об окружающих людях. Думаю, ты это уже поняла.

История с Фией, судя по всему, архимагу была известна

— Потому я хочу пообщаться с ним.

Ты не против? — спросила Альба у Хамла.

В ответ Альба получила охапку образов. Что-то в основном о могуществе, власти и союзничестве.

— А ему это не повредит?

Архимаг покачала головой.

Альба после короткого колебания все же сняла висла со своего плеча и поставила на парту рядом. Тот не был против, с интересом смотря на пожилую волшебницу.

Возможно, они уже общались, поэтому Альба, чувствуя себя немного глупо, отступила к двери, и, подумав, все же вышла из кабинета. Архимаг ведь могла ничего не спрашивать. Сказать что это необходимо, да и все. А так Пришедшая могла и отказаться. Да и Хамл мог. Но его чутью насчет окружающих людей Альба доверяла, и коль висл не против, то пусть общаются.

За дверью кабинета, несмотря на поздний час, царило некоторое оживление. Многие из будущих менталистов пока не расходились, знакомясь друг с другом вне рамок собственных групп или просто общаясь на разные темы.

— Спасибо, — Фия вынырнула откуда-то из-за группы говорящих парней и девушек. — Я тебя еще вчера найти хотела, но не получилось. В общем, спасибо.

— Ты… — Альба не знала как точно спросить, — разобралась?

Фия чуть качнула головой.

— Это не сразу получается. Но благодаря тебе — разберусь. Ладно, на завтра еще много чего сделать нужно, — она помахала рукой и быстрым шагом отправилась на выход из корпуса.

Альба подумала, что, быть может, Фия просто хотела погладить висла, хотя тот и просидел с ней немало времени на паре. Но тогда бы и дождалась его, что уж. Так что может и правда поблагодарить хотела.

Хотя ситуация была смешной — Альба ожидала своего не-кота, который разговаривал с архимагом. С другой стороны — по опыту общения с пожилой волшебницей пусть лучше он отдувается, в чем бы дело ни было.

Свен, тоже ждавший ее, хотел что-то спросить, но от группы рядом отделилась розововолосая Беатрикс и подошла к Альбе.

— Эй, староста, ты вроде самая крутая тут из нас, да?

— Почему ты так решила? — проигнорировав тон девушки спросила Альба.

Мэг из Нижнего Выховца, тоже общалась так. И выяснилось же что не без повода…

— Ну так. Рода нет, фамилия простая. Не местная, у местных таких имен нет. Денег у тебя нет, как и мужа родовитого, иначе бы так не одевалась. Но — староста. Значит типо умнее всех остальных. Коль тут архимаг говорит что ты-де все знаешь и умеешь.

— Не думаю, что все знаю и все умею, — спокойно ответила Альба, чувствуя непреодолимое желание вмазать девице.

Что ж, понятно, кто хочет попробовать набрать себе очков, конфликтуя с «официальной властью». Хотя что-то Альба подсказывало, что так эта розоволосая просто защитить себя хочет, нападая. Был как-то у нее в отряде такой ребенок. Антилидер. Да и Свен вон тоже всех, властью наделенных, недолюбливал.

— И правильно. Ничего ты не можешь. Ни контактировать, ни внушать, ни с полем работать — могу на это хоть пару сотен поставить. Готова спорить.

— А я — нет, — Альбе стоило огромных трудов оставаться спокойной.

— Ну так покажи нам что умеешь. Надо же знать, кто тут за нами присматривает и к кому за советом обращаться, — в голове Беатрикс была ощутимая сила. Властность.

Не внушение ведь… Нет. Не совсем. То, о чем говорил как-то Теор — воздействие на эмоции.

— Нет.

— Может — сражаться умеешь, а? Я вот умею. И тебя как букашку раздавлю.

— Не думаю, что нам есть за что сражаться.

— Ты просто трус, вот и все. Что — любимица преподавателей, а?

— Нет, — Альба едва удержалась от усмешки.

Если учесть что магистр Теор, кажется, ее ругал больше всех сокурсников вместе взятых — то точно нет.

— Трус. Зубрила и трус.

— Оскорбления тебя не красят, — не выдержал Свен. — Заканчивай.

— А ты что, Прирожденный, — жених ее что ли?

— Наши отношения тебя не касаются, — отрезал рыжий, — просто замолчи, и все.

— А что, ей можно с собой эту блохастую лысую крысу носить, как королеве, а я молчать должна? Может у меня на животных аллергия.

— На лысых кошек аллергии быть не может, — неожиданно вмешался парень в очках с их группы. Винс, кажется. — Аллергены напрямую связанны с шерстью животных, и…

— Неважно, — отмахнулась Беатрикс. — В общем, уверенна, что ты ничего из себя не представляешь, и поставили тебя старостой просто чтобы ручного доносчика иметь, и все.

— Интересный факт, — Альбу от рвущегося наружу желание высказать этой выскочке все, что она думает, избавило появление архимага и тут же забравшегося на плечо висла, — когда один человек говорит что-то о другом, на деле он в первую очередь говорит о себе. Не напрямую, разумеется, лишь через собственные ассоциации и реакции. Но тем не менее.

Висл потерся о щеку Альбы и, чуть склонив голову посмотрел на Беатрикс.

Она злится. Почему?

Не знаю.

— Благодарю, адептка, — это явно было сказано Альбе.

Меня обещали покормить.

Альба тяжело вздохнула.

Покормлю.

В столовой пока еще не должны были раскупить все, так что Альба туда и направилась вместе со Свеном и еще несколькими адептами из тех, кто был не против позднего ужина.

Что хотела архимаг? — спросила Альба, садясь с купленной себе и нелюдей едой за столик к Свену.

Старейшая? Увидеть.

Что?

Не поймешь.

— Что? — Альба уставилась на висла.

Тот был еще же только подростком, не человеком… И намекал что она что-то не поймет.

Хамл выглядел немного грустным, но лишь немного.

Неинтересно. Дай есть.

Неинтересно?

Слова. Знания. Неинтересно. Дай есть. Есть — интересно.

И как она с тобой вообще о чем-то договорилась…

В разум Альбы вплыли картинки самой разной еды.

Ирония — каким-то образом что-то у висла узнала архимаг, а кормить за это его теперь ей, Альбе… Несправедливо как-то.

Зато вкусно, — передал вцепившийся в отбивную зубами висл.

Альбину отбивную, между прочим. Впрочем, есть не особо хотелось.

— Ты тоже думаешь, что меня сделали старостой из-за общения с преподавателями? — спросила Альба у Свена, который до того мерно ел плов.

Вообще-то — с одним конкретным преподавателем…

Друг едва не подавился.

— Что за ерунда? Ты больше эту ненормальную с любовью к алхимии и неумением эту алхимию применять слушай.

— Почему к алхимии?

— Потому что розовый цвет такой получается, если алимский черный тоник неверно приготовленный использовать, — хмыкнул Свен, — и да, из личного опыта. Пробовал сменить стиль, так сказать.

Теперь Альба уже чуть не подавилась, представив его розоволосым.

— Я волосы остриг, да и все, а она, видать, не захотела, — усмехнулся рыжий.

— В общем, к сути вопроса. Преподам же проще с тем, кого они знают.

— Проще, — не стал спросить Свен. — Это в любом деле так. Если человека знаешь, то предсказать его действия можешь, а если нет, то сюрпризы будут, а это не всегда хорошо. Но, Альба, ты так-то год, считай, магии разума учишься, кучу всего знаешь, общаться можешь на расстоянии, силы наши объединила летом, образы передавать умеешь и вот это все. Так что не думай о ерунде всякой.

Альба благодарно кивнула и все-таки решила съесть свою порцию. Правда отбивную пришлось брать новую — эту от Хамла было уже не спасти.

Не знает она конечно ничего, да и не умеет тоже толком. Вон даже Хамл делиться информацией не хочет… Но может еще успеет научится хотя бы. Тем более что все равно воскресенье — в библиотеке, в город нельзя… Кажется, с ее везением вообще вечно придется сидеть в четырех стенах. Впрочем, если учесть, что эта зимняя практика вроде как тоже должна была быть выездной, то перспективы все же были. Да и что в городе делать? Если учесть, что не всю теорию школьную Альба за год наверстала, а на втором курсе, уже даже по первой паре дней видно, знания более углубленные дают, и много в чем разбираться надо. Плюс вламаг. Плюс проект. Плюс еще бы об Обращенных почитать и попробовать понять, что там в записке было — из простого любопытства хотя бы… Да, Теор сказал, что известит если что-то узнает, но вряд ли он, и так явно выше крыши загруженный, в ближайшее время захочет этим происшествием заниматься.

Что ж остается грызть гранит науки и по сторонам посматривать. Но Альбе не привыкать.

А еще раз эта Бетрикс о поединке заикнется — сама получит.