– На журналиста? – изумленно проговорила Смелова. – Да что вы! Ничего похожего. Угрюмый, нечистоплотный тип. Стоптанные башмаки, поношенный свитер на два размера больше. Настоящий бандит!

– Как же вы в одну машину с бандитом-то сели? – насмешливо спросил Гуров.

– Я же не знала! И потом, он ко мне не приставал. Молчал и крутил баранку.

– А вам не приходило в голову, откуда ваша сестра может быть знакома с местным бандитом, если она долгое время жила за границей и только недавно приехала?

– Откуда я знаю? Может, они за границей и познакомились? Сейчас все шастают туда-сюда. Вот я в газете читала – в Чехии вообще одна наша мафия…

– Ваша сестра не только любила американских бейсболистов, но и испытывала симпатию к русским мафиози? – удивился Гуров. – Для вас это не новость?

– Я очень немного знаю о ее жизни, – призналась Смелова. – Если хотите знать, женщины никогда не бывают полностью откровенны, даже между собой. Даже родные сестры, особенно когда у них такая разная судьба.

– Допустим, – сказал Гуров. – Но из того, что вы мне рассказывали о своей сестре, у меня не сложилось впечатления, будто Евгения Александровна имеет связи в криминальных кругах. Если, конечно, вы опять мне не наврали.

– Вы уж совсем меня вруньей представили! – по-детски обиделась Ирина Александровна. – Я же все объяснила. Вам мало, что я выдала вам сестру?

– Это еще неизвестно, – упрямо заметил Гуров. – Может, вы опять пудрите нам мозги?

На пороге появился возбужденный деловитый Стас. Его простоватое лицо сияло.

– Адресок в кармане, шеф! – объявил он, для убедительности похлопывая себя по карману пиджака. – Можем ехать. Это частный телефон. Зарегистрирован на некоего Бузникина Алексея Игоревича. Он проживает на проспекте Вернадского. Так что нам еще через всю Москву, считай, пилить. Хорошо еще, если не зря съездим.

Гуров удовлетворенно кивнул, поднялся. Строго посмотрел на хозяйку и сказал тоном, не терпящим возражений:

– Поедете с нами, Ирина Александровна! Может быть, по дороге еще что-то вспомните.

Смелова и не думала спорить. Она покорно пошла вслед за Гуровым. Трудно сказать, что в этот момент ее волновало больше – возможная встреча с сестрой или новые неприятности, которые грозили ей в недалеком будущем.

Против ожиданий Гурова, по дороге Ирина Александровна ничего вспоминать не стала – возможно, на этот раз она действительно выложила всю правду и ей больше нечего было сказать. Оперативники тоже молчали. Обсуждать свои планы в присутствии посторонней было неразумно.

Нужный дом на проспекте Вернадского нашли быстро – это была стандартная девятиэтажка с цветником напротив подъезда и автомобильной стоянкой неподалеку. Квартира гражданина Бузникина находилась на восьмом этаже. Втроем поднялись на лифте, осмотрелись. Гуров даже попытался расслышать, что делается в квартире, приникнув ухом к самой двери. В квартире было тихо.

Ничего не изменилось и после того, как оперативники несколько раз позвонили. Гуров с досады закусил губу и мрачно посмотрел на напарника. Стас почесал в затылке.

– Похоже, опоздали, – сказал он сожалеющим тоном.

– Звони к соседям! – решительно сказал Гуров.

Пока они обзванивали соседей, Ирина Александровна с несчастным потерянным видом стояла на лестничной площадке, никак не реагируя на окружающее. Наконец в одной из квартир обнаружились люди. Впрочем, распахивать двери перед оперативниками они не торопились, подозрительно осведомившись сначала, кто звонит, зачем и кого надо.

Правда, узрев в глазок удостоверение работника милиции, бдительные граждане немного смягчились и вышли на лестничную площадку. Это были супруги – худая черноволосая женщина в домашнем халате и щуплый мужчина в трико, с большими роговыми очками на мясистом носу. На Гурова они смотрели с заметной подозрительностью – видимо, давно потеряли веру в милицию.

– Вы не удивляйтесь, что мы так осторожничаем, – объяснила женщина. – У нас тут что ни месяц, так обязательно одну квартиру да обворуют. И куда только милиция смотрит? Неужели нельзя ничего с ворами сделать?

– Стараемся, – хмуро ответил Гуров, которому было сейчас не до дискуссий. – Но не всегда получается. Граждане плохо помогают. Вот, кстати, сейчас требуется ваша помощь – не откажете, надеюсь?

– А что такое? – спросила женщина, моментально настораживаясь.

– Да вот хотим кое-что разузнать о ваших соседях, – объяснил Гуров. – Здесь у вас гражданин Бузникин проживает. Где он сейчас, не знаете?

Супруги переглянулись, а потом мужчина, сообразив что-то, обрадованно сказал:

– Ах, этот, из шестьдесят четвертой? Так он здесь не живет. Раньше жил, правда, но как женился, так и переехал. Сюда редко наведывается. А вот где он – сказать не можем. Мы с ним практически не общались, знаете ли. Так только, раскланивались иногда, когда в лифте встречались или на площадке.

– Понятно, – сказал Гуров. – Выходит, квартира пустует, что ли?

– Почему пустует? – возразила женщина. – Квартирантов он пускает. Не знаю уж – законно или нет, я не налоговый инспектор. Сначала пара одна жила. Только они полгода как съехали. После них, правда, долго никого не было, а вот с месяц как женщина молодая поселилась.

Гуров молча полез в карман и достал фотографию Евгении Смеловой.

– Случайно не эта женщина? – спросил он.

Супруги жадно впились взглядами в снимок и почти хором сказали:

– Вроде она… Она точно! Только здесь она вроде молодая, а так очень похожа.

– Можете что-нибудь про нее сказать? – поинтересовался Гуров.

– Да что сказать? – протянула женщина. – Я и видела-то ее два раза – не больше. Симпатичная. Одета всегда как на картинке. Шума никакого в квартире не устраивала, не скажу, живет тихо… А что с ней такое? Неужели воровка? – тревожно закончила она.

– Достали, чувствую, вас эти воры! – улыбнулся Гуров. – Неужели вашу квартиру грабили?

– Типун вам на язык! – гневно сказала женщина. – Нас, слава богу, не грабили, а вот по району уже много случаев…

– Нет, эта женщина не имеет к этим кражам никакого отношения, – успокоил ее Гуров. – А вы не заметили, никто к ней в гости не приходил? Мужчины, например?

– Врать не буду. Не замечали такого, – с явным сожалением сказала женщина.

– А сегодня? – вдруг встрепенулся муж. – Я за почтой выходил. Только в лифт сел, и мне показалось, что из бузникинской квартиры вышел кто-то. Лифтом не пользовался. Я думал, сама квартирантка пешком отправилась. Но потом внизу видел – мужик спустился.

– Как он выглядел? – быстро спросил Гуров. – Не запомнили?

– Да как выглядел? – замялся хозяин. – Обыкновенно, в пиджаке… Да, борода у него вроде была! Борода – точно!