и животу ходят взад-вперед, потом крутятся на месте, а потом ей прямо в нос уткнулась меховая попа. Кошка полностью доверяла новой хозяйке и устроилась незащищенным тылом ей в лицо.

— Брысь! — Тина скинула кошку на пол, та тут же запрыгнула обратно и свернулась клубком у головы. Вытянула лапы, выпустила когти, с наслаждением ритмично потопталась в Тининых волосах. Тина смирилась; сон навалился на нее внезапно и тяжко, так она и уснула под неторопливое урчание и поскребывание когтистых лап.

30

На следующий день дождя как ни бывало. Солнце светило жарко-жарко, от земли шел влажный пар, сладко пахло черемухой. Ехать за город было одно удовольствие.

Фире на даче не понравилось. Когда Тина выгрузила ее из сумки на траву, кошка на полусогнутых лапах убежала под крыльцо, забилась в щель и наотрез отказывалась выходить. Она прижимала уши к голове, закрывала глаза от страха и воротила розовый нос от кошачьего корма.

Видимо, проведенное на улице время оставило у Фиры неизгладимый шрам на психике. Она ни за что не желала находиться под открытым небом.

Да еще дачный кот Веник оказал гостье недружелюбный прием. Он шипел на нее и дыбил шерсть на загривке.

Тинина мама шипеть не стала, но тоже выразила недовольство:

— Тиночка, ну куда нам еще одного кота? И так от Веника хлопот много. Он постоянно делает свои великие дела в грядках, закапывает результат, а я потом на ЭТО натыкаюсь. А тут котенок, да еще кошка! Она привлечет к нам на участок всех окрестных котов, а потом принесет в подоле котят.

— Я ее стерилизую…

— Вот сначала стерилизуй, а потом посмотрим. Нам сейчас не до кошек. У нас другие проблемы…

Тинина мама поморщилась, опустилась на скамью рядом с Тиной и рассказала:

— У Поли завал в вузе. Ей нужно сдать лабы по математике, с расчетами. Она пропустила все сроки и теперь ей грозит вылететь.

Тина вздохнула. Совершенно непонятно, как ее кузине удалось поступить на экономический. И зачем вообще ей это понадобилось. Она терпеть не могла математику, с трудом затвердила до конца таблицу умножения, и когда училась в школе, вечно просила Тину решить за нее домашку. Стоило маме сказать про вновь всплывшие проблемы кузины, Тина сразу смекнула, к чему идет дело.

— Ты хочешь, чтобы я ей помогла?

— Ну конечно! — удивилась мама. — Как всегда.

— Я высшую математику плохо помню. Моя работа не связана с расчетами.

— Она связана с компьютерами, дай им, пусть они посчитают! — великодушно махнула рукой Тинина мама, которая дружила с компьютерами примерно так же, как ее племянница Поля с математикой. Она считала их могущественными шайтан-машинами, которые могут сделать все что угодно, если правильно попросить.

— И это еще не все, — сказала Людмила Петровна, задумчиво срывая одуванчик. — Мы боимся, что к тете Ксении вот-вот заявится ее друг по переписке. Ну, тот зек. Эдуард, что ли? У него срок к концу подходит. Ты должна поговорить с тетей Ксенией и вразумить ее. А то еще возьмет и пустит его к себе в квартиру, с нее станется!

— Поговорю.

Загоравшая в гамаке Диана прислушивалась к разговору, а когда Тинина мама встала и отошла на достаточное расстояние, с интересом спросила:

— Ты в твоей семье кто: Золушка или исполняющий желания джинн?

— Я с кузинами с детства возилась, — оправдывалась Тина. — А тетя Ксения ко мне прислушивается. Она упрямая как барашек, но у меня есть к ней подход.

— Предложи родственникам бартер. Ты решишь их проблемы, а они возьмут на тебя заботу о твоей кошке.

— Ну какие могут быть бартеры с родственниками! Мы же семья и должны помогать друг другу. А кошка… — Тина посмотрела на Фиру, которая забилась еще глубже под крыльцо. Ее желтые глаза сверкали из темноты отчаянным блеском. — …Я ее обратно в город увезу. Пусть у меня живет. Останется найти еще тридцать девять.

— Тридцать девять чего? — удивилась Диана.

— Кошек! И я буду классическая старая дева с сорока кошками! — засмеялась Тина.

— Ты не старая, и не дева. И у тебя есть Федор! Он не даст тебе остаться старой девой.

— Ну, и где он, этот Федор? Даже не позвонил. Ну его! — отмахнулась Тина.

— Сама позвони!

— Не буду!

Диана поднялась на локте и внимательно посмотрела на Тину.

— Знаешь, я тут подумала-подумала, и увидела эту историю с бездомным другими глазами. Поступок Федора меня впечатлил. Вот что… — Диана накрутила рыжий локон на палец и мечтательно прищурилась. — Если ты от Феди отказываешься, я его себе заберу. Если ты не против. Он наглец, я люблю наглецов. Он стопроцентно мой типаж.

Тина обомлела.

Вот так номер! Диана хочет забрать себе Федю! Федор — ее типаж мужчины?…Пожалуй, да. У них много общего. Оба искатели приключений и любят неожиданные выходки.

Однако мне обидно, думала Тина. Ох как обидно! Почему? Сработал инстинкт собственницы? Даже если ты считаешь, что мужчина тебе не подходит, приятно видеть его интерес к тебе. Приятно принимать заботу. Но, получается, она теперь сама ведет себя как собака на сене? Ревнует Федю к подруге?! Хочет придержать его возле себя на всякий случай?

— Ну, так что? Можно мне Федю забрать? — настаивала Диана. Ее глаза загорелись алчным блеском.

— Ну… я не против… — выдавила Тина. — Попробуй.

— Тогда я ему позвоню сегодня и приглашу на свидание, — обрадовалась Диана и улеглась обратно, подставив живот солнцу.

Тина хлопала глазами и мысленно ругала себя последними словами.

— Тина, совсем забыла сказать! — закричала Тинина мама, быстрым шагом возвращаясь к подругам. — Утром же Глеб приехал! С той девушкой. Попросил разрешения поставить у нас в гараже машину, а потом ушел гулять на озеро. Когда он вернется, надо пригласить его на обед, как ты думаешь?

Диана опять поднялась в гамаке.

— Да е-мое! Что ж это делается! — посетовала она. — Куда ни сунься — всюду Глеб с Улей. Медом им, что ли, намазано около тебя!

31

Людмила Петровна позвала дочь готовить обед. Тина отправилась на кухню, Диана увязалась за ней.

При этом она увлеченно болтала — разрабатывала план приглашения Федора на свидание.

Тина поручила ей чистить картошку. Подруга отказываться не стала и взялась за дело с усердием.

Из-под ее ножа очистки выходили толстые, как подошва, а от картофелин оставались крошечные кубы, конусы и призмы. Диана кидала их в кастрюлю так, что брызги разлетались по всей кухне.

Скоро стены, стол и даже лицо Тины были в мелких каплях. Тина терпеливо вытирала мокрое, как от слез лицо ладонью. А поскольку от Дианиных