Ксюша во все глаза проследила за его руками, изъявшими в этот момент из-за пояса пистолет.

«Нет, нет, только не убивай!»

Денис некоторое время рассматривал оружие, поглаживая холодный контур длинными пальцами, словно играя на нервах. Потом передал пистолет стоявшему неподалеку Артаку и навис над пришедшим в себя Захаровым.

Не ускользнуло от Ксюши, как глубоко при этом вздохнул Денис. Как обошёл несчастного по кругу, потер лицо окровавленными ладонями, развернул широкие плечи. Как не двигался некоторое время, и кажись, даже не дышал. Обмерла, заметив на закатанных рукавах белоснежной рубашки, которую с такой любовью гладила вчера вечером бордовые пятна.

— Даю последний шанс, Андрей. Шанс остаться живым, уехать отсюда и больше никогда не встречаться на моем пути. Ты знаешь, я свое слово держу. Но если решишь молчать — твое право. Всё по-честному. Без обид. Ты знал, на что идешь, подставляя меня.

Это был ступор. Самый что ни есть настоящий столбняк. Этот жестокий, холодный хищник и есть её Денис? Эти сжатые в огромные кувалды кулаки — и есть те самые нежные руки, которые с особой трепетностью касались её в моменты близости?

Сзади, не шевелясь, стоял охранник.

— Я же говорил, что он занят, — прошептал ей на ухо, приняв её шокированное состояние за нежелание вмешиваться. Дело и так близилось к развязке. Но Ксюша молчала не потому, что боялась или не решалась помешать, а потому что не могла выдавить из себя хотя бы слово.

— Андрюша-а-а, — похлопал мужчину по щекам Денис. — Давай, расчехляйся. Поговорим, посекретничаем. Ну, что же ты так, а? Мне, правда, жаль тебя. — Говорил вполголоса, но благодаря пустующему помещению каждый звук был хорошо слышен. — Всего лишь несколько слов — и ты свободен. Если не думаешь о себе, — участливо заглянул ему в глаза, — подумай о родных. Если такие как Еличев или Соболев доберутся к ним — случится страшное. Заметь — я не угрожаю, а всего лишь предупреждаю. Мне и делать ничего не придется. Ты же сам сейчас подписываешь им смертный приговор. Что тебе пообещал Антон, чего бы не смог дать я?

И наклонился к залитым кровью губам, прислушиваясь к несвязной речи предателя. Видимо, тот решил сдаться, так как Денис распрямился, напуская на лицо привычную холодную маску, и похлопал измученного Андрея по поникшим плечам.

— Так бы сразу. А то «ничего не скажу», «пошли нах**». Молодец! В больничку его, — дал указания подошедшему Александрову, — и под надёжную охрану. — Потом повернулся к выходу… и обалдело замер, встретившись взглядом с Авраховой. — Не понял?! — сделал шаг в её сторону, остановился, словно не веря своим глазам, а потом подскочил к ней, стальной хваткой впившись в дрожащие плечи. — Ты что здесь делаешь? — рявкнул на весь гараж, всматриваясь в побледневшее лицо. — Я тебя спрашиваю!..

Удивился? Так и есть. И то, длилось его удивление недолго. Ходаков Денис не был тем, кого можно выбить из колеи своим присутствием. В один миг подлетел к девушке, грубо хватил за плечи и болезненно стряхнул, став прежним. Оказывается её Денис именно такой: жёсткий, холодный… спокойный? Да, спокойный. Он быстро взял себя в руки, в отличие от неё. Её до сих пор била дрожь от увиденного.

— Ты что тут делаешь? — прохрипел едва сдерживаясь.

Ах, вот оно значит как! Не такой уж он и не пробиваемый, как пытался казаться. Сейчас все его эмоции сгустились в горле и теперь рвались наружу, сдавливая и приглушая голос до низкой угрожающей тональности.

— Ты его чуть не убил, — прошептала заторможено, уставившись перед собой невидящим взглядом. — Пусти, — начала вырываться, когда первая волна шока схлынула, позволяя реагировать на окружающую среду.

— Никто его не собирался убивать, слышишь? — стряхнул её со всей силы Денис. — Он груз наш похерил, отдал его Антону. Думаешь, если я не верну его во время, меня не будет ждать та же участь?

Ксюша не ответила. Ей бы этот кошмар переварить, куда ещё Дениса представлять на месте Андрея.

— Вы все, с*ка, такие правильные, — рассердился Ходаков, продолжая терзать её. — Но никто ни разу не побывал в моей шкуре. Со стороны ведь судить легче.

Это была минутная слабость, позволившая увидеть настоящего Ходакова, но он быстро взял себя в руки, не позволяя застигнутому врасплох чувству возвыситься над холодной расчётливостью.

— Будто ты подпускаешь к себе, — огрызнулась она, не в силах поднять глаза.

— Ещё раз спрашиваю: что ты тут забыла?

— Уже не важно, — Ксюша попыталась сбросить с плеч сильные руки и наткнулась на оторопелый взгляд Александрова. Он, так же как и Денис, был в полной прострации от её появления. Подхватив под мышки измученное тело Захарова, он осуждающе посмотрел на друга и поволок несчастного к выходу.

— Ты способен о себе позаботиться, — скривилась, почувствовав болезненное прикосновение.

— Оксан, я сейчас не в настроении играть в ребусы. Или ты сейчас же мне говоришь, какого хрена припёрлась или…

— Что «или», Денис? Такую жизнь ты от меня скрываешь? — вскинула голову, заглядывая в безразлично-спокойные глаза. Браво. Ей бы такое умение. — Избиение людей до полусмерти и торговля оружием — это и есть твое призвание? — от подступивших слёз сел голос. Понадобилась вся сила воли, чтобы взять себя в руки и хотя бы на сотую долю соответствовать стойкости Ходакова. — Что ты скажешь дочери, когда она спросит тебя о работе?

Не заметила, как опустел гараж. Как остались одни, с застигнутыми врасплох внутренними мирами. Только ударяющий в ноздри запах крови напоминал о недавней жестокости, не позволяя ускользнуть от реальности.

— Заткнись! — прошептал Денис, сжимая ладонями её нежную кожу. — Ты ничего не знаешь. Если я так поступаю, значит, на это есть все основания, и я не намерен перед тобой отчитываться.

— Это я уже поняла, — набрала в легкие воздуха, приготовившись, раз уж на то пошло, выговориться основательно. — Я как последняя дура неслась сюда, не зная, где ты, как ты. На звонки не отвечаешь, сообщения не читаешь. Коне-е-чно, — вскинула театрально брови, — кто я такая, да? Как мне сказали на днях: «Красивое средство от ломоты в яйцах». И знаешь, я начинаю в это верить. Пришёл-трахнул-ушёл. На вопросы «Как дела?» всегда один и тот же ответ. А я хочу, чтобы со мной считались. Чтобы ты… — опустила глаза, боясь озвучить съедающее изнутри сомнения, — не видел во мне предавшее тебя прошлое, а будущее увидел. Чтобы доверял…

Денис схватил её за локоть, протащил через всё помещение, и с силой вжал в стену, заключив в цепкий капкан из расставленных по бокам от неё рук.

— Чтобы доверял, говоришь? — прогнулся в спине, поравнявшись с ней взглядом. — Доверял? Что же ты не рассказала о своей встрече с Яшиным, м?

Ксюша вздрогнула, чем невольно выдала себя.

— Как зажималась с ним по углам, — Денис упивался выражением страха в её глазах. Как же она, оказывается, боялась за своего Витюню. — Это он рассказал о торговле оружием? Вот откуда этот неожиданный визит? Решила надоумить меня, используя дочь? — раздраженно выдохнул, стискивая челюсти. Пускай попробует переубедить его.