– Не знаю… еще, – честно признался он. – А ты?

– Я? Да я бы обделался со страху!

Они громко рассмеялись.

В это время мимо них прошла группа девчонок, среди которых была и Ольга Ожегова. Увидев Легостаева, она приветливо заулыбалась и помахала рукой. Никита махнул ей в ответ.

Артем снял очки и протер стекла.

– Я что-то пропустил? Когда это вы успели так сблизиться?

– Вчера вечером мы ходили в кино, – сознался Никита.

– Что?! – изумился Бирюков. – Когда же ты успел ее пригласить?!

– После того как ушел от тебя.

– А ты времени зря не терял, как я погляжу!

– Да, набрался наконец храбрости.

Они подошли к вожатской. Артем принялся рыться в сумке.

– Пойду отдам Оксане статью, – сказал он. – Не хочешь зайти со мной?

– Нет, я лучше подожду тебя здесь.

– Как знаешь. – Артем пожал плечами и скрылся за дверью.

Никита поискал глазами Ольгу. Ему не терпелось подойти, поговорить с ней. Но в вестибюле ее не было. Зато Никита увидел такое, отчего у него внутри все помертвело от страха.

Из-за угла вышла Елена Владимировна, недавно выписавшаяся из больницы, с огромным букетом в руках. Ее сопровождал профессор Греков, облаченный в строгий черный костюм. В сочетании с черным цветом его иссохшая, покрытая пигментными пятнами кожа казалась еще более желтой, а сам он еще больше напоминал мумию. Старик надменно вышагивал рядом с учительницей, пристально разглядывая пробегающих мимо учеников.

Едва завидев их, Никита скрылся за раскидистой пальмой, росшей в большом деревянном ящике у самого окна.

Елена Владимировна вдыхала аромат цветов и блаженно закрывала глаза.

– Какие чудесные цветы, доктор! – сказала она. – Право, не стоило…

– Это самое меньшее, что я мог для вас сделать, уважаемая Елена Владимировна, – произнес Греков. – Ведь вы пострадали по нашей вине.

– Ничьей вины здесь нет. Это просто роковое стечение обстоятельств, – возразила учительница.

– Не спорьте. Мы виноваты перед вами.

Они остановились возле окна в каком-то полуметре от затаившегося Никиты. Он мог слышать каждое слово.

– Признаюсь, я была очень удивлена, увидев вас здесь, – сказала Елена Владимировна.

– А где же еще мне искать вас, милочка? – проскрежетал старик. – Ведь вы так рано выписались из больницы! Даже раньше положенного срока!

– Надоело сидеть без дела, – отмахнулась учительница. – Рана оказалась пустячная. Так, царапина. Но что вас сюда привело? Вряд ли одно только желание вручить мне цветы.

– По правде говоря, вы правы. Есть и другая причина. Меня очень интересуют дети, которые присутствовали на экскурсии в «Экстрополисе».

При этих словах у Никиты по спине побежали мурашки.

– Почему? – насторожилась Елена Владимировна. – Что-то пропало? Неужели какой-то прибор?!

– Упаси боже, конечно нет! – воскликнул Греков. – Как вы могли такое подумать?

– А в чем же тогда дело?

– С чего бы начать? – замялся Греков. – В лаборатории профессора Клебина работает девочка-практикантка…

– Алина Ланская?

– Да, кажется, ее так зовут. Она просто уникальна! Настоящий гений! И мы решили узнать побольше об остальных ваших учениках. Может, среди них есть еще такие же одаренные дети? Я могу взглянуть на их личные дела?

И тут Никите действительно стало плохо. Он сразу понял, чего добивается Греков. Они искали его, Никиту! Но они не знали, как его зовут, а в каждом личном деле имелась фотография ученика. Заполучив личное дело Легостаева, Греков сразу узнает его имя, адрес и все остальное.

– К чему вам изучать их дела? – недоуменно спросила Елена Владимировна. – Я могу рассказать вам о каждом своем ученике. Но скажу вам сразу: таких, как Алина, в этой школе больше нет.

– И все же я хотел бы посмотреть личные дела, – не унимался Греков.

– Вам никто не позволит этого сделать, профессор. Ведь это конфиденциальная информация.

Греков отвернулся к окну, чтобы скрыть свои чувства. Его лицо перекосилось от ярости. Но учительница этого не заметила.

– А мы можем побеседовать лично с каждым учеником? – беря себя в руки, проговорил Греков. – Проведем тестирование, узнаем, чем они интересуются.

– Думаю, с этим не возникнет проблем, – улыбнулась Елена Владимировна.

– Вот и славно! – кивнул Греков. – Кто знает, может, в будущем наше руководство возьмет шефство над вашей школой? Как раз сейчас у нас разрабатывается подобная программа.

– О, это было бы чудесно! Нам так нужна спонсорская поддержка!

– А пока вот, держите. В качестве небольшой компенсации…

Греков протянул ей толстый бумажный конверт.

– Что это, деньги?! – ужаснулась Елена Владимировна.

– Что вы, вовсе нет! Это пригласительные билеты на выставку новейших достижений науки и техники, которая скоро пройдет в нашем городе. «Экстрополис» выступил главным спонсором и организатором мероприятия. В конверте – приглашения для вас и всех ваших учеников. Приходите, мы будем рады вас видеть.

– О боже! – обрадовалась классная руководительница. – Ребята будут в восторге! Не знаю, как вас и благодарить!

– Не стоит благодарности. – Греков растянул губы в улыбке, взглянул на часы. – Как быстро летит время! Мне уже пора возвращаться в корпорацию. А вы подумайте над моим предложением, уважаемая Елена Владимировна!

Он попрощался и быстро пошел прочь.

– А когда вы хотите устроить тестирование?! – крикнула ему вдогонку учительница.

– Созвонимся после выставки! – ответил Греков.

Ну конечно! Они надеются, что Никита, как последний болван, придет на выставку. Тут-то они его и схватят. А после этого им уже никакие собеседования и встречи с учениками не понадобятся.

Легостаев сполз спиной по стенке и сел, подперев голову руками.

– Черта с два я пойду на вашу выставку! – пробормотал он.

Но они ищут его! И кто знает, может, в следующий раз Греков просто войдет в их класс во время уроков?!

Лаборатория профессора Ярослава Клебина располагалась на четвертом этаже основного здания корпорации «Экстрополис». Это был настоящий рай для любого ученого. Просторный зал с множеством окон, новейшее оборудование для опытов, ультрасовременные приборы и аппараты. Алина бывала здесь три раза в неделю, помогала Клебину в его исследованиях и уже чувствовала себя как дома.