Александров опустил глаза. Конечно, Денис прав: не бывает двух капитанов на одном корабле, но…

— Неужели не жаль потраченных лет и переломанных костей? Вот так запросто всё оставить… Я не понимаю.

— А тут и понимать нечего, — улыбнулся Денис. — Я разве похож на нуждающегося в подачках, м?

— Нет, не похож. Но сам понимаешь, если Антон переберет на себя твои обязанности…

— Флаг ему в руки, братан. Пускай дерзает. Лично я не бедую и не жалуюсь. — Легкая тень пробежала по лицу, но Денис быстро взял себя в руки, и добавил, не скрывая иронии: — А отец сделал свой выбор шесть лет назад. Тут, как говорится, без обид. Каждый на том месте, на которое заслужил.

Вова согласно кивнул.

Денис всё-таки решил выпить кофе и уже поднялся с кресла, собираясь сделать заказ, как зазвонил телефон. Резко и чересчур громко. Даже вздрогнул от неожиданности. Дав знак Александрову подождать, взял в руки гаджет и облегченно улыбнулся.

— Артак, ты не поверишь, кто к нам…

— Денис, у меня хреновые новости, — с ходу перебил его грузин, выругавшись. — Наш груз бомбанули. Только что звонил Олав, контейнеры пустые. Еличев уже вылетел к нему, постарается как-то замять конфликт.

Денис перевел на Александрова охреневший взгляд. Володя всё слышал и сейчас напряженно вслушивался в слова общего друга.

— …я постараюсь сейчас переправить готовую партию на новый склад. Нам ссоры с норвежцами ни к чему. А ты вычисли с*ку, лады?

— Это Захаров, — железно заверил Володя, когда Денис включил громкую связь.

— Уверен? — рыкнул грузин, находясь на взводе.

— По крайней мере, — проговорил Денис медленно, — без его участия не обошлось.

Выругавшись, Артак отключился, но перед этим пообещал подъехать к ним через час.

Денис отшвырнул кресло, что оно отлетело к дальней стене. В потухших глазах заплясала ярость.

Володя закатил глаза, решив промолчать. Он только что об этот говорил. Каким бы ни был Денис матерым волком, а против своры гиен устоять не просто. Если Захаров слил координаты корабля, то его стоило немедленно взять за яйца и хорошенько прижать.

Денис смотрел перед собой, лихорадочно соображая, за какие нити стоило дёрнуть сначала. Тело пришло в привычный тонус, вытолкав все ненужные мысли на задний план. Не проблема возместить ущерб деньгами. Проблема — во вставленной в колеса палке и сорванной сделке.

Вовка заметил горящий взгляд друга и приготовился к указаниям. Заглянул, называется, в гости на пару деньков. Попал в самое пекло. От бетонного спокойствия Ходакова передернуло. Как же ему было знакомо это состояние. Любой мог обмануться, но только не Александров. Знал Дениса вдоль и поперек, поэтому уже заочно присматривал Захарову место на кладбище.

Денис набрал своих людей, отдав чёткие указания относительно Андрея. Сейчас важно вернуть товар, пока он не залег на дно. Не оставалось сомнений, что в ближайшие двадцать четыре часа Захаров будет в его руках.

***

Домой вернулся после полуночи.

Результаты поисков не увенчались успехом. Пока. Присущая чуйка умиротворенно нашептывала на ухо, что не сегодня, так завтра всё разрешится. На кону стояли не только огромные деньги, но и его авторитет.

Умение выжидать играло на руку, не позволяя броситься в крайности, а холодная расчётливость помогла переступить порог спальни как ни в чем не бывало.

При виде спящей Авраховой болезненно заныло в паху. Больше всего захотелось взять её сонную, мягкую. Теплую. Такую податливую и женственную. Но вместо этого быстро сбросил с себя одежду и прошел в ванную комнату.

Контрастный душ помог смыть накопившуюся вместе с потом усталость. Долго стоял под ним, не зная, как поступить дальше. Всё как-то сразу навалилось.

Всё то видимое, что находилось на поверхности, разительно отличалось от разыгравшегося внутри урагана.

Устал. Реально устал. И от вечного тонуса мышц, и от планирования наперёд каждого шага. Где та тонкая грань, когда человек может сломаться? И есть ли она у него? Больше всего боялся, что перешагнет через неё и даже не заметит.

Вытерся полотенцем и, закинув ненужную махру на полотенцесушитель, прилег возле спящей девушки.

Ксюша шевельнулась, сонно мурлыкнув что-то типа «ты пришел» и «иди ко мне», и придвинулась под его бок, положив на мужскую грудь руку. Потом слегка скривилась, соприкоснувшись разгоряченным телом с прохладной кожей, и мягко припала к его губам.

Жгучая ревностная волна моментально схлынула, освободив место для светлого чувства под названием любовь. Запер пожиравших демонов в надежную темницу, не позволяя омрачать минуты близости с самой желанной женщиной в мире.

Когда она рядом — всё неважно. Всё приобретало совсем иной смысл. Посаженные за день батарейки подпитывались от её жизненной энергии. Превращались в такой себе вечный двигатель.

Обняв девушку за талию, потянул на себя, заставляя полностью лечь сверху, и впервые за целый день расслабленно выдохнул.

Зарывшись носом в её густые волосы, с жадностью вобрал в себя родной запах, после чего накрыл руками упругие ягодицы и довольно улыбнулся, чувствуя, как по её гладкой коже пронесся ворох мурашек.

Знала, что будет непросто, но упрямо стояла на своем, не поддаваясь на провокации.

Находиться у Дениса дома было сущей пыткой. От одного только взгляда на Ольгу хотелось выцарапать стерве глаза, стереть с лица ехидную ухмылку.

Не получалось у неё умело прятать свои чувства. Как не старалась — итог один и тот же. Всё её эмоции отражались на лице. И такие как Ольга старательно пользовались этим, норовя подставить подножку или уколоть побольнее.

Вот бы научиться сдерживаться. Денис, например, запросто мог контролировать себя и если не захочет сам открыться — ни за что не догадаешься, что творится в его жизни. Глаза — и те будут пустыми. Фиг поймешь, проблемы у него или всё гуд.

Только в сексе раскрывался на полную. Оживал, становился самим собой. Тогда исчезала холодная, непробиваемая невозмутимость. Мощное тело становилось податливым, расслабленным. А сердце… Боже, стук его сердца ударял в голову похлеще шампанского.

Нестерпимо захотелось обхватить руками мужское, покрытое легкой небритостью лицо и, заглянув в тёмные омуты прошептать: «Я люблю тебя, Денис Ходаков! Больше жизни люблю! Веришь?» Но как всегда столкнулась со звенящей в ушах тишиной.

Кому говорить? Вторые сутки не видела его. Приходил поздно, уезжал ни свет ни зоря. Невысказанные слова так и остались замершими на кончиках губ, не смея сорваться в пустоту.

Казалось бы, это всего лишь слова. Куда важнее язык тела, её отдача, блеск в глазах, но… и слова имели силу. Денис, например, каждую ночь признавался в своих чувствах. Каждую ночь говорил, настолько сильно любит её, а она? Лишь подтверждала сказанное, соглашаясь: «И я тебя!», «И я тоже!»