– Чалов Марк предварительная регистрация завершена. Добро пожаловать на ежегодные состязания: Дворец возрождения 20хх. – Приветливым голосом произнесла девушка за стойкой ресепшена.

– Че, он серьезно из участников?

– Да не может такого быть!

– Это какая-то шутка?

Тут же начали переговариваться между собой услышавшие слова работницы ресепшена, мастера. Через несколько минут уже все собравшиеся здесь люди обсуждали мою кандидатуру. И естественно, большинство мнений сходилось на том, что я просто решил всех разыграть, напялив на себя эту нелепую экипировку новичка.

Несколько представителей прессы даже попытались взять у меня интервью, но я отказался. Быть в центре внимания – это не то, чего мне сейчас хотелось. Особенно, когда за моей спиной находилась развивающаяся компания. Да и к тому же не были улажены некоторые проблемы из недавнего прошлого.

К слову, одна из этих самых проблем, как назло, тоже решила посетить церемонию Вознесения.

– Рада тебя снова видеть, Марк! – Приветливо поздоровалась Рима.

Улыбка девушки излучала в окружающее пространство просто нереальное обаяние. По-моему со времени нашей последней встречи красота мечницы вышла на совершенно новый уровень.

– Привет. Пришла кого-то поддержать? – Нейтральным тоном ответил я.

Хоть на душе у меня и скребли кошки от вида девушки, которую я сам же, как дурак – отверг, испугавшись последствий, но контроль эмоций все же помогал мне сохранять перед ней лицо. Она же вела себя, будто вообще ничего не случилось. Словно и не было того боя на четвертом этаже Пещеры сокровищ.

– Нет, я тоже участвую. – Еще шире улыбнувшись, с гордостью произнесла она.

– Ты уже совершила прорыв?

Мне попросту не верилось, что так может быть. Римма ведь начала культивировать намного позже меня. К тому же у меня было преимущество замедления времени и массив второго ранга! Тогда как она смогла догнать меня по развитию?

– Мне помогли связи нашей компании. Ты ведь помнишь, что моя семья спонсирует один из небесных кланов. – Начала объяснять девушка. Увидев, что я продолжаю ошарашенно смотреть на нее, ее улыбка засияла новыми тонами. Тонами гордости. – Представители этого клана любезно помогли мне с развитием. Я ежедневно принимала эликсиры, повышающие усвоение энергии неба и земли, а так же культивировала ежедневно по пятнадцать часов в массиве медитации третьего ранга.

«Да ладно! Такие бывают?»

«Бывают массивы и более высоких рангов. К слову тот, что нарисован на платформе в микромире жемчужины, может трансформироваться вплоть до пятого» – спокойным, можно даже сказать будничным тоном отозвался Кайсель.

«И ты все это время молчал?! Я же мог значительно ускорить свое развитие!» – воспылал я праведным гневом.

«Здесь тема та же, что и с оттиском, повышающим характеристики. Ускоренное развитие во время создания основы – не самое правильное решение. Я чувствую, что основание твоей подруги очень нестабильно. Если это не исправить в ближайшее время, в будущем у нее могут быть проблемы. К тому же, ваши ситуации кардинальным образом отличаются друг от друга. Она изначально обладала высоким талантом к культивации. В то время как у тебя даже не было зачаточного духовного истока»

От объяснений Кайселя на душе стало совсем как-то паршиво.

«Вот уж точно новое время! Пока одни продолжают тонуть в грязи, другие за счет талантов и огромных финансовых вливаний, все выше поднимаются в небо»

«Не беспокойся об этом Марк. Рано или поздно ты сможешь превзойти их всех! Я уверен в тебе» – Приободрил меня хранитель жемчужины.

«Спасибо на добром слове»

Слова Кайселя, сказанные в самый нужный момент, почему-то всегда действовали на меня таким вот мотивирующим образом. Меня даже немного пугала скорость развития духа в плане приобретения тех или иных эмоций. Если так пойдет и дальше, то вскоре он станет похож на человека даже больше чем я.

Тем временем к Римме подошел какой-то молодой человек в красивом кольчужном доспехе Высшей категории Земного ранга. К слову, сама девушка была одета в точно такую же экипировку. Разве что в данный момент на ней не было шлема.

– Римма, дорогая, не познакомишь меня со своим другом? – До ужаса слащавым голосом произнес он.

– Конечно. Это Марк. Во время рейда в Пещеру сокровищ он несколько раз спасал мою жизнь. Я многому у него научилась.

Тон, с которым девушка произнесла эти слова, явно намекал, что она ко мне неравнодушна. Причем это неприкрытое восхищение настолько смутило подошедшего парня, что он едва не задохнулся от досады. Видимо этот хлыщ являлся ее новым ухажером.

– Так вы и есть тот самый Марк? Рад познакомиться. Меня зовут Ромул. Нашей семье принадлежит компания, занимающаяся импортом различных предметов из Небесной сферы. – С гордостью заявил он.

– Ага. Рад знакомству. – Без особого энтузиазма ответил я.

При рукопожатии этот хлыщ попытался изо всех сил сдавить мне руку. Но мои пятьдесят пунктов в характеристике Сила не позволили ему этого сделать. Он даже первым отдернул руку, испытав болевые ощущения. Его взгляд при этом впился в меня ядовитым жалом. Улыбнувшись на эту его маленькую пакость, я лишь пожал плечами.

– Римма, дорогая, разве этот человек может чему-нибудь научить. Ты только взгляни на его экипировку…

Раз не вышло с применением грубой силы, как и полагалось настоящему подлецу, он решил унизить меня, начав кичиться своими шмотками. Видимо этот парень абсолютно ничего не знал о наших с Риммой отношениях.

– Хватит! Марк в любом доспехе останется Марком. Пошли готовиться, скоро откроют двери к порталу. – Строгим голосом сказала она. Но через мгновенье ее лицо снова озарила ясная улыбка. Повернувшись ко мне, она начала говорить уже более мягко. – Надеюсь, что мы не встретимся на трассе. Потому что я не собираюсь проигрывать даже тебе.

– Аналогично. – Улыбнулся я ей в ответ.

Тем временем к собравшимся в фойе людям наконец-то вышел высокопоставленный представитель Ассоциации и задвинул пафосную речь. Ее суть была примерно в следующем: нам всем повезло прорваться через земные оковы, но даже после вознесения мы еще должны будем доказать свою состоятельность получив место в Храме возрождения. Ведь без него будет практически невозможно развиваться в Небесной академии.

Выслушав его мы в сопровождении репортеров и работников Ассоциации мастеров отправились к порталу. Он ничем не отличался от тех, которые переносили мастеров в подземелья, а потому особо смотреть здесь было не на что.

Впечатляло разве что убранство самого зала, где он располагался. Его отделка была выполнена из белых гранитных плит. Их отполировали до такого блеска, что попав сюда, возникало ощущение, что ты находишься где-то посреди облаков, а не на бренной земле. Дополняли образ постоянно работающие проекторы, которые создавали картинку ясного голубого неба с плывущими облаками.