Диана вытаращила на нее глаза.

— Ты же не любишь животных в доме, потому что от них беспорядок. Даже хомяка никогда не держала! И ты на работе целый день. За животным, между прочим, уход нужен, как за маленьким ребенком. Большая ответственность. Как ты будешь за ним смотреть? Кормить, убирать? Не бери животное, если не готова его себе оставить! Не давай ему напрасную надежду.

— Я его на дачу завтра увезу.

— У вас там дедов Веник живет! Думаешь, ему понравится конкурент? Он не любит чужих котов!

— Ничего, полюбит… В крайнем случае пристрою кому-нибудь…

Тина вздохнула.

— Диана, извини, ресторан и кавалеры на сегодня точно отменяются. Я его сейчас к ветеринару повезу. Есть же круглосуточные клиники, да?

— Тина, автобус подошел, пойдем, — позвал Глеб усталым голосом. — Что тут у вас?

— Котенок, — Тина кратко обрисовала ситуацию.

Ульяна мигом умилилась и полезла гладить котенка, но тот на ласку не реагировал. Он прижался к Тине, закрыл глаза и подрагивал всем телом.

— По-моему, он какой-то больной! — объявила Ульяна, убрала руку, достала носовой платок и вытерла пальцы. — Я слышала, бывают бешеные кошки. Если укусит, можно заразиться. Тогда придется делать укол.

Глеб посмотрел на ушастую голову, которая уткнулась лбом в Тинину ключицу, и вздохнул.

— Я такси вызову, отвезу тебя в ветклинику, раз ты решила усложнить себе жизнь, — сказал он обреченно.

— Нет, — железным голосом ответила Тина. — Спасибо, Глеб, я сама справлюсь.

— Но…

Тина даже оскалилась на него и выразительно показала глазами на Улю.

Глебу пришлось сделать выбор.

— Ну ладно, — сказал Глеб с легкой обидой, отвернулся, взял Ульяну под руку и повел к автобусу.

Тина решительно пошла в другую сторону, чувствуя, как котенок возится у нее под курткой.

— Эй! — окликнула ее Диана. — Я с тобой. Меня-то ты чего бросила? Конечно, я не так представляла себе завершение этого вечера. Но могло быть и хуже!

***

Экскурсионный автобус с Глебом и Ульяной уехал, а Тина, стараясь не слушать едкое ворчание Дианы, нашла в интернете адрес круглосуточной поликлиники и вызвала такси. Подругам пришлось довольно долго ждать под дождем, в пустом переулке, пока водитель найдет заброшенное здание и заберет пассажиров.

Пока ехали до ветклиники, водитель опасливо посматривал на девушек в зеркало заднего вида. Он недоумевал, что за дам он забрал в необитаемой части города и что за звуки издает куртка Тины.

Котенку не сиделось. Он цеплялся за свитер, делая затяжки, и Тина обреченно думала, что любимому свитеру пришел каюк. Иногда котенок открывал рот и пытался мяукать, но получался не то скрип, не то писк.

В клинике деловой очкастый ветеринар с бородкой клинышком — вылитый Айболит! — подхватил котенка под живот и унес в смотровую. Подруги остались ждать в приемной. Диана соскучилась, прислонилась головой к шкафу с буклетами и задремала. А Тина думала о том, чем сейчас занят Федор.

Куда он отправился с Михаилом Яковлевичем по прозвищу Михась? Покупать «пузырь», чтобы потом отнести его на теплотрассу и вручить в качестве оплаты неведомому Харе, чтобы «смотрящий» позволил Михасю переночевать?

У Тины даже мурашки по коже бежали, когда она представляла себе гнездо бездомных с их грубыми порядками.

А может, Федор повез своего нового знакомого в приют для бездомных? Ночлежку? Как их там называют… реабилитационный центр? Раз в городе есть приюты для животных, то и для людей должны быть… Или нет? Тина никогда раньше об этом не задумывалась. Это был другой мир. А если в ночлежке нет места, что тогда?

Бездомных принято жалеть, но на расстоянии. Никто из ее знакомых не взялся бы помогать грязному, нетрезвому мужику без определенного места жительства.

Тина честно признавалась себе, что Михась не вызвал у нее особой жалости. В его байку о профессорском прошлом она ни капли не поверила. Тоже профессор Вильчур нашелся!* Бездомный выглядел назойливым и довольно агрессивным. Он, наверное, алкоголик.

А вот Федор не побоялся, не побрезговал, забрал его и куда-то повел.

Вот уж точно — сюрпризы он умеет преподносить будь здоров!

Звякнул телефон: пришло сообщение от Глеба. «Ты в порядке? Сдала кота в приют?» спрашивал он.

«В порядке, кот со мной», отстучала Тина. Все же ей было приятно, что Глеб о ней вспомнил. Прямо в разгар свидания с Ульяной. Хоть это и было неправильно. Но он не забывал о старой подруге. Видимо, и правда Тина занимала немалую долю в его жизни…

Вернулся ветеринар с котом и объявил, что животное здорово, лишь нуждается в хорошем уходе. А потом предложил оставить его в специальном приюте на передержку. За деньги, конечно.

Тине денег было не жалко, но она посмотрела как котенок, угрюмо обвиснув в руках ветеринара, таращит на нее желтые глаза, и решительно сказала:

— Нет, я его заберу.

И обратилась к Диане:

— Хочешь завтра со мной на дачу? Повезу туда этого… — она задумалась. — Порфирия!

— Какого Порфирия? — изумилась Диана.

— Я так котенка решила назвать. Порфирием. Мы нашли его в здании, где водится призрак профессора Порфирия Францевича Козлодарова. Значит, быть коту Порфирием.

— Ваш кот — девочка, — заявил ветеринар, насмешливо блеснув очками.

— Значит, сокращенно будет Фирой, — предложила Диана. — Ладно, поехали на дачу. Хоть позагораю. Но теперь домой! Дальше ты сама со своей кошкой управляйся. Я вообще-то собачница. Коты не мой профиль.

***

Остаток ночи Тина почти не спала. Фира обогрелась, наелась, поспала на сооруженной Тиной лежанке, а в пять утра проснулась и отправилась исследовать квартиру. Ей всюду чудились враги и добыча.

Кошка носилась по комнате, топоча, как слон. Опрокинула вазу, забралась на полку со стеклянными фигурками и расколотила зайчика. Пока зевающая Тина выметала осколки, забралась на штору под самый потолок, а слезть не смогла и заорала дурниной. А когда Тина встала на стол и стала снимать неугомонного кошачьего подростка, Фира вцепилась когтями в штору, оставив прорехи с затяжками.

«Минус свитер. Минус стеклянный зайчик. Минус штора. Минус нервные клетки, — подсчитывала Тина убытки. — И это животное живет со мной лишь несколько часов. На дачу, срочно на дачу! Дедов кот ее там воспитает».

Наконец, Фира угомонилась. Тина легла на кровать, кошка тут же запрыгнула на одеяло и начала топтаться по Тининому животу.

Пришлось встать и унести кошку на лежанку. Тина не собиралась пускать животное в кровать — будет потом все в черно-белой шерсти, век не очистишь. На даче Венику вход в дом вообще был заказан.

Но Фира не разделяла мнение новой хозяйки. Стоило Тине задремать, как она опять почувствовала, как по ее груди