начал осторожно высвобождать его ногу от крепкой посмертной хватки монстра. Как напоминание об этом нападении у Томаса осталась разорванная броня и торчащий из ноги гвоздь.

— Где девчонка? — подходя, спросил Нейт. Он бегло осмотрел помещение удостоверившись, что её нет нигде поблизости. — Мы слышали её. Где