В 1837 году Максимилиан Лейхтенбергский, состоявший на баварской службе, приехал в Россию на большие кавалерийские маневры. Он был ласково принят, сопровождал русского императора в Одессу, откуда отправился в Константинополь, Смирну и Афины.

В октябре 1838 года он стал женихом, а 14 июля 1839 года в часовне Зимнего дворца сочетался браком с Великой княжной Марией Николаевной, старшей и любимой дочерью русского императора Николая I.

Один из современников тогда написал: «Герцог Лейхтенбергский — молодой, высокого роста, крепко и хорошо сложенный человек. Черты его лица невыразительны, глаза красивы, но рот неправильной формы и слишком выдается вперед. <.> Из его родных никто не прибыл в Петербург, чтобы присутствовать на торжестве бракосочетания».

Родство Максимилиана с королем Баварии и некоторыми другими королевскими династиями позволило Николаю I разрешить этот брак, который оказался весьма кстати и с политической точки зрения: им прочно скреплялась родственная связь трех государств — России, Франции и Баварии, а значит, и мир.

Единственное, что потребовалось от герцога — это принять православную веру и обязаться верой и правдой служить Русскому трону и Отечеству. После этого Максимилиан Лейхтенбергский стал генерал-майором русской службы и шефом Киевского гусарского полка. Впоследствии он командовал 1 й гвардейской легкокавалерийской дивизией.

В 1839 году Максимилиан Лейхтенбергский был назначен почетным членом Академии наук. 26 сентября 1842 года он стал почетным членом Академии художеств, ас 1843 года вплоть до своей кончины был ее президентом.

Умер Максимилиан Лейхтенбергский 1 ноября 1852 года в Санкт-Петербурге от простуды. Позже его сердце было перевезено в церковь Святого Михаила в Мюнхене.

После смерти Максимилиана Лейхтенбергского император Николай I указом от 6 декабря 1852 года повелел включить его потомство в Российский Императорский Дом с титулом князей Романовских с наименованием Их Императорскими Высочествами.

Дочь поэта Ф. И. Тютчева и фрейлина Высочайшего двора Анна Федоровна Тютчева, удостоила Максимилиана Лейхтенбергского и его супругу следующей характеристики: «К несчастью, она была выдана замуж в возрасте 17 лет за принца Лейхтенбергского. красивого малого, кутилу и игрока, который, чтобы пользоваться большей свободой в собственном разврате, постарался деморализовать свою молодую жену».

При этом приходится признать, что и «деморализованная» Мария Николаевна не прославилась безупречной супружеской добродетелью. В частности, ее связь с графом Григорием Александровичем Строгановым началась еще при жизни мужа. По слухам, после рождения старших детей (Николая и Евгении) Мария Николаевна “отлучила его [супруга. — Авт.] от своего ложа”».

Когда же у нее родился сын Георгий, придворные начали острить, играя на созвучии имени ребенка и названия высшей военной награды Российской империи, что Максимилиан, хотя «в деле не был, но Георгия получил».

Когда закончился положенный по правилам траур, Мария Николаевна тайно, против воли императора, обвенчалась с графом Строгановым. Это исключало их совместное появление в свете и при дворе. В результате она часто и надолго уезжала с новым мужем и младшими детьми за границу.

Отметим, что официально у Максимилиана Лейхтенбергского и Марии Николаевны было семь детей, которых крестили в православии и воспитывали при дворе Николая I. Из них Николай Максимилианович, родившийся в 1843 году, стал генералом от кавалерии, а Евгений Максимилианович, родившийся в 1847 году, — генералом от инфантерии. Сергей Максимилианович, родившийся в 1849 году, и Георгий Максимилианович, родившийся в 1852 году, дослужились до генерал-майоров. При этом первый из них погиб в ходе Русско-турецкой войны.

Внук Эжена де Богарне был сражен наповал во время рекогносцировки у Йован_ Чифтлика в 8 часов утра 12 (24) октября 1877 года. Он выехал на боевую линию и остановился на кургане у самого спуска в деревню; турецкая пуля попала в околыш фуражки чуть левее кокарды.

Любимый ученик А. В. Суворова генерал от инфантерии князь Петр Иванович Багратион в 1812 году командовал 2_й Западной армией. Его боевым подвигам мог бы позавидовать каждый, но в личной жизни у него все складывалось совсем не так, как хотелось бы. Дело в том, что его брак с Екатериной Павловной Скавронской был заключен не «на небесах», как у подавляющего большинства счастливых людей, а в царском дворце.

На самом деле, в 1800 году руки Петра и Екатерины соединил лично император Павел I. Он любил устраивать свадьбы придворных, при этом совершенно искренне считая, что все, что он делает, идет во благо.

В данном случае до государя дошли слухи о страданиях любимого генерала. Говорили, что юная красавица Катенька Скавронская (она родилась 7 декабря 1783 года) в пику одной из своих подруг решила влюбить в себя героя итальянского похода генерала Багратиона. Для этого она начала бросать на него огненные взоры и этими нехитрыми уловками добилась того, что бравый генерал воспылал к ней самыми нежными чувствами. Но увенчанный практически всеми боевыми наградами князь, попав под магическое влияние Скавронской, робел и терял перед ней дар речи, с трудом маскируя это под личиной суровой сдержанности.

Конечно же ветреная красавица не могла и предположить, что в ее, как она считала, невинную шутку вмешается сам император. А тот оказался настроен очень серьезно и решил сразу по окончании удачных гатчинских маневров устроить семейное счастье героя.

После этого Павел I в дворцовой церкви объявил придворным о своем намерении присутствовать при обряде венчания князя Багратиона с графиней Скавронской.

Петр Иванович был поражен, а остальные не осмелились спорить с монархом. А Павел I послал Скавронской-матери депешу, где повелевал нарядить дочь в белое платье и немедленно привезти в Гатчину.

//__ * * * __//

Выросшая при дворе, фрейлина императрицы Катенька Скавронская с самого нежного возраста усвоила хитрую науку жеманства и любовных игр. Да и красавицей она была, каких поискать. И одевалась так, что туалет ее украшал и одновременно открывал взору все прелести.

Тридцатипятилетний Петр Иванович Багратион (считается, что он родился в 1765 году в Кизляре) был абсолютно седой, с огромным грузинским носом и большими печальными глазами. Внешность его, что называется, не ослепляла. Если честно, он ей не нравился, однако она как-то и не задумывалась над тем, что придворных дам могли легко выдать замуж по распоряжению императора, даже не спросив их желания. Что и случилось с ней.

У биографа князя Багратиона Е. В. Анисимова читаем: «Свадьба, сыгранная 2 сентября 1800 года в Гатчинском дворце, логична для ситуации, в которой оказался Багратион: его приблизили к трону, он командовал одной из гвардейских частей, и его женитьба была продолжением процедуры инкорпорации Багратиона в придворную среду. <.> Свадьбу сыграли по высшему разряду — в императорской резиденции, венчали молодых в присутствии императора, императрицы и всего двора в придворной гатчинской церкви. До этого невеста, одетая в русское платье, была введена ее посаженым отцом графом Александром Сергеевичем Строгановым во внутренние покои императрицы Марии Федоровны, которая помогла убрать прическу невесты царскими бриллиантами. <.> Венец над женихом держал генерал-адъютант князь Петр Долгоруков, с которым Багратион приятельствовал, <.> а над невестой — кавалергард Александр Давыдов. <.> После поздравлений Павел и Мария покинули празднество».