Сказав это, Великий инквизитор быстро вышел из зала.

Можно было бы предположить, что подобная наглость вызовет гнев могущественных государей; но такова была власть Торквемады над душами, что Фердинанд и Изабелла отклонили соблазнительное предложение иудеев.

Таким образом, наступило время отбытия иудеев из Испании. Положение их, очевидно, было поистине достойно сожаления. Толпа мужчин, женщин, детей была похожа на отступающее в беспорядке войско. У части из них были лошади или ослы, но очень многим пришлось идти пешком. Даже те, кто призывал к беспорядкам, направленным против иудеев, теперь сожалели об этих бездомных людях, лишенных былого богатства (взять с собой они могли не так уж много), которых ожидала неизвестность в чужих странах. Однако помогать иудеям было запрещено. Сам Великий инквизитор издал указ, согласно которому всякое проявление дружеских чувств по отношению к этим несчастным расценивалось как преступление против церкви.

Часть изгнанных иудеев отправилась в Португалию, так как король Хуан II за определенную плату разрешил им безопасный проезд в Африку. Другая часть направилась в Неаполь, и во время этого путешествия среди них многие заразились чумой и умерли. Были такие, которые добрались до Генуи, где, впрочем, им было запрещено задерживаться, потому что по закону ни один иудей не должен был там оставаться больше трех дней. Правда, им разрешили переоснастить корабли и пополнить запасы. Там они были в безопасности от эпидемии чумы. Остальные беженцы отправились в Турцию, во Францию и очень небольшая часть добралась до Англии.

Было также немало иудеев, которые достигли Эрсиллы, христианского поселения в Северной Африке, чтобы оттуда направиться в Фес. Однако они столкнулись с племенами, населявшими пустыню, до которых дошли слухи о богатстве иудеев. Грабители не только отнимали у беженцев их имущество, но и насиловали женщин и обезглавливали всех, кто пытался им помешать.

Все, кто уцелел, остались без достойной одежды (все лучшее у них было отобрано грабителями) и без продовольствия. Они питались за счет скудной растительности в сухих степях; многие умерли, остальные же вынуждены были вернуться в Эрсиллу, предпочитая все же принять навязываемое им христианство ради того, чтобы не умереть с голоду.

Поистине печальной была участь этих людей, смело решивших сохранить свою веру и отправившихся в опасное путешествие к новым землям. Говорят, в Кадисе они ожидали, что море обнажит перед ними свое дно, подобно тому, как, согласно Писанию, это случилось во время исхода их предков.

Как ни странно, повезло только тем иудеям, которые попали в Рим, поскольку старый грешник Борджиа, папа Александр VI, дал им убежище — не столько по доброте, сколько из мудрости. Итак, иудеев изгнали из Испании, и власть инквизиции еще усилилась. Падение Гранады доставило этому учреждению новую категорию жертв. Ими стали те мавры, которые (как прежде иудеи) вынуждены были принять христианство. Эти люди, называемые морисками, вскоре были обвинены в тайном возвращении к их традиционной религии. Аналогичная участь ожидала и протестантов.

Объединенная Испания возникла в знаменательный 1492 г., и казалось, что ее возникновение было абсолютно счастливым. Правили страной два суверена — воинственный Фердинанд и практичная Изабелла, при этом оба они обладали властью и качествами, позволявшими каждому управлять самостоятельно. Их правление способствовало величию Испании.

После семи веков мавританского владычества Испания изгнала врага со своей земли. Флаг христианской Испании развевался теперь по всей стране, вплоть до Альгамбры, последнего мавританского города.

Подарки фортуны были действительно великолепны, и, может быть, их значение не было до конца осмыслено, когда они достались суверенам. Подарком был Новый Свет, который мог дать много ценного христианской Испании.

Христианизация всей Испании была долгое время мечтой суверенов; они строили созидательные планы и боролись за них.

Победа над мусульманскими захватчиками и объединение земель казались им чудом.

В 1469 г. был заключен брак между Фердинандом и Изабеллой. В это время был жив брат Изабеллы Генрих IV, и его дочь (которая почти наверняка была законнорожденной) имела право на наследование кастильского трона. Но борьба за право наследования увенчалась успехом, в 1479 г. было заключено Лиссабонское соглашение, и Изабелла стала королевой Кастильской. В то же самое время Фердинанд после смерти своего отца в 1479 г. унаследовал престол короля Арагона. В течение двенадцати лет в Испании был установлен порядок — после анархического правления отца Изабеллы Хуана II и ее брата Генриха IV; это принесло Изабелле и Фердинанду хорошую репутацию, они могли этим гордиться. Из раздробленных мелких областей они создали сильную страну, имевшую возможность стать ведущей державой мира. И словно им недоставало беспредельных возможностей, лежавших у их ног, 12 октября того славного года мореплаватель, путешествовавший в поисках новых земель для испанской короны, подплыл к неизвестной земле. До тех пор в море лидировала Португалия. Инфант Генрих (известный под именем Генриха Мореплавателя), сын Жуана I Португальского, открыл острова Мадейра и исследовал берег Африки до Капо-Бланко. Его мать была дочерью Джона из Гонта, талантливого путешественника; возможно, Генрих унаследовал любовь к путешествиям от своего английского предка. Генрих знаменит также тем, что первым использовал компас в навигации.

Впрочем, испанцы ненамного отставали от своих соседей в морском владычестве. Они уже имели Канарские острова (острова Счастья); и Фердинанд и Изабелла вполне осознавали, каким богатством могут овладеть. Между Испанией и Португалией шло соперничество, но противоречия уладились Лиссабонским соглашением. Были люди, мечтавшие о больших открытиях, и среди них появился генуэзец по имени Христофор Колумб.

Он был человеком простого происхождения — сыном ткача, но у него были великие помыслы. Он изучал математику в Павии, и, когда ему исполнилось четырнадцать лет, вдохновленный зовом моря, он покинул Павию и пустился в приключения.

Он по-прежнему бороздил моря, когда ему исполнилось двадцать. (Год его рождения неизвестен. Многие исследователи считают, что он родился в 1446 г., но Бернальдес говорит, что, когда он умер в 1506 г., ему было около семидесяти лет.) Он решил отправиться в Португалию. В этой стране собирались путешественники со всего мира, поскольку португальское правительство было к ним расположено из заинтересованности в открытии новых земель и, что самое главное, обеспечивало судами и матросами.

Колумб был твердо уверен, что за Атлантическим океаном есть земля, и хотел изложить эту мысль королю Португалии Жуану II и получить его помощь.

Но в Лиссабоне было множество искателей приключений, пытавшихся убедить короля оказать им содействие, и Колумб получил отказ; поэтому он решил оставить Португалию и отправиться в Испанию в надежде, что вызовет больше симпатии у испанских правителей. Таким образом Португалия потеряла честь быть державой, отправившей Колумба в путешествие, увенчавшееся важнейшим открытием земель.