Надавив на тормоз, Жилинский опустил стекло.

— Мне нужно к Игорю Ивановичу Звонареву.

— Кто вы, простите?

— Я следователь прокуратуры Жилинский.

Мужчина едва кивнул и с учтивостью, которая сделала бы честь даже королевскому дому, произнес:

— Мне бы хотелось взглянуть на ваше удостоверение, товарищ следователь. — Виновато улыбнувшись, добавил: — Таков порядок.

— Пожалуйста, — раскрыл Жилинский удостоверение.

— Следователь по особо важным делам?

— Именно.

Вчитавшись, охранник сравнил фотографию с оригиналом.

— Все в порядке, Афанасий Николаевич, — произнес он подчеркнуто вежливо, — можете проезжать. За ту зарплату, что нам выдают, мы обязаны быть недоверчивыми. — После чего поднес к губам рацию и распорядился: — Первый КП говорит, не задерживайте красный «Ситроен»… Да, Жилинский… Все в порядке, — махнул он рукой. Шлагбаум поднялся, и охранник сказал: — Можете проезжать!

— Строго тут у вас.

— Таков порядок, — не то похвалил, не то посетовал охранник.

Нажав на педаль газа, Афанасий проехал первый КП. Через полкилометра показался второй. Столь же основательный. Из будки вышли два охранника и будто в почетном карауле выстроились вдоль обочины. И с интересом проводили взглядом проезжавшую машину. Махнув в знак приветствия рукой, Жилинский увидел, как они лениво, будто смилостивившись, кивнули.

Нужный дом Афанасий отыскал сразу, он выделялся темно-зеленой крышей. Он был именно таким, каким его описывал Звонарев. С огромной стеной по всему периметру. Интересно, что такого он может скрывать за этой крепостной стеной?

Поселок был ухожен. Казалось, что каждый метр земли старательно обустроен. Даже ярко-желтые разметки на идеально уложенном асфальте невольно привлекали к себе внимание и были нанесены, видно, для того, чтобы жители поселка не заблудились во время вечернего променада.

Остановив машину неподалеку от входа, Афанасий позвонил в металлическую дверь, украшенную заморскими аспидами. Судя по тому, что Жилинский видел, у жильцов была большая привязанность к животным. Если посчитать всех этих металлических зверей, выставленных на заборах и воротах поселка, так они запросто потянут на полновесный зоопарк.

— Проходите, — прозвучал голос через небольшую решетку.

Трудно сказать, насколько он был желанным гостем, но его уже ждали. Калитка приоткрылась, и Афанасий вошел во двор. По уложенной брусчатке к нему навстречу торопился невысокий худощавый человек с седой шевелюрой. На узких бледных губах играла приветливая улыбка.

— Надеюсь, вы меня сразу нашли? — Жилинский почувствовал крепкое пожатие тонких пальцев.

— Это было несложно. Ваш дом самый большой.

Улыбка сделалась шире, было понятно, что похвала пришлась по душе.

— Вы преувеличиваете, вон там за поворотом, — показал он на конец поселка, — такие дома стоят, что мой в сравнении с ними покажется вам обыкновенным сараем. Но я не жалуюсь! Как говорится, чем богаты, тем и рады. Чего Бога гневить?

— Тоже верно.

— Мне охрана сообщила, что вы подъехали, — по-деловому произнес он, — так я сразу вышел к вам навстречу.

Вполне располагающая внешность с аккуратным рядом белоснежных зубов. Такие люди вызывают доверие, умеют расположить к себе. С ними хочется пооткровенничать.

— Это очень любезно с вашей стороны.

— Вы преувеличиваете, уверяю вас, на моем месте всякий встретил бы сотрудника прокуратуры у самого порога. Куда лучше разговаривать с ним в собственном доме, чем топать в следственный кабинет. Как-то поуютнее, что ли…

— А вы не без юмора, как я погляжу.

— Что поделаешь, без него сейчас никак нельзя, потому что жизнь у нас уж больно развеселая, — серьезно ответил Звонарев. — Чего мы все у порога топчемся, давайте пройдем в дом.

Прошли в большую прихожую. Вопреки ожиданиям она оказалась обставленной просто: ни антиквариата по углам, ни картин эпохи Ренессанса на белоснежных стенах. В самом углу разбита небольшая оранжерея с тропической растительностью. Под фикусовой пальмой стоял небольшой столик с двумя мягкими креслами — импровизированная комната для переговоров. Дальше какие-то блестящие стены — наверняка элемент ультрасовременного дизайна.

— Прошу, — хозяин дома указал на свободный стул.

Жилинский сел, тотчас провалившись в мягкий поролон. Весьма удобно: зелень, маячившая перед глазами, располагала к мечтательности. Интересно, о чем думает хозяин, когда усаживается в такое кресло?

— Итак, что вы хотели спросить? — поинтересовался Звонарев.

— Игорь Иванович, позвольте поточнее узнать, как называется ваша должность? — спросил Жилинский.

— Она не особо заметная — заместитель префекта по общим вопросам, — сдержанно отвечал Звонарев.

— Вы, наверное, принимаете очень ответственные решения?

— Хм… Неожиданное продолжение разговора… Я ожидал несколько иного. Если бы такой вопрос задал не следователь, а кто-нибудь из моих знакомых, то я решил бы, что он спрашивает с иронией… Не без того, ответственности хватает, но что-то мне подсказывает, что вы пришли не затем, чтобы узнать о моей работе.

— Совершенно верно, я здесь для другого. Вы слушали что-нибудь об ограблении банка «Заречье»?

Звонарев понимающе кивнул:

— Разумеется, слышал. Тем более что по соседству находится мой участок с домиком.

— И большой участок?

— Маленький. Он весь зарос, все времени не хватает привести его в порядок. — Широко улыбнувшись, добавил: — Там столько сорняков и крапивы, что просто не пройти! Имей я его где-нибудь в садовом товариществе, так меня давно бы исключили, а землю отобрали. Но слава богу, что дело происходит в городе и я как-то могу контролировать ситуацию. Этот дом я передал своей дочери и зятю. А они сейчас все в разъездах. Знаете ли, любят путешествовать. К счастью, зять у меня состоятельный, умеет содержать семью.

Неожиданно прозвучавший звонок прервал разговор. Глянув на монитор, Звонарев произнес:

— А вот и дочь. Сейчас она на отдыхе в Греции. Вы уж простите, я отвечу.

— Да, пожалуйста.

— Как у вас там дела? — спросил Звонарев заметно потеплевшим голосом. — Отлично, очень рад за вас… Хорошо, передавай ему тоже от меня привет. — Отключив телефон, спросил: — Так на чем мы с вами остановились?

— Кем работает ваш зять?

— Я особенно не вдаюсь в его дела, но, кажется, что-то связанное с банковским бизнесом. А иначе я бы просто разорился, спонсируя все их поездки. Ха-ха!

Занятный тип этот Звонарев, видно, любит побалагурить в неформальной обстановке.

— А как часто вы появляетесь в том доме?