Семья процветала, пока вместе с Перуцци не одолжила большую сумму, 1 365 000 золотых флоринов, больше чем состояние! – английскому королю Эдуарду III. Они приобрели взамен, говоря по-современному, налоговые льготы и привилегии, освобождение от таможенных пошлин при торговле шерстью, но денежек обратно так и не получили.

Банкротство Барди было официально объявлено в 1345 году, вместе с Барди и Перуцци «рухнули» Корзини, Антелези, Уццано Бонакорси и множество мелких ремесленников, хранивших деньги в банке Барди. Весьма знакомая ситуация, не правда ли?

Нелегко приходилось жителям квартала, но, несмотря на это, территория росла. А новые улицы и дома возникали на месте разрушенных дворцов гибеллинов – замечательный стройматериал!

Раньше вдоль реки стояло множество мельниц, в XVI веке между нынешней площадью Санта-Мария Сопрарно и мостом алле Грацие находилось большинство мельниц Флоренции. Так и получилось, что большинство жителей были мельниками, такой вот район.

И здесь, на нынешней улице Барди, находится мой самый любимый и не слишком известный туристам флорентийский частный сад – сад Бардини.

Из сада, купив билет, разумеется, можно спуститься террасами вниз к Арно.

А можно подняться вверх и плавно перейти в сады Боболи, билет это позволяет.

Но сад Бардини сам по себе невероятно очарователен в смешении «диких» дорожек и скульптур, видов на Флоренцию с охраняемой скульптурами террасы, а аллея глициний – просто чудо! Особенно прекрасен сад в майскую грозу, когда в обрамлении невероятных запахов и огромных цветов под черными тучами сияет город…

В недавний мой приезд в Тоскану у меня было множество планов! Я собиралась в Ареццо и Кортону, я запланировала увидеть средневековый праздник в Винчи, и я обязательно должна была снова приехать в Сиену, чтобы наконец-то понять ее и разглядеть. Но вмешалась судьба в лице итальянских железных дорог, которые именно в эти дни запланировали забастовку. Грех жаловаться, что застрял, когда ты открываешь окно в одном из самых прекрасных городов в мире!

Это та любовь, которая подкрадывается потихоньку, которая возникает сначала из неприятия и отрицания, потом дружбы и теплоты, и, наконец, ты понимаешь, что покорен навсегда.

Это не удар грома, это заполнение всего тебя потихонечку, какими-то ничего вроде не значащими деталями, мягким светом фонарей или мелодией уличного музыканта за углом, пронзительным визгом мотоцикла или серенадой бродячего оркестрика.

Я собиралась гулять по Флоренции Медичи, я собиралась забраться наконец-то на купол Дуомо, меня тянуло в мягкие холмы Фьезоле.

Но я вышла ранним утром к набережной Арно и увидела другую Флоренцию – перевернутые дома, мосты в застывшем зеркале воды. Я вышла в город отражений, где все прекрасно и неизменно, но это только иллюзия. Еле заметное дуновение ветерка – и на месте одной картины возникает другая, и яркое солнце сменяется легким туманом, и мосты переходят в переулки, где ты теряешься, не узнавая привычные места.

Ты идешь по мосту над застывшей июльской рекой, но мгновение – и ты уже там, в отражении, среди белых облаков и зеленой воды, и играет аккордеон, и вплетается в облака мелодия незатейливой песенки:

Нет памятников, нет туристов, нет тебя, есть только иллюзия, только игра облаков и волн, и завершающий аккорд этого июльского дурмана – черный силуэт венецианской гондолы, тающий в июльском полудне под флорентийским мостом.

Ах, Флоренция…

Флоренция всегда была особым городом, хранящим тайные символы и знаки, и до сих пор она бережно хранит маленькие секреты, маленькие детали, не видимые обычному приезжему.

Посмотрите наверх, на старинный фасад церкви Санта-Мария Маджоре, обращенный к улице Черретани. В романскую башню одной из самых старых церквей Флоренции встроена женская голова. Называют эту голову Бертой, и связано с ней несколько легенд.

Говорят, например, что окаменела женщина от проклятья осужденного, которого вели на смерть, а она, любопытствуя, высунулась из окошка. Но говорят еще, что каменная голова появилась на фасаде в благодарность. Женщина пожертвовала деньги для устройства в церкви колокола. На звук колокола с окрестных полей торопились в город крестьяне, ведь приди чуть позже, и городские ворота наглухо закрыты. А колокольный звон напоминал о времени, призывал поторопиться, чтобы вовремя вернуться домой.

На площади Сантиссима Аннунциата среди прочих зданий стоит палаццо Будини-Гаттаи. С левой стороны палаццо есть окно, которое всегда остается открытым, несмотря на время года и погоду. В этом окне ждала мужа с военных сражений благородная дама из семьи Грифони. Из года в год терпеливо ждала она супруга, который так и не вернулся… Дама умерла, и окно закрыли.

И тут же у семьи начались всяческие неприятности и даже беды. Как только открыли окно – все прекратилось.

Окно так и остается открытым, и если приглядеться и напрячь фантазию, можно представить себе бесплотный силуэт призрачной флорентийской мадонны, которая спустя века по-прежнему вглядывается в даль.

Кто знает, возможно, в одну лунную ночь ее ожидание будет вознаграждено?

А теперь чуть-чуть отъедем от Флоренции. Если живут где-то феи и волшебные существа, то нет лучше места, чем холмы Тосканы.

Недалеко от города, в окрестностях Флоренции у Банья а Риполи, есть маленькое селение Грассина. Столетиями рассказывали люди о заколдованном месте, населенном феями и нимфами. Здесь находится источник Фаты Морганы.

Наслушавшись рассказов, некий Бернардо Веккьетти приказал построить фонтан, чтобы поступала туда вода из заколдованного источника.

Фонтан был построен в 1574 году знаменитым скульптором Джамболонья в парке виллы в модернистском стиле. В настоящее время комплекс находится в собственности муниципалитета Банья а Риполи, который провел в 2003 году реставрационные работы.

Легенда говорит, что вода из фонтана приносит бессмертие или как минимум долгую молодость. Вот только надо знать, как и когда искупаться в источнике, как раз об этом легенда умалчивает! Получится – хорошо, не получится – увы.

Говорят, что от источника вел секретный туннель на виллу, по нему к хозяину приходили нимфы.