Конечно, гипотеза спорная, но правдоподобная, а значит, она тоже имеет право на существование…

Как и вся жизнь пророка, в пелене загадок скрыта и его кончина. Умер Моисей не от болезни и не от старости. И, что самое странное, даже неизвестно место, где он похоронен. А если учесть, с каким трепетом относятся евреи к своим святыням, это тем более удивительно.

Чтобы объяснить этот парадоксальный факт, много веков спустя после смерти Моисея появилась легенда, согласно которой Яхве, в качестве особой милости к пророку, сам забрал у него жизнь своим поцелуем. Кроме того, Бог сам и похоронил Моисея в месте, которое недоступно смертным.

Внимательный читатель Ветхого Завета, конечно, помнит, как впервые из горящего куста Бог явил себя Моисею. После того как Господь объявил будущему пророку, что он должен отправиться в Египет и вывести из плена евреев, Моисей попросил Бога явить ему какое-нибудь чудо, которым он мог бы удивить фараона. И тогда «сказал ему Господь: что это в руке у тебя? Он отвечал: жезл. Господь сказал: брось его на землю. Он бросил его на землю, и жезл превратился в змея, и Моисей побежал от него» (Исх. 4: 2–3). При этом в древнем тексте сказано, что посох превратился в нахаша. Нахаш же на иврите означает – змей.

После этого Моисей вернулся в Египет и призвал своего брата Аарона пойти вместе с ним к фараону и потребовать у него освобождения своих соплеменников. Конечно, это был довольно рискованный шаг, поскольку на столь бесцеремонное заявление фараон мог ответить не просто отказом, а лишить братьев жизни.

Необходим был веский аргумент, который бы заставил властелина Египта не только выслушать предложение братьев, но и почувствовать, сколь значительная сила стоит за ними. А для этого требовалось продемонстрировать фараону чудо, которое бы заставило его принять предложение Моисея и Аарона.

Для того чтобы продемонстрировать силу своего Бога, Моисей убедил Аарона бросить перед фараоном свой посох. Но почему именно посох? Можно предположить, что Моисей уже видел собственными глазами, как Бог превратил его жезл в змею. Поэтому, видимо, и решил, что Господь и перед фараоном явит это чудо. К тому же для древних египтян и евреев посох не только помогал передвигаться, особенно пожилым людям, но и являлся символом власти и определенного авторитета. На иврите посох называется «матэ». Но это слово имеет еще одно значение: племя. То есть посох обозначает власть вождя над племенем.

Фараон Аменхотеп III и крокодилий бог Себек. XV в. до н. э.

И вот Моисей и Аарон идут в столицу, чтобы встретиться с фараоном и попросить у него отпустить евреев из рабства. Но фараон, уверенный в том, что Бог евреев слаб, требует чуда. А поскольку на этот раз Господь вложил силу в посох Аарона, он и «бросил жезл свой пред фараоном и пред рабами его» (Исх. 7: 10). И, согласно большинству переводов Библии, посох Аарона, так же как и в пустыне посох Моисея, тоже превратился в змея, или на иврите – нахаша. Но, оказывается, это не совсем так.

В оригинальном тексте на иврите брошенный Аароном посох превратился не в нахаша, а в танина. Что же это за странное существо? Оказывается, танин – это нильский крокодил. То есть выходит, что в течение многих столетий слово «танин» переводили неправильно. Вроде бы ничего особенного. Если бы не одно «но».

Дело в том, что танин, или нильский крокодил, являлся столь могущественным существом, что египтяне в честь него даже построили несколько храмов, руины которых сохранились по настоящее время. И связано это с тем, что древние египтяне, помимо множества других богов, чтили и поклонялись также богу Себеке. Он считался богом воды, разлива Нила и плодородия. Египтяне также верили, что этот бог отгоняет силы мрака и является защитником людей. О его значимости говорит тот факт, что этот бог входил в десятку самых почитаемых богов Древнего Египта.

Себека же египтяне представляли крокодилом, его мумией, либо человеком с головой крокодила. Местом, где особенно культивировался культ Себека, был город Шедит, которого греки именовали Крокодилополь, а еще позже – Арсиноей…

Итак, в книге Исход рассказывается, что, когда Аарон бросил перед фараоном свой посох, он моментально превратился в крокодила. Этим брат Моисея показал, что его Бог дал ему власть над страшным нильским крокодилом. Видя эту сцену, фараон тут же призвал своих жрецов и приказал им тоже бросить свои жезлы, каждый из которых также превратился в страшную рептилию. И тогда между крокодилом Аарона и крокодилами жрецов фараона началась битва. В конце концов, «жезл Аарона поглотил их жезлы» (Исх. 7: 12).

Почему же так важно, что посох Аарона превратился именно в крокодила, а не в змею? Дело в том, что брошенный Аароном посох принял вид самого почитаемого египтянами животного. А поскольку его крокодил победил крокодилов фараона, значит, Бог Моисея и Аарона оказался сильнее бога фараона – Себека.

Впоследствии с помощью своего посоха Аарон также навел на Египет несколько казней: например, превратил воду в реке Нил в кровь. Кроме того, уже после исхода из Египта благодаря посоху Аарон стал первосвященником. Об этом рассказывается в книге Чисел.

«И сказал Господь Моисею, говоря: скажи сынам Израилевым и возьми у них по жезлу от колена, от всех начальников их по коленам, двенадцать жезлов, и каждого имя напиши на жезле его; имя Аарона напиши на жезле Левиином, ибо один жезл от начальника колена их должны они дать; и положи их в скинии собрания, пред ковчегом откровения, где являюсь Я вам; и кого Я изберу, того жезл расцветет; и так Я успокою ропот сынов Израилевых, которым они ропщут на вас.

И сказал Моисей сынам Израилевым, и дали ему все начальники их, от каждого начальника по жезлу, по коленам их двенадцать жезлов, и жезл Ааронов был среди жезлов их. И положил Моисей жезлы пред лицем Господа в скинии откровения. На другой день вошел Моисей в скинию откровения, и вот, жезл Ааронов, от дома Левиина, расцвел, пустил почки, дал цвет и принес миндали» (Числ. 17: 1–8).

Что же касается дальнейшей судьбы посоха Аарона, то о нем известно лишь то, что он хранился в Ковчеге завета вместе с другими ветхозаветными реликвиями.

Библия рассказывает, что Исход евреев из Египта предварили удивительные природные явления, которые носят название «казней египетских». Наслал же Господь эти бедствия на египтян после того, как фараон не пожелал отпустить израильтян из своей земли. Всего же казней было десять.

Первая из них коснулась воды, которая в Ниле и во всех других водоемах страны стала непригодной к употреблению. «И поднял Аарон жезл и ударил по воде речной пред глазами фараона и пред глазами рабов его, и вся вода в реке превратилась в кровь; и рыба в реке вымерла, и река воссмердела, и Египтяне не могли пить воды из реки; и была кровь по всей земле Египетской» (Исх.7: 20–21). Правда, для иудеев вода оставалась прозрачной.