Пропали.

– Так они гулять ушли, – сообщила Степану Лена. – Ещё когда!.. Просили позвонить, когда отход объявят. Я звонила Наталье Павловне на мобильный, не отвечает никто. Я эсэмэску написала, но тоже ответа нет.

Наталья Павловна сказала, что они немного погуляют – уж очень красивый город Ярославль, – и вполне успеют к отходу теплохода. Лена позвонит, когда объявят отправление.

Таша согласилась гулять. Она была в прекрасном настроении.

Пусть та, прежняя, какой она была когда-то, вернулась совсем ненадолго – просто одним глазком заглянула в нынешнюю Ташину жизнь, – но всё же встреча с ней была радостной, как возвращение в юность. Таше казалось, что её юность закончилась в один день, она даже знала дату.

Она точно знала, что до такого-то дня такого-то месяца и года она была юной девушкой, а на следующий день стала взрослой тёткой. В той её лёгкой, девичьей жизни всё было совсем не так, как в нынешней, и очень хотелось снова пожить той, хоть немного.

– Девочки, – басом сказала Розалия Карловна, провожая их на берег, – только не вздумайте опоздать к обеду! Вы же не хотите лишить меня аппетита и последних сил! Кроме того, сегодня на обед обещали заливную стерлядь, мы просто обязаны её попробовать!.. И вот я буду не я, если не выпью перед обедом холодной водки!

– Мы попробуем, – голосом из той, прежней, жизни сказала Таша. – И выпьем водки. Правда, Наталья Павловна?

Для прогулки по городу Наталья нарядилась в короткие льняные брючки, маечку с открытыми плечами и белые кроссовки. Через плечо крохотная сумочка, на руках собачка.

Таша немного огорчилась, увидев Наталью на палубе. У неё не было таких нарядов – да и быть не могло! – она осталась в платье с маками.

– Куда это вы собрались? – спросила Ксения.

Она загорала в шезлонге и открыла глаза, когда Наталья осторожно, стараясь не задеть, переступила через её шпильки.

– Погуляем немного, – сказала Таша.

– Без кавалеров?

– Кавалеры наши заняты, – объяснила Наталья Павловна. – А ваши что же?

– Мои? – удивилась Ксения и подняла на лоб очки. – Все мои кавалеры в Москве.

Она смотрела на них обеих, не отводя глаз, всё лицо у неё играло – брови, губы, – и всё выражало презрение. Неизвестно, как у неё это получалось, но получалось отлично и очень понятно: Ксения презирает двух этих куриц.

Таша бы ушла поскорее, но Наталья Павловна почему-то решила вступить в беседу.

– Вам здесь не нравится? – И она присела рядом, пустив Герцога Первого на палубу.

– А кому и что здесь может нравиться? – уточнила Ксения.

Собственно, обе курицы поступили именно так, как Ксении хотелось. Старая пристала с расспросами, молодая маялась рядом. Ну, на молодую можно вовсе внимания не обращать, она дура.

– Мне всё нравится, – объявила Наталья Павловна. – Река, просторы. Обеды вкусные.

– Вы из провинции, что ли? – уточнила Ксения, но тут Наталья Павловна поступила как-то странно, не так, как та предполагала.

Наталья Павловна вместо того, чтобы оскорбиться – а Ксении хотелось её оскорбить и посмотреть, что из этого выйдет, – рассмеялась.

– В какой-то степени да, – сказала она, – а вы?

– А я вызвала водителя, – ответила Ксения. – И хочу уехать. Но эти два ваши… пароходных ухажёра сказали, что нужно у полиции отпрашиваться.

– Вы же такая… знаменитая и свободная девушка, – подначила Наталья Павловна. – К чему вам отпрашиваться? Садитесь в автомобиль и уезжайте.

…Да, тут, пожалуй, Ксения дала маху. На самом деле так и нужно сделать, но она не может. Не может, и всё тут!.. Вот ведь положение.

– Я вообще не понимаю, зачем вы так мучаетесь, – продолжала наступление Наталья Павловна. – Вам ничего не нравится, вы всё время страдаете, да и на борту странные дела творятся, а вы заставляете себя продолжать путешествие. Зачем?

Тут Ксения Новицкая вышла из роли.

Вообще-то актриса она была так себе, да и ведущая не очень. Разговаривать с людьми у неё не получалось, ну никак не получалось, хоть плачь. «На собеседника смотри!» – кричал режиссёр, когда записывали очередную программу. Ксения вела программу о моде и ещё одну – о ресторанах. «Не отворачивайся от него! Ты же с ним разговариваешь!»

А как не отворачиваться, вот как, если тянет поминутно смотреть на себя в монитор?! Там, в мониторе, сказочная красавица сидит напротив какого-то жирного лоха, например шеф-повара, и она так хороша, что глаз невозможно оторвать. Ксении всегда трудно было оторвать взгляд от самой себя, так она себе нравилась!.. А жирный лох… Ну шеф-повар, ну и что теперь? Любоваться на него, что ли?.. Кому он нужен?! Гораздо важнее, что после передачи скажут о ней в социальных сетях. Как сидела, как держала спину, как были губы накрашены!.. Во что одета, какие украшения! Эх, ей бы старухины обвесы, хоть бы половину! Вот это был бы шум на весь Интернет! Посмотрите, какие у Новицкой бриллианты! Должно быть, новый поклонник! И богатый! И щедрый!..

Ксения вышла из роли и отвлеклась на ненужные воспоминания, поэтому ляпнула то, о чем думала:

– Я здесь, потому что не могу уехать! Я бы уж давно… тю-тю!

– Почему вы не можете уехать? – тут же спросила Наталья Павловна, и Ксения совсем вышла из роли.

– Не ваше дело, – огрызнулась она.

Наталья Павловна поднялась и подхватила Герцога Первого:

– Ну, раз не наше, мы пойдём гулять, – объявила она.

И они пошли, а Ксения осталась, очень недовольная собой. Ей нужно было кое-что выяснить, но она не сдержалась, и выяснить ничего не удалось.

…С ней такое бывало. Она не умела держать себя в руках. Вот и режиссёры ей часто об этом говорили. Она посылала их куда подальше, но знала, что они правы.

– Купите мне журнал, – произнесла она, глядя Таше в спину.

Та оглянулась. Ксения нацепила очки, и было непонятно, куда она смотрит и кому отдаёт приказания.

– Вышел новый журнал с моей колонкой, – продолжала Ксения, непонятно к кому обращаясь. – Называется «Глянец», он есть везде. Продаётся. За деньги. У вас есть сто пятьдесят рублей или дать?

– Хорошо, – на всякий случай согласилась Таша. – Мы посмотрим.

– Какая странная девушка, – сказала Наталья, когда они сошли с теплохода.

Народу на пристани поубавилось, все разошлись на экскурсии, несколько кораблей тоже ушли вверх и вниз по Волге продолжать путешествие.

– Почему странная? Самая обыкновенная светская львица.

– Да, но только ей здесь совсем не место. – Наталья спустила Герцога Первого. – Гуляй, мой хороший!.. А она то ли чего-то ждёт, то ли кого-то боится.

– Почему боится?