Уклоняться было бессмысленно, уж очень непредсказуемо он петлял, так что я просто создал Срыватель… и неожиданно для себя полностью впитал в щит энергию удара.

Однако.

У меня ведь даже не было времени присмотреться к собственной энергетике. Изменения в ней не ограничивались появлением новых рун. Снятие целого ряда обещаний и освобождение от Суки, избавили структуру от почти всех помех и несоответствий. В один момент мне будто добавилось несколько лет тренировок…

Вибрация!

Уже без прежней спешки, я отпрыгнул назад, впитав в Срыватель еще один выстрел из вальщика.

— Осторожно, — предупредил я Блайта.

Аномальный поток я остановил прямо перед его лицом, когда он выскочил из прохода внутри горы на балкон. Тот, сглотнув, кивнул.

— Я попробую открыть ангар наверху, — сказал он. — Он защищен, но есть идея.

— Дава…

ВИБРАЦИЯ!

Да что ты будешь делать!

Ориентируясь на ощущения, я хотел сразу переместиться, но…

— Осторожно!!!

…раздавшийся вопль ужаса сбил меня с толку. Голос принадлежал Яне, и я только в этот момент осознал, что на балконе ее не было. Стояли у парапета охотники с Антоном, там же был Никита, создававший одну технику за другой, а вот девушки я не видел.

Это отняло секунду, заставив более точно подбирать направление перемещения. После я все же ушел в подпространство, а когда вынырнул…

…увидел Нечто.

Ке Йео Сюй стоял за спиной Никиты.

Я рванул вперед. Схватил Нечто за шею, сразу выбрасывая с балкона — его тело показалось почти невесомым — но… Никите это не помогло. Кадавр темноты успел пробить его спину…

— Лечение! — крикнул я охотникам.

Сам же склонился над русским, создавая одну за другой несколько Игл. И сразу начал удалить остатки темноты с краев раны. Внутренности едва ли не наружу торчали, но главная проблема была именно в темноте. Я быстро задвигал пальцами, стараясь больше ни на что не отвлекаться. Имела значение каждая секунда…

Вокруг при этом, не переставая, срабатывали техники, грохотали выстрелы. С большей частью из них справлялась заранее наложенная Никитой защита, но что-то все равно прорывалось. Хорошо еще охотники были в костюмах…

— Держи! — сквозь грохот докричался до меня Антон, сунув мне в руки модуль «ММГ-КМ-7».

Видимо, с собственного костюма снял.

Еще секунд пять у меня ушло, чтобы закончить с темнотой, а потом я прижал покрытый пластиком прямоугольник прямо к дыре в спине русского. Через миг с шипением, в Никиту впился сразу десяток мини-шприцов. Полилась потоком энергия.

— Поможет? — крикнул мне Антон.

— Нет, — поморщился я. И добавил еще через секунду. — Не знаю.

Нить, связывавшая Никиту с миром, дрожала. Исход пока что мог быть другим. Нужен был целитель…

Антон, что неудивительно, подумал о том же.

— Его высочество ведь серая, — сказал он.

— Да, — кивнул я.

После перевернул Никиту на бок, сдернул с себя рубашку, в которой был, и, смотав в валик, подложил ему под голову.

— Обороняйтесь, следите за ним, — велел я.

— Принял, — успел ответить Антон, я же, поднявшись, перепрыгнул через парапет.

Пока я был в отключке, обстановка на равнине и на подножие горы порядком изменилась. Портальщиков… стало больше. Они расползались на километры вдаль. Многие карабкались и на склон, но пока, к счастью, не всей массой. До балкона добирались в основном летуны — охотники сбивали их выстрелами из винтовок.

Большей проблемой были… люди.

Судя по виду, артельные. Но не простые, а тронутые темнотой. Именно они лезли вверх, стреляли из огнестрела и вальщиков, и явно не собирались останавливаться.

Едва я оказался за парапетом, десятки стволов повернулись в мою сторону…

…и я снова переместился.

Возник снова метрами тридцатью ниже. В гуще артельщиков. Быстро раздал несколько ударов, вырубив ближайших ко мне. Впитал Срывателем еще один выстрел из вальщика. А после, создав длинную Косу, разрубил ровно пополам кинувшегося на меня крупного Огненного Тигра. Это был еще не Демон, но уже и не обычный портальщик.

Его идеальные половины свалились по обе стороны от меня, что заставило артельщиков вокруг — да и портальщиков тоже — замереть в нерешительности. Быстрая расправа над несколькими врагами произвела впечатление.

Я тут же двинул ниже. И ряд артельных разомкнулся на пути, пропуская меня ближе к подножию. Там бой не останавливался.

Яна выпускала из себя накопленные страх и злость.

Чувствуя ее желание разрушать, тронутые темнотой артельщики рвались к ней. Напарывались на Тьму, умирали… а иногда, наоборот, усиливались восставая куда более сильными и куда менее человечными.

Я ощущал присутствие сильного темного. Возможно, даже самого сильного из тех, что я видел. Он не показывался мне на глаза. Ждал момента.

Спустившись ниже, я вступил в битву рядом с Яной. И какое-то время просто рубился около нее. Разрубал на части портальщиков, откидывал назад людей. Девушка, кажется, даже не замечала моего присутствия. Насколько ее разум был занят. Я также заметил и уродца Кузю, вымахавшего до размеров радиоактивной тыквы. Силу ему явно давала Яна, и он использовал ее, чтобы прикрывать ей спину. Откусывал куски от портальщиков, разрывал на части артельных. Тут же сновала темной молнией давешняя псина, внося свой вклад в творящееся безумие.

— ЙЕ-Е-АА!

Громоподобный возглас уродца сотряс воздух, когда он попытался оторвать кусок уже от меня…

— Йе-е!..

…и тут же получил в ответ, вдвое уменьшившись в размерах. Верещание зазвучало обижено, но уже в стороне от меня. Приближаться ко мне Янин питомец расхотел.

Правда, из-за него я чуть было не пропустил куда более серьезную атаку. Один из артельщиков, которого девушка убила уже три или четыре раза, прыгнул на меня со спины. Вцепился в шею, пытаясь разорвать плоть…

— А-А!!!

…и заорал ошпаренный с̸͈̆͑̇т̴͚͎͈͑̋р̵̞̭́͑͊е̶̢̦̱̅̑м̴̹́и̷̱̿̉т̸͓̍͆͌е̶̬͙͑̾͋л̷̞̫̣̇̒ь̷̛͕͂̕н̶͙̳̾͜ы̷̣̘̕͠м̷̼̉̄͠ ̴̘̪͗п̶̹͝л̵̜̙̽͊а̷̘̉м̶̡̞͘е̶̼̩̋н̵͇̜̹̀е̸̬̅̈͘м̴̡̼̹̽͐. После усиления руны я стал куда лучше его чувствовать, и теперь мог придавать ему почти любые свойства. И вместо того, чтобы обжечь артельного, оно просто откинуло его, покрыв к тому же пленкой металла — так сработала системная составляющая.

Он снова дернулся ко мне, но п̵͔̣̞̔л̴͇̊а̸̬̽м̷̨̯̈̋͘я̷̤͔͒̾̔ все еще связывало его, утяжеляло.

Подойдя ближе, я положил руку сразу и на его плечо и на соединявшую его с миром нить.

— Ты свободен, — сказал я, заглянув ему в глаза.

В прошлый раз, когда проделывал нечто подобное со Псом, я чуть сам концы не отдал. Уж слишком велико было мое сопротивление темноте. Теперь же, после повышения ступени, я ощутил лишь секундное жжение и несильный откат. Уже оборванную нить артельного перестала удерживать темнота.

Из взгляда мужчины исчез мрак, его веки опустились. После опало и само тело.

Пока я с ним разбирался, Яна почти совсем спустилась со склона. И теперь лишь непрекращающиеся всплески Тьмы указывали на ее местонахождение.

Я попробовал сразу переместиться, но… слишком плотно. Не из-за тел. Обычных портальщиков я бы просто расшвырял в стороны. Но сейчас рядом с ней находилось сразу несколько Демонов. Я бы все равно попробовал, но это вызвало бы такой всплеск энергии, что и саму Яну могло бы задеть.

Вместо Прыжка, я просто ускорился. Проскочил за несколько секунд сотню метров, а когда толпа стала совсем плотной, проложил себе путь с̸͈̆͑̇т̴͚͎͈͑̋р̵̞̭́͑͊е̶̢̦̱̅̑м̴̹́и̷̱̿̉т̸͓̍͆͌е̶̬͙͑̾͋л̷̞̫̣̇̒ь̷̛͕͂̕н̶͙̳̾͜ы̷̣̘̕͠м̷̼̉̄͠ ̴̘̪͗п̶̹͝л̵̜̙̽͊а̷̘̉м̶̡̞͘е̶̼̩̋н̵͇̜̹̀е̸̬̅̈͘м̴̡̼̹̽͐, наполнив огонь частицами раскаленного металла.

Передо мной возникла настоящая просека. В нее тут же ринулся Демон. Воздушник. Выглядел он как крылатая саблезубая обезьяна с горящими белым огнем глазами. Она ринулась ко мне… и я ударил п̶̹͝л̵̜̙̽͊а̷̘̉м̶̡̞͘е̶̼̩̋н̵͇̜̹̀е̸̬̅̈͘м̴̡̼̹̽͐ еще раз. Верхнюю часть туловища существа срезало словно бумажную.

— ГРА-А-А!!!

В тот же миг, растоптав десяток своих собратьев, из гущи портальщиков вырвался новый Демон. Земляной. Это был носорог размером с самосвал и, кажется, не имевший глаз. Пожалуй, с такими размерами и броней такой толщины зрение и правда было излишеством.

Снова взревев, Демон начал разгоняться, а я побежал на него. В последний момент ушел чуть в бок, и выпустил ему под основание башки все, что успел накопить за время боя Срыватель. Поток стихии и аномалии перемешались, породив фантасмагорический фейерверк, а носорог… лишился головы.

— Кто-то еще? — спросил я, выпрямившись.

И снова портальщики вокруг начали пятиться, в очередной раз подтверждая мою мысль, что не такими уж и безмозглыми они были. Да,