мир, как необъезженного дикого скакуна. Почувствовать, как он подчиняется мне, дрожит подо мной и становится послушным.

— А что потом? — без эмоций спросила Артурия. — Уничтожишь его? Разрушишь?

Джон задумчиво взглянул в сторону, будто пытаясь и сам найти ответ:

— Там и увидим…

Глава 21

Предначертана ли наша судьба? Или же мы сами создаём свой путь? Если бы я родился в другом месте, в другое время, был бы я другим человеком, с иными принципами? Никто не знает ответ на этот вопрос. Ведь у человека одна жизнь, по крайней мере о которой он может помнить. Но вот Джон — Трижды Рождённый… или Трижды умерший, я уже и не помню дословно его ложь. Живя уже третью жизнь, почему он стал такой мразью? Неужели ему чего-то не хватало? Ведь, если задуматься, у него было всё что пожелаешь. Он мог наслаждаться вечной жизнью… но нет. Не живётся спокойно. Так этот сучий генерал ещё и аэропорт Галерии разбомбил. Шесть дней и ночей я добирался до ближайшего города, из которого можно было улететь в Нипон.

Я не звонил. Никому. Ни Юне, ни отцу, ни Андерсону. Если каким-то образом Джон узнает, что я остался жив — им конец. Что насчёт Артурии… Здравый смысл и интуиция говорили, если Джон не убил её в Галерии — значит она ему нужна. А если точнее, нужен мой ребёнок, которого она теперь носит под сердцем. Это давало мне время. Совсем немного. Хотелось мчаться в Аркадию и разорвать предателя, но я понимал: мне не выстоять против Джона и Короля Мёртвых одновременно, что значит — обрести всех на погибель. Эти два существа невероятны сильны. И если я хочу защитить всех, кто мне дорог, придётся проявить хладнокровие. Отбросить эмоции. Уничтожить командира проклятых и забрать его силу. А после… после и повоюем.

По этой причине я здесь. Глядя в иллюминатор приземляющегося самолёта в аэропорту страны Токио, города Нипон, вытащил наушники и услышал голос стюардессы, попросившей пассажиров готовиться к посадке. Приземление было мягким. Даже непривычно. Как давно я не летал…

Покинув самолёт вместе с пассажирами, я шёл в потоке людей. Пограничный контроль был пройден без всяких проблем. И вот, ступив на территорию терминала, я официально оказался на земле нипонцев. Признаться, я особо не удивлялся обилию местных жителей и их внешности. Невысокие, черноволосые и с узким разрезом глаз. Нипонцы, естественно, отличались от шидарцев, которых я видел в Галерии, да и аркадийцев. Их черты лица, цвет кожи, даже стиль одежды — всё было непривычным.

Забрав сумку с движущейся ленты багажа, обошёл молодую семью с детьми и делегацию, не знаю, менеджеров наверное? Костюмы на них явно были не супер дорогими, но, определённо, модными. Кругом все куда-то спешили. Туристы с чемоданами, бизнесмены в костюмах, пары, держащиеся за руки. В этом мире я был лишь проходящим гостем. Наверное, так оно и есть. Ведь я совсем из другой реальности.

«Всё это неважно, — промелькнуло в голове. — Я — наёмник. И не имею право на сомнения или личные чувства. Моя цель четка и ясна. Убить лишних. Всё остальное — просто шум фона.»

Я не знал, на что именно способен Джон и Король Мёртвых, и как противостоять им. Но одно было ясно: эта битва может стать последней в моей жизни. Так может именно такова моя судьба? А слова советника Андерсона о том, что я — оружие, которое этот мир затачивал, окажутся пророческими.

Обойдя резко остановившуюся пожилую пару, я шёл дальше. Мелькающие перед глазами неоновые вывески, объявления и разноцветные экраны информационных табло создавали ощущение будущего. Интересно, неужели в Брилии когда-то было также? Даже не верится… как мы могли всё это потерять.

Выходя из аэропорта, я ощутил пронизывающий холод осеннего воздуха. Дождь, мелко капающий с неба, тут же намочил волосы и плечи плаща. И почему не взял зонт.

Пока стоял, погружённый в свои мысли, ко мне подъехал старик на стареньком белом такси. Его глаза из-под широкого козырька кепки внимательно изучали меня.

— Плохая погода для прогулок, молодой человек, — проговорил он с дружелюбной улыбкой. — Нужен ли вам подвоз?

Подумав недолго, я кивнул:

— Было бы неплохо.

Я уселся на заднее сиденье слева, а водила сидел за рулём справа, что почему-то показалось мне несколько странным. Праворульные машины немного выбивают из колеи. Ох, уж эти нипонцы.

— Куда направляемся, молодой человек? — поинтересовался таксист, активировав GPS.

— В центр.

— В центр, так центр, — улыбнулся он. — Пристегните ремень, пожалуйста.

— Хорошо.

Машина плавно тронулась с места, и я услышал тихий щелчок включившегося радио. На фоне играли мелодичные аккорды какой-то нипонской песни, создавая уютную обстановку.

— Вы, должно быть, актёр или фотомодель, — сказал водитель, глядя на меня через зеркало заднего вида. Его глаза были добрыми, и в них читалась искренняя заинтересованность. Видимо, старик просто хотел поговорить.

— С чего вы решили?

— У вас такая необычная внешность для нашего края.

Я смотрел на дождь и улицы Токио, которые мелькали за окном.

— Скорее, я просто любопытный странник, ищущий свой путь, — ответил я задумчиво.

Водитель, с улыбкой, взглянул на меня:

— Смотрю на вас и думаю, что у такого молодого парня, как вы, вся жизнь ещё впереди! Обязательно найдёте свой путь, даже если он пролегает в такой необычной стране, как Токио.

— Спасибо вам, — благодарно произнёс я, проникаясь этим мимолётным моментом человечности.

Взглянув на своё отражение в тёмном боковом окне, я видел бледное лицо, почти сверкающие красные глаза. На мгновение показалось, что в них нашёлся отблеск чего-то человечного, но это было лишь иллюзией. Моя жизнь была злой шуткой одного безумного генерала-нежити… частью его неведомого плана. Забавно. Меня породил порочный замысел старого предателя, любящего старух.

— Простите, у вас, случайно, нет парочки рекомендаций по недорогим гостиницам в центре города? — задал я вопрос, как-то прям безучастно.

Старик на мгновение задумался, а потом улыбнулся, будто только что вспомнил что-то хорошее из своего прошлого.

— Конечно, юноша. Есть «Сакура Хаус» — небольшая, но уютная гостиница в районе Сибуя. Там чисто и недорого. Есть ещё «Токио Хотел» в Акихабаре. Подойдёт тем, кто ищет что-то простое, но удобное. Ну и, «Кими Рими» в районе Асакуса — у них, наверное, самый дружелюбный персонал, — он на минутку уткнулся в свой старый GPS, проверяя правильность маршрута.

— Тогда давайте поедем в «Токио Хотел», — сказал я, определившись.

Водитель кивнул в ответ и, быстро оглядевшись в зеркало заднего вида, аккуратно перестроился на другую полосу, поддаваясь вправо.

— Хороший выбор. Многие иностранцы останавливаются там. Думаю, вам понравится, — с улыбкой проговорил он, уверенно держась за руль.

— Надеюсь, — без особых эмоций ответил я, глядя в окно.

Проезжая мимо огромной площадки, заметил гигантские надувные фигуры из мультиков островитян в виде девочек с большими мечами и макеты высоких роботов.

— Что там устанавливают? — спросил я у водителя.

Старик улыбнулся, оглядев площадку, и ответил:

— А, это подготовка к празднованию Хэллоуина. Завтра ведь уже!

Я задумался, осознавая, что совершенно забыл о дате.

— Точно… Как же быстро летит время…

…Такси медленно подъехало к гостинице «Токио Хотел» и с лёгким скрипом остановилось у входа. Я достал из кошелька наличные и протянул их водителю:

— Спасибо.

Старик таксист с уважением кивнул в ответ, его глаза блеснули признательностью.

— Благодарю вас, молодой человек. Если что, звоните, — сказал он, протягивая свою визитку. — Если понадобится помощь или просто хотите узнать что-нибудь о Токио. Могу подсказать почти что угодно.

Я кивнул, держа в руке визитку.

— Буду иметь в виду, спасибо за советы и приятное общение.

— Удачи вам, — с улыбкой произнёс старик, пока я выходил из машины.

— И вам.

Закрыв дверь такси, я остановился на мгновение, чтобы осмотреться. Токио Хотел был прямо передо мной. Трёхэтажное здание из тёмного кирпича со стеклянным входом. Оно было староватым, но хорошо сохранилось. По сторонам входа стояли два больших горшка с пышными зелёными растениями. Слева от двери висела прямоугольная табличка с изображением Wi-Fi, говорящую о том, что в гостинице есть беспроводной интернет. Справа располагалась парковка для велосипедов, где уже стояло несколько разноцветных двухколёсников.

Мимо прошли тройка клерков с расстёгнутыми пальто и чемоданами в руках,