Закончив свою утреннюю работу, девочки вернулись. Увидев Оксану, они традиционно поздоровались, сделав реверанс, и притворились, что их значительно больше интересует порядок в комнате, чем гостья. Одна из них схватилась за пылесос, другая – за тряпку для пыли.

Оксана села на диван и начала бесцеремонно рассматривать двойняшек, пытаясь определить, что же в них кажется ей не совсем нормальным. Переводя взгляд с одной на другую, она четко ощущала какую-то неестественность в их поведении, но понимание ускользало. Тогда она закрыла глаза.

Через минуту, чуть-чуть приподняв ресницы, она сконцентрировала свое внимание только на одной из них, той, которая была с пылесосом. Из-под ресниц Оксана тщательно рассмотрела черты ее лица, мимику, движения. И ничего неестественного не заметила. Тогда она перевела взгляд на другую девушку, которая прилежно вытирала несуществующую пыль на полочках для книг. Смотреть на нее было сложнее: взгляд все время пытался сорваться обратно на ее сестру. Оксана отметила это, но не смогла понять причину. Небольшим усилием воли она заставила себя сконцентрироваться на девушке, вытирающей пыль.

Но через несколько секунд вторая девушка выключила пылесос и начала чуть-чуть подкашливать, явно пытаясь обратить внимание на себя.

Внимание Оксаны автоматически переключилось на нее. Она открыла глаза и спросила:

– Как тебя зовут?

Девушка явно растерялась, но тут же постаралась это скрыть за ехидной улыбкой:

– Разве у вас плохая память?

– Ну почему? – Оксана пожала плечами. – Я знаю, что вы Маша и Даша, но кто есть кто, не знаю, поэтому и спрашиваю: как зовут тебя?

– А зачем вам? Вы же все равно не запомните! Нас даже мама путает.

– А вот давай поспорим, что запомню и не буду путать!

Девушка с тряпкой перестала драить столешницу и немного встревоженно, как показалось Оксане, посмотрела на сестру.

– Ну, давайте поспорим, – согласилась та. – Только имейте в виду, что мы все время в разной одежде, а гардероб у нас один на двоих. Так что за обедом мы можем просто поменяться платьями.

– Согласна, – кивнула Оксана. – На что спорим?

– Ой, да на что мы можем поспорить? – засмеялась девушка. – Чего у вас есть такого, чего нет у нас?

– Ну, может быть, вы чего-то хотите, чего родители не могут вам купить? – предположила Оксана.

Девушка покосилась на сестру.

– Но и вы не сможете этого купить, – сказала она. – Поэтому спорим просто так, на щелбан.

– Согласна. Так как тебя зовут?

– Меня Даша.

– А ты, значит, Маша? – Оксана пристально посмотрела на вторую девушку.

Та неуверенно кивнула и, мельком бросив взгляд на сестру, снова занялась протиркой столешницы. Оксана продолжала смотреть на Машу, хотя испытывала сильное желание отвести глаза, как это обычно бывает, когда смотришь на инвалида.

Даша, шумно придвинув стул, села и задала вопрос:

– Оксана, а вы можете нам подробнее рассказать, как у вас получилось перестать бояться крыс?

– Еще подробнее? – удивилась Оксана. – Да я вроде бы все до мельчайших деталей позавчера рассказала.

– Тогда почему у нас не получается? Мы все делаем точно так же!

– А что? Вы тоже боитесь крыс? – в шутку не поверила Оксана.

– Ну при чем тут крысы? – пожала плечами Даша. – У нас свои страхи.

Маша, закончив протирку стола, взяла стул и села рядом с Дашей. Она села совсем в другую позу, на ней было совсем другое платье, но Оксане снова показалось, что у нее двоится в глазах.

– Тогда расскажите мне про свои страхи, – предложила она. – Может быть, в ваших случаях надо действовать как-то совсем иначе.

Девочки опять переглянулись, как бы спрашивая друг у друга разрешения поделиться своим страхом с чужим человеком. Получив взаимное одобрение, они синхронно перевели взгляд на Оксану.

– Только пообещайте, что никому не скажете! – попросила Даша.

Оксана почувствовала, как холодная волна страха накатила на нее. Чем таким ужасным могут поделиться с ней эти симпатичные девчонки, что она должна будет хранить как страшную тайну? И готова ли она выслушать?

– Ой, девочки! Вы меня пугаете! – честно призналась Оксана. – Как я могу вам это обещать? А вдруг вы расскажете мне что-то такое, что я просто обязана буду передать вашей маме? Нет, девочки. Не могу я вам этого обещать.

Маша и Даша опять переглянулись, обдумывая свои дальнейшие действия.

– А мама знает, – сказала Маша. – Да ладно, можете не обещать, все равно вам никто не поверит.

Оксана уже готова была встать и выбежать из комнаты, чтобы не продолжать этот разговор, но в глазах двойняшек была такая надежда, что она собралась и кивнула, остановив взгляд на Маше:

– Н у, рассказывайте!

– Я тоже Даша, – сказала Маша. Казалось бы, что такого в этих трех словах?

Полный бред! Но Оксана, услышав это признание, с трудом успокоила сердце, которое вдруг как бешеное заколотилось возле горла.

– Как это? – Она перевела взгляд на Дашу.

– А Машку я убила… нечаянно. – У Даши задрожали губы.

Оксана отметила, что это «я» очень непривычно звучит. Обычно они говорили только «мы». Она перевела взгляд обратно на Машу. Та совсем не была похожа на «убитую».

– Расскажите подробно, как это произошло, – попросила Оксана, подумав: «Будь что будет. Я, конечно, не психолог, но сейчас некогда взвешивать «за» и «против».

Но девочки молчали, испуганно глядя на нее в четыре огромных синих глаза.

– Что рассказать? – спросила одна, вернувшись в привычный для них стиль разговора, быстро моргая и изображая кокетливую и жеманную глупышку.

– Не знаю, что! – Оксана слегка разозлилась. – Мне казалось, что это вам хотелось поговорить!

– Нам? – Девушки сказали это одновременно.

Все выглядело так, будто эксцентричные и нагловатые подростки решили слегка подшутить над взрослой тетенькой, вообразившей, что она изобрела чудо-способ решать все проблемы. Видимо, по сценарию предполагалось, что в этом месте Оксана должна смутиться и почувствовать себя полной идиоткой, потому что повелась на безобидный розыгрыш.

Оксане действительно стало не по себе. Она не знала, как ей вести себя дальше. Близняшки явно издевались над ней, и она действительно чувствовала себя глупо. Это было очень неприятное чувство, какая-то смесь униженности и злости.

Первое, что пришло ей в голову, – это встать и выбежать из комнаты.

«Стой, Оксана! – услышала она мысленный приказ уже знакомым женским голосом. – Убежать легко! Погрузись в это состояние и найди его аналоги в своем прошлом!»