«Пронесло! Надеюсь, ты сможешь задержать моих преследователей!»

Мысленно пожелав удачи червю, я побежал дальше. Естественно среди мастеров, преследовавших меня, нашлись желающие разобраться с этим монстром. Потому как его энергетическая ценность  могла доходить аж до десяти нефритовых алмитов. Но что самое печальное, три мастера из Первого района, с которыми о чем-то перед стартом разговаривал Ромул, продолжали меня преследовать, абсолютно не обращая внимания на творящиеся вокруг беспорядки. Видимо их задача была в том, чтобы остановить меня.

«Что же такого этот паршивец им пообещал?»

Решив пока не заморачиваться по этому поводу, я продолжил двигаться к пункту назначения. Вот только проблема состояла в том, что напрямую до него добраться не получалось. Все время на пути вставали те или иные монстры, которые так и норовили отнять у меня драгоценные секунды времени. А из-за того, что преследователи, которые нацелились на победу, чтобы не терять времени просто шли по моим следам, расстояние между нами неумолимо сокращалось.

Наши крысиные бега продолжались примерно двадцать минут. За это время я успел съесть целых две пилюли на восстановление маны, потому как этот ресурс тратился просто с катастрофической скоростью. В итоге выбранный маршрут привел меня к небольшому оврагу, в котором прятались два монстра, похожие на лис.

Их серебристая шерстка, а так же исходящая от тела энергия говорили о том, что стихией этих тварей является лед. Снежные лисы, так называли подобных монстров. И для меня сейчас они были самыми нежелательными противниками.  А все потому, что эти монстры могли накладывать Замедление.

Постаравшись ускориться, я дождался, когда ближайший ко мне лис активирует свою магию, и тут же применил Дверь измерений. Несмотря на то, что мои меридианы после прорыва на Небесный ранг значительно усилились, я все равно не мог себе позволить постоянно пользоваться этой способностью.

Когда ее осознание вошло в Экспертную стадию, количество затрачиваемой маны увеличилось пропорционально сокращение времени активации. Поэтому нагрузка на меридианы, если сравнивать с прошлым, осталась примерно той же. Но даже так, это умение давало мне значительное преимущество перед остальными представителями немагических классов.

Несмотря на все мои обстоятельные защитные меры и предварительную подготовку, судьбе в очередной раз захотелось надо мной поглумиться. Как только я появился на другой стороне оврага, второй лис тут же это почувствовал и атаковал меня своим умением. Развернувшись, я лишь на долю секунды опоздал с активацией Энергетического удара. Волна холода окутала мое тело, впитавшись в него минуя Душу каменного бога.

«Твою мать!» – выругался я про себя.

Запустив циркуляцию маны по меридианам, я попытался избавиться от посторонней энергии, но на это требовалось время, которого, конечно, никто мне давать не собирался. Стараясь как можно дальше удалиться от оврага, я избежал второй атаки Обледенением. Попадись я в него, и на желании занять в гонке первое место, можно было бы ставить крест.

Преследовавшие меня мастера воспользовались тем, что лисы отвлеклись и атаковали их со спины. Мне бы и радоваться такому исходу событий, да вот только наложенное Замедление не отменилось даже после смерти монстров. И вот, по прошествии еще нескольких минут, я снова наткнулся на стаю пламенных волков. В это же время примерно в трехстах метрах впереди, возвышавшееся над плато древо засияло ярким зеленым светом. Это явление означало, что плоды Смертоцвета наконец-то созрели.

Несмотря на столь грозное название растения, на самом деле его плоды не были ядовитыми. Такое имя ему дали мастера-первопроходчики из-за буйного нрава этого дерева.

Просто так оно еще никому не отдавало свои плоды. Являясь хищным, полуразумным растением, это древо могло защищаться с помощью собственных корней. Они всегда оплетены лозой-паразитом, которая составляет идеальный симбиоз с древом. И вот она-то была по-настоящему ядовита.

Бросив попытки изгнать из себя морозную энергию, я снова активировал Дверь измерений и переместился почти на сто метров вперед, оказавшись прямо посреди волчьей стаи. Мой план заключался в том, чтобы полностью выложиться на финишном отрезке, преодолев его за два-три синхронных прыжка микро телепортации. Но когда я уже собирался повторно активировать свое умение, меня кто-то сбил с ног.

– Думал, ты один умеешь телепортироваться? – Раздалось у меня над ухом.

Естественно, Древо познания синхронно перевело мне смысл слов, которые говорил иностранец на американском английском. Вырвавшись из его хватки, я не вставая с земли, сильно пнул этого мага в грудь. Тот откатился на несколько метров и застонал. Пока я поднимался на ноги, вокруг нас уже стали собираться волки. В данный момент прямо в нас летели сразу десять огненных шаров.

Гаденько улыбнувшись, маг помахал мне рукой и достал из поясной сумки талисман, дарующий временное бессмертие. Если я поступлю так же, угроза от магии монстров будет устранена, но на этом закончится и мое участие в гонке. А этого я допустить не мог!

– Ну, б****, сами напросились! – Уже вслух выругался я.

Прыгнув, что было сил, я перекатом попытался уйти от атаки волков. Но несколько огнешаров все же скользнули по моему телу. И пусть Душа каменного бога снизила входящий урон, все равно в тех местах где шары соприкоснулись с броней, появились дыры, через которые стала видна покрасневшая от ожогов кожа.

Быстро достав из карты пространства новый оттиск на усиление, я активировал его, после чего тут же вызвал тройку гоблинов в защитном варианте и приказал им атаковать волков. Они должны были купить мне немного времени для того чтобы я мог снова воспользоваться Дверью измерений. Но тут как назло в игру вступили Ромул со своей группой и оставшиеся двое американцев.

– Отгоните от нас волков. – Приказал Ромул своим товарищам по команде, а сам вместе с американцами устремился прямиком ко мне.

– Ты ведь не думал, что я позволю какому-то деревенщине загробастать себе всю славу? – С издевкой в голосе произнес он. – Займите его ненадолго парни, после того как сорву плод, я к вам присоединюсь.

– Ок. Только возьми парочку и для нас! – Ответили ему подельники, обнажая свое оружие.

Стоило мне двинуться вперед, как один из противников, имевший класс мастера атаки, мгновенно ударил Солнечным уколом. Второй оказался мастером поддержки. Первым делом он попытался меня обездвижить каким-то станящим умением. Все что я мог сделать, это перейти в оборону и пытаться через уклонение избежать их атак.   

Взглянув на убегающего Ромула, я лишь мог сжать от злости зубы. Но вдруг помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Перед Ромулом появилась Римма. Ее обнаженный меч засветился, и в сторону мажора полетели несколько световых снарядов.

«Она освоила Клинки света?»

Чтобы уклониться от атаки девушки, Ромул был вынужден отскочить вправо. Все они угодили в стаю волков, покалечив сразу нескольких монстров.