– Ты верный, – говорил мужчина, раскладывая листы вокруг себя. – Очень верный и преданный волшан, самый лучший волшан.

Ррайн рыкнул мягким басом. В груди мага шевельнулось теплое чувство связи с саем. За столько лет они стали воспринимать друг друга как единое целое.

В зале стояла тишина, прерываемая лишь их дыханием. И тепло. Странно, потому что в первом зале стоял дикий холод. А возле Врат температура держалась вполне пристойная.

– Хиноме.

Вокруг тела точно теплый кокон появился. Ему надо сейчас согреться и сосредоточиться. Записи Зарекка с трудом удалось достать. Кто бы мог подумать, что они и улленару отыщутся в Мимамо, да еще и лежали почти на виду.

Кристалл мягко светился в руках, но холодил ладони. В нем ощущалась невероятная сила. Спасибо ему, что указал путь. Спасибо тем соплячкам, которые случайно отыскали записи Зарекка.

Заклинание открытия портала в мир Стихий было сложным. Не каждому под силу. Но еще сложнее было изменить его так, чтобы кровь открывала двери в мир Хаоса.

Слова лились непрерывным потоком, наполняя пустоту зала. И вокруг – маг ощущал – начинало расти напряжение. Как воздух перед грозой, который едва не потрескивает от невидимых разрядов.

Пока невидимых.

Не отрываясь от произнесения заклинания, он мысленно потянулся к Ррайну, позвал его. Одна рука не переставала чертить в воздухе вспыхивающие руны, а вторая пряталась под полой пальто. Улленару на полу переливался лазурным светом.

Сай хоть и дремал, но подошел и улегся рядом с мужчиной, положил голову ему на бедро и блаженно вздохнул. На подбородке у него с детства находились чувствительные точки. Их сейчас мужчина и почесывал, отчего задняя нога Ррайна чуть подергивалась от удовольствия.

Заклинание нарастало, напоминало уже протяжное пение. От него дрожал воздух вокруг.

Ррайн недовольно приоткрыл глаза, чувствуя, как портал начинает открываться. Прямо в точке Врат.

И в этот момент, не переставая напевать заклинание, маг вытащил вторую руку из-под плаща. С острым кинжалом. Лезвие на миг блеснуло, ударило в шею Ррайну.

Мощные лапы сая могли одним ударом разорвать мужчину пополам. Но вместо этого Ррайн лишь широко открыл глаза.

«За что»? – читалось во взгляде.

Он так и смотрел на своего хозяина, пока не остекленели глаза. И одновременно закончилось заклинание. Маг упал на мертвого волшана, затих. На миг казалось, что оба перестали дышать.

– Прости… – едва слышный шепот показал, что маг еще жив.

Шатаясь, он поднялся и пошел к Вратам. Там переливался портал. Но не сверкающий и радужный, как в мир Стихий, а тусклый, багрово-зеленый.

И он уменьшался с каждой секундой. Только что был размером со взрослого человека, а вот уже с подростка.

Мужчина кинулся к нему.

– Где?! – почти орал он. – Где мой волшан Хаоса!? Где?!

Пленка портала между мирами тонкая, но очень прочная. Просто так ее не разорвать. Но маг сейчас рвался вперед. Он сделал все как полагается! Он принес в жертву своего волшана! Он все сделал, как писал Зарекк!

Уже перед тем, как портал закрылся, мужчина сумел заглянуть в мир Хаоса. На несколько секунд, но он вдруг замер, а затем отшатнулся. И разразился смехом: громким и немного сумасшедшим.

И пусть внутри его все еще болела душа после смерти сая, пусть силы были на исходе – он ликовал.

– Зарекк, – бормотал мужчина. – Зарекк, ты жив! Жив!

Там, в мире Хаоса, он уловил магию того, чьи взгляды разделяли многие.

Зарекк томился в мире Хаоса!