глазами в ответ, — А чего прятаться? Дети ваши на баронский титул не претендуют, — разве что из-за Наамы.

— Да что ты… да знаешь…

— С любым человеком можно договориться, если понять его цели. Я не собираюсь мстить или обижаться, мне на учебу ехать.

— Молодой ты еще слишком. Идеалист. Вот в столице тебе перышки обожгут.

— Возможно. Дядя, у меня есть серьезная просьба. Когда ты ее услышишь — поймешь, что мне не важно, кто по-настоящему виновен.

— Просьба? — лицо дядюшки перекосилось, — Не можем мы твой вызов отменить. Как не извивайся — все равно ехать придется.

— Дядя, мне нужно чтобы перед отбытием на учебу отец выгнал меня из рода!

Запнулся родственник на ровном месте, за малым не пропахал носом блестящий паркет. Глаза, естественно, полезли на лоб, — З-з-зачем тебе это?

— Есть серьёзные причины. Отец, стал бароном по праву сильного. Его ненавидят и боятся его женщины. Ему завидуют и ненавидят его братья и родичи. Через день я уеду, и скорее всего вы меня больше не увидите. Я не хочу, чтобы за спиной остались те, кто видит маленький крохотный шанс, что я вернусь став сильнее.

На самом деле есть причины и посерьезней, чем мелкие склоки внутри рода. В столице я окажусь один и начну все полностью с чистого листа. Будут новые враги, обязательно будут. Не нужен мне хвост Скотининых, пушистый как у енота. Не нужны ни слабости, ни уязвимости.

— Ступень хариты потеряешь, хотя такими темпами она у тебя сама скоро на двойку свалится. Без поддержки рода ты как в столице выжить собрался?

— Объективно, а какую поддержку род мне собирался оказать? Кроме фабрики туалетной бумаги? У меня даже дядьки нет.

Дядя встал и начал ходить, снова неосознанно копируя барона. Ага, не получается одновременно что-то обдумывать и себя контролировать. Через пару секунд величавая походка превратилась в бестолковое семенение.

— Боря, ты никогда так не разговаривал? Почему? Как такое возможно? Что мы проглядели? — наконец остановился, — Клянусь розгами Вечного ученика, не продолжай, я понял!

Матушка что-то поняла, дядя вот тоже что-то понял. Один я ещё не в курсе.

Око вошло в кабинет, встало у стенки. Лично видел, как дядя щеколду накидывал. Вот и решён вопрос с незваными посетителями. По барабану им любые запоры, не замечают.

Дежавю. Палец дяди Пети опять ткнулся мне в нос, — Все проблемы, все гадости из-за тебя.

Дальше полчаса я стоял, понурив голову, и выслушивал глубину своего падения, и физического, и нравственного. Нет смысла оправдываться. Глаза в пол, ножкой шаркаем.

— С завтрашнего дня и до отбытия на учёбу питаться будешь в своей комнате. В общих гостиных, бассейне, тренировочных площадках чтобы не появлялся. Славь Вечного ученика, что барон в отъезде. Он бы за такие выходки на вызов не посмотрел, и шею бы тебе свернул.

— Дядь, да понял я все. Ну, пожалуйста, поговори с отцом, пусть совсем, совсем чуть-чуть добавит.

— Че-чего ещё?

— Денежек, мне же в столице совсем худо будет. Надо мной же смеяться будут.

— Вот же непробиваемый. Ему одно, а он все о деньгах. Ты на что вообще тратить собрался? Не забывай, ты женат, и ты аристократ, в конце концов. Сам обгадишься — и нерадивый с тобой, но по тебе обо все роде судить будут. Опозоришь имя Скотининых — сдохнешь медленно и мучительно. А если перед Собакиными….

Вообще об учебе больше думать надо, — махнул рукой, — Ладно, свободен, подумаю.

(Палма. Шатер кочевых гитан.

Десяток молодых мужчин вяло переругиваются)

Грозный рык хозяина табора заставил прекратить разговоры. Пара десятком глаз впилась в лежащую на столе карту усадьбы Скотининых.

— Цель все запомнили? Еще раз с начала. Вы трое по крыше до третьего окна. Спускаетесь аккуратно в соседнюю комнату, окно будет не заперто. Это смежная комната, петли смазаны. Если в комнате нет ока — вдвоем бесшумно входите и делаете дело. Проверяйте аккуратно, шум раньше времени не нужен.

— Зачем вдвоем, я и один справлюсь.

— Мне нужны гарантии. Сделаете чисто, назад на крышу и уходите прежним маршрутом. Если что-то пойдет не по плану…

— Да что может не плану пойти? Один жирный подросток, это не генерала посередине войска убирать. Мы чисто работаем.

Баро рявкнул, — Не перебивай, если не хочешь остаться без языка. Много что. Элементарно, его может не оказаться на месте.

Нетерпеливый юнец с едва пробивающимися усами, вмешался, — Отец, почему они, а не я? Я никогда тебя не подводил. Я сам, один все сделаю.

— Алмас, у тебя особая задача. Через крышу проникнешь в кабинет барона и оставишь царапины на сейфе. Не надо открывать, только следы. Чуть пошали, разбросай книги, мебель передвинь. Но только без звука. Пусть любой дебил сразу поймет — в комнате что-то искали и пытались взломать сейф. Костяным ключом откроешь дверь и уходи по левому коридору вот в эту нишу. Там будет комплект одежды охранников Скотининых. Особо повторяю, коснёшься костяшкой сейфа — придушу собственными руками.

— Это детская задача, любого пацана бы послал.

Баро повысил голос, — Это самая важная часть, ты будешь прикрывать своих и вмешаешься, если что-то пойдет не по плану. Не услышишь сигнала в отведенное время — выходи и действуй по обстоятельствам. Назад уходи через слободу. Покружишь по городу, садись в трактир и пей до утра.

— Серж, твоя пятерка в одежде слуг страхует крыльцо и ворота. Если услышишь женский крик — лично подожжёшь конюшню.

— Теперь ты, заранее захватишь служанку, свяжи, заткни рот и держи вот в этом чулане. Там хлам свален. Уши растопырь, услышишь звон разбитого стекла, выводи бабу в коридор, режь и бросай на пол. Только дай ей заорать от души.

— Баро, я все равно не понимаю, почему так сложно?

— Да сколько дебилам можно повторять. Судьба табора зависит от этого дела. Все свободны. Пригласи женщин, я объясню им другую задачу.

Явление 13

До своей комнаты дошёл, держась за стенку. Через десяток шагов догнало жужжание в ладонях. Ну что там ещё?

Загадочная красная строчка ни менять цвет, ни исчезать не собиралась:

— (Умение не определено), ступень 1, прогресс 47 из 72, направлен запрос в Храм пилигримов. Отказ. Повторный запрос. Заморожено.

Хрень неведомая все не отпускает, еще на 5 единиц приросла. Попробуй догадайся, что это и для чего.

У самой двери догнала Даша, взяв за руку.

— Братик, а давай ещё поиграем!

— А тебя никто не ругал, как мы на кухне поиграли?

— Дядя Остап спрашивал, зачем я крышки трогала, ну я сказала,