Но среди стягов и знамен на праздничных флорентийских церемониях вы однажды увидите хоругвь с белым львом на темно-синем фоне. Вспомните эту историю и ушедшую от нас огромную часть Флоренции…

А может, не ушедшую, а лишь скрывшуюся где-то среди времени и пространства?

Пару лет назад весь ноябрь и начало декабря Флоренция утопала в дожде; иногда он становился настолько сильным, что вода лила стеной, было невозможно скрыться даже под зонтиком, и в довершение всего раскаты грома сотрясали стены древнего города и молнии расчерчивали небо над Дуомо – сюрреалистически прекрасно, но и страшно…

Пятьсот лет назад флорентийской грозе приписывали мистические свойства и часто связывали ее с именем тех, без кого невозможно представить себе Флоренцию, – Медичи.

Те, кто интересуется историей Италии, историей семьи Медичи, знают, что еще по заказу Козимо Старшего, деда Лоренцо Великолепного, начала формироваться потрясающая коллекция не только произведений искусства, но и драгоценных камней, старинных уже по тем временам книг и рукописей, которые тщательно переписывались и пополняли собой знаменитую библиотеку Лауренциану.

Сейчас здесь, в соборе Сан-Лоренцо, открыта выставка древних книг и рукописей, принадлежавших семье Медичи.

Но наряду со старинными книгами и рукописями в «кружке гуманистов» собирались и изучались фолианты, связанные с так называемыми лженауками: астрологией и алхимией, герметикой, различные тайные учения древности.

Всей Флоренции было известно, что среди многих экспонатов в коллекции украшений, амулетов, драгоценных камней Лоренцо де Медичи хранились и такие, что обладали тайной силой, хранили тайные знания.

Было это правдой или вымыслом, кто знает…

На протяжении веков короли и принцы – властители государств – были наделены, по мнению их подданных, тайной силой. Не обошло это и династию Медичи. Не говоря уже о простых людях, многие интеллектуалы в «кружке» Лоренцо любили рассуждать о том сверхъестественном, что стоит за спиной земной власти…

Не удивительно, что некая сверхъестественная поддержка приписывалась в первую очередь самому Лоренцо Великолепному, обладавшему необъяснимой харизмой, способностями во всех сферах, к каким бы он ни обращался, внутренней силой. Говорят, что сила эта исходила из таинственного кольца власти.

По народным свидетельствам, в последние дни жизни Лоренцо по ночам с холмов раздавался волчий вой. Видели даже падающую комету, а многие рассказывали о странных, мечущихся по стенам города тенях, сопровождавшихся стонами и бормотанием непонятных голосов.

Рассказывали о трех светящихся шарах, поднявшихся с холма Фьезоле и ударивших в церковь Сан-Лоренцо, фамильную церковь семьи.

А главное – страшная гроза разразится за три дня до смерти Лоренцо, молния ударит в Дуомо, и огромный кусок камня упадет с собора в направлении палаццо Медичи.

Подобный шторм случится и в ночь смерти последней в прямой линии семьи, Анны Марии Луизы де Медичи, и люди будут рассказывать, что ее унесла буря в эту ночь.

Лоренцо очень гордился своей коллекцией старинных колец, драгоценных камней, медальонов, амулетов, древних настольных часов и прочих маленьких предметов, несущих в себе, возможно, особую энергетику.

Его личный герб состоял из трех перекрещенных колец с бриллиантами.

По слухам, ходившим в народе, одно из колец обладало невероятной сверхъестественной силой и то, что заключено в кольце, тот дух или энергия, было выпущено за три дня до смерти Лоренцо, отсюда и невероятные бури, и штормы, и странные тени.

В тот момент неземные духи, всю жизнь оберегавшие Лоренцо и придававшие ему сверхъестественные способности, покинули своего хозяина.

Ольтрарно всегда был моей любимой частью Флоренции. Узкие улицы с мрачными фасадами старых палаццо и тут же заросшие плющом башни, парки и сады, крутые мощеные улочки, бегущие вверх, и ветви деревьев, свисающие через заборы наглухо закрытых особняков.

Флоренция очень тосканская, скорее провинциальный борго, чем столица.

Здесь по соседству, переплетаясь и перекликаясь, расположились два самых сохранившихся со времен Средневековья гонфалоне: Ракушка – «niccio», и Лестница – «scala». Внутри Ракушки смешались две совершенно разные территории.

Первая между садами Боболи и Бельведере и вторая – паутина улиц рядом с Арно. Две улицы Ракушки, Борго Сан-Якопо и виа Гвиччардини, считаются наиболее сохранившимися во Флоренции.

Практически каждый проходил мимо зеленой башни Бельфределли, пересекая реку Арно по старому мосту Понте Веккьо, здесь, среди многочисленных весьма фешенебельных магазинчиков и ресторанчиков, спряталась маленькая смотровая площадка. Под недовольными взглядами официантов из недешевого ресторана народ пытается перегнуться через перила, чтобы снять знаменитый мост с другого ракурса…

Здесь же не первое столетие течет вода из фонтана Пробуждения – делло Спроне, работы Буоналенти. Кстати, если внимательно рассмотреть фонтан, то можно увидеть герб Медичи.

Немцы старались уничтожить эту часть города, и после бомбардировок Флоренции во время Второй мировой войны здесь пришлось восстанавливать очень многое, большая часть зданий лежала в руинах.

Сосед Ракушки – Лестница. А как еще можно было назвать карабкающиеся на холм переулки и улицы, сады и парки, здесь город фактически разбит на террасы-ступени, вот так и получилась Лестница.

Набережная реки Арно

Эта невероятно очаровательная, совсем провинциальная Флоренция раскинулась от ворот Сан-Николо до Борго Сан-Якопо.

Через эти ворота на территорию Лестницы приходили жители Кьянти и Вальдарно, может, именно поэтому здесь все напоминает холмы и маленькие городки провинциальной Тосканы.

На протяжении веков здесь Средневековье смешивалось с народным, деревенским духом, который сохраняется и до сих пор.

Основной церковью, относящейся к территориям обоих гонфалоне, была Сан-Якопо Сопрарно, Святой Яков над Арно. Превратившаяся в монастырь, церковь выходит на набережную своим прежним фасадом приходской церкви. А с другой стороны на узкую улицу выходит уже строгий монастырский фасад.

Неприличное для русского уха название местечка Пидильозо произошло от тосканского «Пидокьозо» и означало проживание беднейшей части населения.

Главная семья в этих местах, конечно, Барди. Первый дворец они возвели здесь уже в начале XIII века.

Барди накопили весьма солидные деньги и были одними из первых, кто решил, что с деньгами можно обращаться так же, как с любым другим товаром, и получать доход, пуская деньги на рынок.