– Может, ты не можешь поверить своему счастью? – спросила наконец Хелен.

Прежде мальчиков ни с кем обсуждать мне не приходилось. И теперь я то краснела, то бледнела и боялась сказать что-то не то.

– Не знаю. Просто он сейчас такой… ну…

– Большо-о-ой! – в тон мне протянула Хелен и рассмеялась, когда я заморгала.

Адриан и правда выглядел взрослым. Очень взрослым. От того мальчика, которого я знала в Клейроне, остался лишь озорной взгляд. И для меня это выглядело очень странно.

– Еще скажи, что думала увидеть его прежним, – хмыкнула Хелен, глядя на мое лицо.

– Нет, я знала, что он вырос. Но все же…

– Думаю, ты просто не можешь поверить своему счастью, – решила подруга.

Она дотянулась до лампы и щелчком пальца погасила бледно-золотистый кристалл.

– Эй, Лиз.

– Чего?

В темноте голос Хелен звучал еще более ехидно. А сама она четко выделялась на фоне окна.

– Ты только всю ночь не думай о своем Адриане. А то у нас завтра и лорд Лоу со сдвоенными уроками, и леди Грин. Они не поймут твоих терзаний, а заставят отрабатывать клевание носом.

Да уж, Хелен умеет подбодрить. Я натянула одеяло до подбородка и постаралась расслабиться, закрыла глаза. Перед глазами завертелись отрывки воспоминаний о выходных. Глаза Адриана, его смех, теплое прикосновение руки… а потом крики мамы и пощечина, от которой, казалось, щека чесалась до сих пор. Потом все это закружилось, превратилось в яркие пятна, и я уснула.

* * *

Какими-то неведомыми путями, но в школе уже буквально через пару дней все знали, что я невеста Гловера и что мне запрещено посещать Аргениум. К счастью, этими знаниями и ограничивались, но зато слухов и предположений развелось просто множество. Вряд ли потому, что я интересовала всех этих сплетников. Просто Леонар был одним из самых популярных парней в Мимамо.

– Вот просто чувствую, как в их головах сейчас скачут вопросы типа «что он в ней нашел», – проворчала я, когда мы с Хелен, Ленорой и Эдуардом спешили на урок лорда Лоу. Причем именно спешили, так как леди Грин задержала класс после звонка. И теперь следовало поторопиться, так как сегодня на практической магии мы должны начать новую тему.

– Эти, что ли? – фыркнула Ленора, мазнув краем взгляда по очередной группе девушек двумя классами старше. Они при виде меня начали активно перешептываться и морщиться.

– Бет, – поддержал подругу Эдуард, – ты плюнь на них, и пусть волшаны сверху потопчутся. Не понимаю, что в этом Гловере такого?

– Ты ж не девушка, чтобы понимать, – хмыкнула Хелен. – Эй, давайте поторопимся, а? Я не хочу потом мыть класс или что там лорд Лоу может придумать.

– Главное, чтобы свои ботинки не попросил почистить, – пробурчал Эдуард.

Я не удержалась и, несмотря на то что от бега кололо в боку, хихикнула. Родители Эдуарда работали на огромной обувной фабрике за границами Аргениума. Ее основал их прадед, и теперь она переходила по наследству. Эдуард по секрету сообщил, что в детстве он обожал переобувать своих игрушечных волшанов. И для этого папа сделал ему специальные крохотные башмачки. Много-много башмачков. Теперь же Эдуарда передергивало от одной мысли, что когда-нибудь он займет место отца. Он хотел стать транспортником – магом, который управляет водными судами. Интересная, хотя и опасная работа.

Оставалось всего лишь пробежать по широкому коридору с темно-зелеными статуями да завернуть за угол.

– Элизабет!

Я узнала голос Леонара и просто прибавила скорости. Да так, что вырвалась вперед ошарашенных моей скоростью друзей.

– Элизабет! – в голосе Гловера теперь изумление смешивалось со злостью.

Ну еще бы, невеста, вместо того чтобы послушно подойти и подставить щеку для поцелуя, удирает со всех ног. Но мне на него смотреть было противно, а уж общаться – тем более. Так что я добежала до самого класса лорда Лоу, влетела внутрь и плюхнулась за стол.

– Похвально видеть такое стремление к учебе, леди Килей, – отметил лорд Лоу. Он как раз стоял у огромной доски и кормил своего фьюрри мелкими кусочками чего-то белого. Мои одноклассники же просто смотрели, открыв рот. А я пыталась отдышаться. Да уж, пробежка удалась. Спасибо подготовке лорда Фокса.

– Стремлюсь… – Я глотнула пропитанный знаниями воздух. – Стремлюсь… к знаниям. Фух!

– Главное, чтобы они шли вам на пользу.

Вот мерзкий тип! Пусть внешне красавец и все старшеклассницы вздыхают по нему, но я видела в нем преподавателя с весьма неприятным характером. Может, оттого, что наше первое знакомство вышло боком? Потому что Хелен и Ленора в два голоса рассказывали о том, какой лорд Лоу на самом деле хороший. Просто сдержанный и часто любит казаться хуже, чем есть на самом деле.

– Ну вы же отличный преподаватель, лорд Лоу, – услышала я свой голос, – значит, способны донести знания даже до меня!

Захлопнула рот, поняв, что сказала. Но лорд Лоу либо находился в довольно добродушном настроении, либо решил не орать на меня при всех. Он скормил остатки еды своему фьюрри, отряхнул пальцы и только потом проговорил:

– Леди Килей, если бы ваш языковой талант направить в магию, то вы обогнали бы весь класс.

Тут мне хватило ума промолчать, хотя «языковой талант» так и рвался сказать кое-что лорду Лоу. Вместо этого я молча принялась доставать учебники и тетради. А тут уже в класс ворвались мои друзья. Хелен уселась рядом, а Эдуард с Ленорой позади. И все трое накинулись на меня. К счастью, шепотом, чтобы не привлекать лишнего внимания. А то и так Абигайл с подружками косилась с любопытством. Да и остальные от нее не отставали.

– Ты чего? – всех с вопросом опередила Хелен. При этом успев очаровательно улыбнуться лорду Лоу. Тот кивнул, как бы принимая ее улыбку, и вернулся к своему фьюрри. Так, у нас есть три минуты до начала урока.

– Я очень спешила на урок, – буркнула себе под нос.

– А еще хотела удрать от Гловера, – добавил Эдуард. – Но ты понеслась так, точно за тобой Зарекк гнался.

Невольно вспомнился сон, и я передернулась. Не помню, чтобы мне раньше снились такие страшные кошмары. Можно подумать, мне в жизни мало проблем, так еще и по ночам спокойствия нет!

– Оставь ее в покое! – вступилась Хелен. – Сам-то следом бежал. Не можешь простить себе, что тебя обогнала девчонка? – поддела его.

– Что? Да я как-то не думал, что у нас соревнования, – хмыкнул Эдуард и пошел на свое место.

Только мы уселись и достали письменные принадлежности, как прозвенел звонок.

Лорд Лоу погладил своего фьюрри и обвел взглядом класс.

– Для сегодняшнего урока разбейтесь по парам. Водники к водникам, воздух к воздуху.

Мы переглянулись с Хелен и остались сидеть на месте. Эдуард с Ленорой тоже, а многие задвигались, пересаживаясь.