что сам уборщик в синей робе лежит мертвый рядом с трактором, все еще сжимая в руке обломок метлы (именно о его тело споткнулся зомби), а водителя трактора в кабине нет вообще, а есть только голубые размазанные полосы на стеклах кабины, даже несмотря на все это, контора все равно обеспечивает уборку города от всякого дохлого мусора.

Зубец поднятого вверх и на четверть заполненного всяким уличным мусором ковша, проткнул шею зомби насквозь, практически оторвав его башку от тела, и, несколько раз дернувшись и булькнув, мертвяк затих.

И тут же перед глазами мелькнуло неожиданное сообщение.

Уничтожение зараженный, уровень 1. Получено 30 опыта.

Я аж на секунду опешил. Сколько-сколько опыта?! В шесть раз больше, чем обычно?! Это с какой вдруг радости?!

— Пушок, стой! — внезапно закричала Настя, выдергивая меня из раздумий. — Стой!

Кот внезапно сорвался с ее плеча и стремглав бросился через дорогу, прижав уши и распушив хвост. Настя вскочила на ноги и побежала за ним, не глядя на сбредающихся со всех сторон на крики зомби и даже не потрудившись обернуться на преследующего нас тренога.

А я обернулся. И, к своему сожалению, выяснил, что мои опасения подтвердились — треног легко поместился в проулок и продолжал нас преследовать. Как только я высунулся из-за угла, он замер, снова накапливая заряд луча, но я быстро убрал голову обратно и выстрела так и не последовало.

А Настя с котом тем временем уже пересекли улицу, и кот скользнул в узкое окно на уровне земли.

— Пушок! — едва слышно донеслось оттуда. — Пушок!.. О!.. Дядя Витя, скорее сюда! Тут подвал, можно спрятаться!

Подвал? Подвал это хорошо. В подвалах люди не живут, разве что бомжи какие-то… Значит, и зомби так если и есть, то буквально парочка… И уж точно там нет гребаных треножников! Они туда банально не поместятся! Глубоко вдохнув и выдохнув, я побежал через улицу, держа перед собой чудом уцелевший осколок зеркала. Треног уже выбирался из проулка на улицу, и я в любую секунду ожидал, что сейчас он снова выстрелит…

Настя, обернувшись и убедившись, что я бегу к ней, развернулась ногами вперед и спустилась в окно подвала, скрывшись в ней полностью… Черт, только бы она там не наткнулась на еще одного зомби! У нее же даже оружия нет при себе!

Ничего, ничего… Мне два метра осталось…

Треног вывалился на улицу, и тут же замер, накапливая в линзе сияющий заряд…

Я отшвырнул осколок и прыгнул головой вперед, влетая в узкое окно, в которое в другое время даже пытаться бы не стал пролезть из страха застрять!..

Успел!

Подошвы ботинок обдало жаром, но я уже был внутри, в теплой сырости, в безопасности. Я упал головой вниз на твердый бетон, едва-едва подстраховавшись руками, чтобы не сломать шею, шлепнулся на твердое и остался лежать, переводя дух. Легкие жгло после этого безумного спринта и хотелось кашлять, но сдерживал позывы, слушая, что происходит вокруг. К счастью, никакого движения рядом слышно не было, разве что Настя шуршала, тихо приговаривая «Пушок, пушок»…

С одной стороны хотелось обозвать его серой скотиной и надрать уши. С другой — хотелось открывать серые коробки, пока не вывалится батон колбасы, и весь его отдать коту. Ведь подвалы в домах имеют как минимум один вход, он же выход, а мы в него проникли через окно, найденное котом. Значит, мы можем выйти в другом месте, где ни треног, ни зомби ждать нас не будут. Сейчас только отдохнем маленько… И выйдем.

— Дядя Витя, ты в порядке? — спросила откуда-то сбоку Настя.

— Почти. — ответил я. — Ты сама как?

— Руки немного обожгло.

— Ага, и мне.

— Хорошо, что Пушок нашел подвал, правда? Я выглянула наружу — мутантики, как только мы сюда прыгнули, сразу перестали двигаться. Снова стоят на месте, словно и не поняли, что мы сюда прыгнули.

— Они, скорее всего, и не поняли. Им нечем. А треножник что?

— Тоже стоит. Встал посреди улицы и стоит.

— Караулит, тварь. — выдохнул я. — Думаю, у него мозгов побольше.

— Думаешь? Что это вообще такое?

— Понятия не имею. Но у него хватает мозгов… Или что там их заменяет на то, чтобы пользоваться сложным и высокотехнологичным оружием. Так что вылезать к нему под ноги не стоит. Сейчас передохну маленько и выйдем через выход из подвала. Надеюсь, что он выведет нас на другую сторону дома, а если нет — то высадим стекло где-нибудь тихонько и выберемся.

— Ага, хорошо… А как мы через дверь пройдем?

— Какую дверь, Настена?

— Ну, вот эту… Прямо перед нами которая. Такая, голубым светится…

Глава 15

Дверь…

Двери в подвалах, конечно, бывают. Мало того — двери в подвалах это не то чтобы редкость.

Но вот о том, чтобы эти двери светились голубым, я не слыхал. До сегодняшнего дня. А после того, как сегодняшний день наступил, как-то так события сложился, что все, что светится голубым, стало вызывать у меня опасения.

Никогда не любил этот цвет, а сегодня у меня стало еще больше причин к этому.

Отдышавшись, я принял сидячее положение, и впервые за все это время как следует осмотрелся. Здесь, как и в любом подвале, царила тьма, которую слегка разгоняли только два источника света. Первый — окно, через которое я так неудобно, но вполне удачно, влетел, и в котором на моем счастье не было стекла, и, что самое удивительное — не было даже решетки. Благодаря постоянным переездам из одной квартиры в другую, я неплохо знал город и во всех домах, которые я видел, окна цокольного этажа, если они вообще были, были забраны толстыми решетками как раз от таких, как мы с Настей. Но здесь не было ни ее, ни стекла.

Аккуратно, чтобы не попасться на глаз треножнику, который, по слвам Насти, остался снаружи, я осмотрел окно и пришел к выводу, что когда-то и стекло и решетка здесь были. А потом они расплавились от чудовищного жара, застыв круглыми уродливыми наростами, где-то серыми, а где-то мутно-прозрачными. А после этого — еще и поросли мелкими голубыми кристаллами, такими крошечными, что весь их массив больше напоминал на вид какую-то губку, чем твердое вещество. Да и то, что кристаллы голубые, можно было понять только по отдельным, торчащим из общей куче дальше остальных, представителям. Весь конгломерат же из-за тысяч микроскопических граней выглядел как засохший случайный шлепок бетона, сорвавшийся с мастерка.

Опять голубые кристаллы. С одной стороны, от