игр. Как раз за прохождением одной из них его и призвал Мудрец. Поэтому юноша думал, что это игра, а он главный герой. А то, что за два года пребывания тут он не получил ни одного ранения, лишь укрепило его веру в это. Но сегодня пришло чёткое осознание, что этот мир реален. Он немного заикался и всякий раз, когда приходилось делать паузы для чёткого выговаривания слова, кончики его ушей краснели.

Ещё он признался, что после ранения бежал в Святилище, но не прошло и минуты, как его вернуло на поле боя.

— Так вот почему ты вдруг посреди поляны оказался, да такой растерянный, — воскликнула я, — А я всё гадала, как так могло случиться. А это, значит, обратный призыв сработал, когда тебя переносит туда, где святое оружие находится в опасности.

Он посмотрел на меня большими глазами.

— А так бывает?

— Да. Мне Плеть про это в первый день рассказала.

Братья одновременно утвердительно кивнули.

В комнате появилась Ника. Мы быстро вовлекли её в беседу. Вскоре было принято решение, начинать есть. Плеть и Меч точно не придут, а Топор уже большой мальчик и в случае чего уж не должен на нас обидеться.

Сегодня мы много говорили за ужином. Каждый рассказывал о своём прошлом, о своих увлечениях, взглядах на жизнь. Даже когда тарелки и стаканы опустели, мы продолжили сидеть и болтать. Глубоко за полночь беседа плавно стала сходить на нет. Всё чаще слышалось зевание. Мы решили держать в секрете этот ужин и то, что мы теперь знаем друг о друге много личной информации и разошлись по комнатам.

Едва голова коснулась подушки, меня вырубило.

— Ты хорошо справилась, — похвалил меня детский голос.

— Хоть во сне не доставай меня. Дай выспаться, — жалобно простонала в ответ.

— Ты и так спишь. Это я трачу свои силы, чтобы в твой сон пробиться и поговорить. А это очень сложно и утомительно, между прочим.

В тёмном пространстве возник образ светловолосой девочки в жёлтом платье. Она смешно надула щёки, демонстрируя обиду.

— Ну да ладно, я привыкла к такому неблагодарному отношению. Я хотела сказать, что ты молодец. А ещё будь осторожна. ОЙ! — вскрикнула девочка и исчезла.

Я открыла глаза. В комнате слышался неприятный трезвон всеобщего будильника. Еле подняв своё тело с кровати, я опять мысленно выругалась на того, кто придумал установить ЭТО на «будильник», а ещё на то, что этот трезвон звучит каждое утро, невзирая на то, во сколько ты вчера лёг, какие планы на день. Хоть уходи из Святилища на ночь.

Прикрыв уши ладонями, отправилась в купальню. Вскоре туда же переместилась Ника с уставшим и недовольным лицом. Вместе с подругой отправились в обеденную. Там уже ждали парни, вчерашним составом.

На столе стояли тарелки с ещё дымящейся кашей. В корзинке в центре стола лежал нарезанный хлеб. В общем, было накрыто как обычно. Мы переглянулись и дружно посмотрели на братьев.

— Это не мы, — хором ответили ребята.

— Что стоим? — раздался голос Плети, — Все скорее за стол. Небось с обеда ни крошки во рту не было.

Девушка старалась улыбаться естественно. Но за её улыбкой ясно читались усталость и тревога.

Мы сели за стол. И тут случилось совсем неожиданное. В сопровождении Топора в комнату вошёл (именно вошёл, а не перенёсся) Меч. Жестом руки он указал, чтобы все оставались на местах. Плеть едва сдержалась, чтобы не выпрыгнуть из-за стола. Топор помог раненому занять своё место. Сегодня ели мы в полной тишине. А потом Меч встал и сказал.

— Сегодня я пришёл, чтобы поблагодарить вас. Вчера противник попался не из лёгких. Но вы прекрасно справились со своими задачами. Все остались живы. Спасибо вам.

А потом исчез.

Иногда мне кажется, что у этого парня проблемы с выражением своих эмоций.

Следом переместился Топор и, конечно же, Плеть. Оставшиеся выдохнули спокойно. Снова начались разговоры. Ника дёрнула меня за рукав.

— У нас сегодня небольшой девичник для двоих, ты же помнишь?

— Конечно. Через пять минут на выходе, — подмигнула в ответ подруге.

— Хорошо.

Я переместилась в комнату, переоделась в джинсы и футболку, накинула на плечи толстовку и отправилась на выход. Спустя минуту появилась Ника. Она тоже переоделась в джинсы. Мы похвалили наряды друг друга и засмеялись. Ника взяла меня за руку и повела вперёд. Когда мы прилично отошли, девушка начала говорить почти что шёпотом.

— Я должна тебе кое в чём признаться. Возможно, после этого ты не сможешь мне больше доверять, и я потеряю тебя как подругу. Но обманывать тебя я больше не могу.

— Что же такого страшного ты сделала? Взяла мою футболку без спроса? — решила я пошутить над подругой. Но она была абсолютно серьёзна.

— Нет. Я шпионила за тобой.

— В каком смысле, шпионила? — непонимающе переспросила.

— Примерно месяц назад Плеть позвала меня позаниматься вместе. Она зашла за мной в комнату, как обычно приобняла для телепортации. В её духе. Но вот переместились мы не тренировочный зал, а тёмную, сырую комнату, в которой жутко пахло. Там были Меч и Топор. Они попросили меня присматривать за тобой. Сказали, что переживают, что демон может обмануть тебя. И просили докладывать им, если замечу странности в твоём поведении. Потом они попросили меня буквально следить за тобой. Я хотела отказаться, но у меня не было выбора.

Девушка замолчала. Она опустила голову, щёки пылали багровым румянцем.

— Нет, не так. Конечно же, у меня был выбор. Просто я испугалась и согласилась на их требования. А потом, убедила сама себя, что это для твоего блага.

Я встала на месте, как вкопанная. Мозг никак не мог усвоить услышанное. По отдельности слова были понятными, но в целое предложение не складывались. Я отказывалась верить сказанному.

— Прости. Я очень виновата, — совсем тихо произнесла Ника.

— Стой. Подожди. Ты следила за мной? Подожди. Мне нужно подумать, — мозг кипел. Что она могла увидеть? Что рассказала Мечу и остальным? Как это отразиться на мне?

— Так, Ника, давай ещё раз. Плеть, Меч и Топор приказали тебе следить за мной и докладывать обо всех странностях?

— Да.

— И что ты им рассказывала.

— Рассказывала, когда ты задерживалась или не приходила на ужин, когда исчезала сразу после завтрака, что часто ходишь на одну гору, про тайное место для медитаций.

Что ж, из всего перечисленного, опасно только указание на гору. Не зря я всё-таки петляла.

— Понятно. Слушай, Ника, мне нужно переварить эту информацию. Сейчас я ничего сказать тебе не могу. Я хочу побыть одна. Возвращайся в