Бастер. Сам говорит, что поможет мне и вдруг, «разбирайся сама», и это в самым важный момент в моей жизни.

На обед спустилась одной из первых. Уже подошла к раздаче, как на спину мне кто-то запрыгнул.

– Попалась, грязная девчонка! – воскликнула Нильс, а я едва её удержала.

– Пожалуйста, слезь… – сдавленно попросила, ощущая, что вот-вот сломаюсь пополам.

Нильс спрыгнула и качнулась на пятках.

– Признавайся, это ты написала письмо от моего имени нашему орку?

Мои глаза непроизвольно расширились, а щёк коснулся предательский румянец.

– Значит, ты – констатировала Нильс.

– Прости… я не хотела, а он… – начала лепетать растерянно.

Нильс широко и очень кровожадно улыбнулась.

– Пригласишь на бал Бастера и прощена.

– Что? – опешила я. – Этого гада? Но я думала… я предполагала, точнее, что меня позовёт Лориэн.

– Нет, – иронично усмехнулась Нильс, скрещивая руки на груди. – Ты пойдёшь с Бастером. Это моя месть вам обоим.

Обречённо вздохнула, но делать нечего, сама виновата.

– Ладно…

– Ура! – Нильс хлопнула в ладони и приобняла меня за плечи. – Тогда в воскресенье мы с тобой идём в город и выбираем самое невероятное платье, чтобы Бастер слюной подавился.

– Зачем это? – не поняла я. – Думаешь, пойти со мной на бал, для него недостаточная месть?

– Ты не понимаешь… – Нильс загадочно улыбнулась и вдруг помахала мне на прощание. – Ну, мне пора! Увидимся завтра на тренировке.

– Эм-м… увидимся,.. – прошептала и взялась за ручку двери.

… поверх моей руки опустилась чужая.

– Привет, – низко протянул Лориэн, прижимаясь ко мне со спины.

Неуютно поежилась и отдёрнула свою руку.

– Ты уже здесь? Я пришла немного раньше…

– Я тоже, как видишь, – усмехнулся он и распахнул для меня двери библиотеки.

Почему-то вспомнилось, как Бастер поймал меня, когда я свалилась с лестницы.

– О чём задумалась? Твоя улыбка кажется мечтательной и счастливой? – поинтересовался Лориэн.

– Да так… – выдохнула, собираясь с мыслями, и указала на стол. – Давай начнём? Нам многое предстоит повторить, но сначала выясним, как много ты уже знаешь.

Лориэн приглушённо рассмеялся.

– Ты говоришь, как настоящий преподаватель. Такая серьёзная…

Скупо улыбнулась и стала раскладывать учебники и свои записи.

Почувствовала, что начинаю нервничать, хотя должна быть расслаблена. Лориэн сидел слишком близко, его дыхание то и дело касалось моего лица и шеи, а мне хотелось отодвинуться, защититься. Хотя, когда он вот так смотрит на меня… как мужчина смотрит на понравившуюся ему женщину, сердце стучит чуточку быстрее.

Мы были в середине занятия, когда в библиотеку ворвался Бастер. Сердце подпрыгнуло, не так как с Лориэном, и забилось в районе горла. Я испугалась и обрадовалась одновременно…

– Сабина, пойдём, – выпалил он, потянув меня за рукав пиджака.

– Бастер… – предупреждающе процедил Лориэн. Таким я его ещё не видела…

– Ты срываешь занятие, – зашептала многозначительно.

Бастер отпустил мою руку и произнёс, глядя мне в глаза.

– Это важно.

Взволнованно склонила голову, раздумывая всего секунду. Подскочила со стула и стала собирать вещи.

– Ты вот так уйдёшь? – удивился Лориэн. – Но мы не закончили.

– Прости… – выпалила, кидая тетради в сумку. – Прости, правда, но мне нужно спешить.

Лориэн недовольно хмыкнул, но его можно понять.

– Я потом всё компенсирую, до зачёта ещё три дня, – виновато улыбнулась и поспешила вслед за Бастером.

Как только покинули библиотеку, я заговорила. Очень строго…

– Если твоё дело не настолько важное…

– Священника убили, – перебил он и придержал меня, когда я запнулась.

Вот это да…

Глава тридцать шестая

/Сабина/

– Пойдём к тебе, нам нужно всё обсудить, – решительно произнесла и потащила Бастера к выходу из учебного корпуса.

Мне не хотелось молчать всю дорогу, а копошащиеся в голове мысли, не давали покоя. Когда вышли во внутренний двор, я спросила:

– Случилось что-то ещё?.. Ты выглядишь… расстроенным.

Бастер мельком взглянул на меня и невесело усмехнулся.

– Ты очень проницательна, и не в меру любопытная.

– Значит, действительно случилось, – констатировала я. – Могу я помочь?

– Ты хочешь помочь? – иронично усмехнулся Бастер и вздохнул, пытаясь спрятать от меня глаза, чтобы я не увидела плескавшуюся в них грусть. – Просто забудь, я уже рад тому, что ты поверила мне и пошла за мной, не задавая лишних вопросов, а не устроила истерику, что я порчу твоё «свидание» с эльфом.

– Это было не свидание, – ровно произнесла я. – Но, даже если и оно, я бы всё равно пошла.

Бастер поднял на меня взгляд, недоумённо выгнул бровь.

– Правда? Ты настолько мне доверяешь?

Кивнула, не задумываясь.

– Да. Мы связаны общей тайной, но дело не только в этом, и даже не в том, что мы можем породниться, – усмехнулась, вспоминая поцелуй, будь он неладен. Хорошие же из нас брат с сестрой получатся.

– А в чём? – глухо поинтересовался Бастер и придержал для меня дверь жилого корпуса.

Вошла, подождала его, и продолжила путь, уже хорошо зная дорогу до комнаты парня.

– Не знаю, Бастер, ты ведёшь себя порой грубо, но ты… помогаешь при этом, заботишься, а это гораздо важнее того, что ты говоришь, ведь характер и сущность человека проявляется в поступках. Я просто верю тебе и всё…

Бастер усмехнулся, ероша волосы.

– Не говори такие сладкие речи, – вымолвил сипло. – Я сочту, что нравлюсь тебе.

– Бастер! – закатила глаза и приглушённо рассмеялась. – Но я рада, что твоё настроение стало лучше.

– С тобой не может быть иначе, – констатировал он.

В коридорах общежития мы предпочли помолчать, и продолжили разговор, когда добрались до комнаты Бастера. Он, по обыкновению, открыл для меня дверь и пропустил вперёд. Прошла внутрь и сразу села на кровать.

– Что будем делать дальше? Откуда ты узнал о смерти священника?

Бастер запер дверь и повернулся ко мне.

– Гм… твоя мать сообщила моему отцу…

– О-о… – протянула удивлённо. – Если так… означает ли это, что у Отца Иордана была третья часть тотема?

– Я тоже об этом подумал, он ведь был одним из четырёх друзей, – согласился Бастер. – Я думаю, нам следует встретиться с родителями.

– Считаешь, они станут с нами это обсуждать? – засомневалась я.

– Мы были свидетелями смерти Фиста и отдали им свиток, – резонно заметил он.

– Ладно… – вздохнула я. – Но… возьмём тотем с собой.

– Хочешь отдать?

– Не знаю, – вздохнула в ответ. – Чувствую, что мы зря подвергаем себя опасности. Дело слишком серьёзное, убийца ни перед чем не остановится, а мы ограничены в действиях.

– Посмотрим, что нам скажут родители, – произнёс Бастер. – Их бы тоже не хотелось подвергать опасности. Пока убийца уверен, что тотема у них нет, они в безопасности. Когда я думаю о том, что на отца покушались… становится дурно.