Я старалась не смотреть на него.

— Да, ты прав. Прости, что пыталась отыскать какой-то подвох.

— Не извиняйся и, главное, не испытывай неловкости из-за того, что задала мне вопрос. На самом деле это скорее здоровая реакция. Я бы реагировал точно так же.

Я выступила как полная дура. Обычно специалист по бестактным вопросам у нас Янис. Только что я блистательно исполнила его роль, а между тем наше с детьми пребывание наедине с хозяином едва началось.

— Хочешь еще о чем-нибудь спросить? — поинтересовался он с довольной ухмылкой. — Если да, лучше сделать это сейчас — пока дети спят, кофе есть, а я готов отвечать.

Он встал, принес кофейник и наполнил наши чашки, после чего вернулся на прежнее место.

— Да ну?! — подначила я. — Любые вопросы, какие захочу?

— Давай оставим немного на потом, в ближайшие дни нам тоже надо будет о чем-то разговаривать.

— O'кей, начнем с мягкого варианта. Расскажи мне историю этого дома. Я знаю о нем только то, что это семейное достояние.

— Хитрая какая, решила одним выстрелом двух зайцев убить: разузнать и о доме, и о семье.

Он считал меня умнее, чем я была на самом деле. Мне даже в голову не пришло таким образом выуживать информацию о его происхождении.

— Боюсь тебя разочаровать, в моей истории ничего интересного нет.

— Позволь мне самой решать.

Я узнала, что у него четыре брата и Тристан самый младший. Дом, где мы проводили отпуск, принадлежит всем четверым, но пользуется им только он, поскольку остальные переехали на юг. Он считает, что относится к категории счастливчиков: обеспеченные, но строгие родители воспитывали детей в атмосфере культа успеха и упорного труда: учеба в лучших частных школах, каникулы на берегу моря с обязательными уроками парусного спорта и тенниса. Теперь я понимала, откуда взялись его утонченные манеры и налет старомодности. Из рассказа следовало, что он мало что решал сам, его будущее было заранее просчитано родителями.

— Какой ужас — быть сыном богачей. — Он саркастически усмехнулся. — Это так скучно и почти всегда приводит впоследствии к тяжелому кризису среднего возраста.

— Я с тобой не согласна. Знаешь, совершенно не важно, из богатой ты семьи или из рабочей, происхождение роли не играет, кризис сорокалетних приходит без приглашения! Посмотри на Яниса!

Появилась уже привычная ухмылка.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы очень похожи. Оба стремитесь к самореализации, обоим необходим вызов, чтобы доказывать себе и другим свою состоятельность, оба должны непрерывно демонстрировать окружающим, что способны добиться успеха собственными силами.

— И что в этом плохого?

— Ничего, конечно. И не мне вас судить. Я тебя понимаю, и не важно, что тебя побудило сменить профессию. Если бы я считала, что амбиции Яниса — это плохо, я бы не поддерживала его. Не скрою, это не всегда просто, но игра стоит свеч.

Он кивнул. Постоял, уставившись в окно, и снова повернулся ко мне:

— Мне не так повезло, как Янису.

Я не сдержала любопытства:

— То есть?

— В отличие от тебя, моя бывшая жена не смирилась с переменами в моих занятиях, и уж тем более в моем характере. А одного без другого не бывает. Когда меняешь сферу деятельности, это оказывает влияние и на твою личность, и на семейную жизнь. Короче… вскоре эта самая семейная жизнь превратилась в непрерывный поток упреков и непонимания с обеих сторон. Постоянные конфликты и стычки стали вредить дочкам, и я в конце концов ушел.

— Прости меня…

— Не извиняйся, это старая история. И ваша пара нисколько не похожа на нашу.

Шумное появление детей прервало наш разговор. Я пообещала себе, что обязательно продолжу эту тему, которая оказалась как минимум интересной, хоть и непростой. Янис уже явно менялся. Но как далеко это зайдет?

Когда мы возвращались вечером с пляжа, Тристан был на террасе и оживленно разговаривал с кем-то по телефону. Он нам подмигнул, а я подтолкнула ребят к лестнице, чтобы не мешали ему. Наверху я сразу запустила всю троицу в ванну, что, как выяснилось, было не самым удачным решением, поскольку ванная комната вскоре превратилась в бассейн. Они со смехом и воплями обливали друг друга. Как вдруг настала глухая тишина — это водой окатили меня. Они таращились на меня, гадая, какая кара сейчас последует. Я расхохоталась и присоединилась к битве. И наплевать, что промокшее платье облепило меня, точно следуя всем изгибам тела. А пол я вытру позже. Я все-таки как-то ухитрилась намазать их гелем для душа и вымыть волосы шампунем.

— Вера?

— Да, Тристан, — ответила я, обернувшись к двери. Он просунул голову в дверной проем, расплылся в добродушной улыбке при виде открывшегося перед ним зрелища и тщательно рассмотрел каждого из четверых участников. Я покраснела, поняв, что после водяного сражения выгляжу почти голой.

— Если тебе нужна ванная, потерпи немного.

— Нет, все в порядке. Я зашел, чтобы передать: Янис велел поцеловать тебя и детей.

— Да-а-а? — протянула я, медленно выпрямляясь. — Ты…

— Я разговаривал с ним по проекту.

Сегодня я получила от мужа только эсэмэску — утром он сообщил мне, что благополучно добрался до Парижа. И в течение дня я не могла до него дозвониться.

— У него все в порядке?

— Он носится туда-сюда, но вроде справляется. Позвонит тебе вечером.

— Спасибо за сообщение.

— Не за что.

Он уже выходил из ванной, когда я его остановила: — Погоди, Тристан! Могу я попросить тебя об услуге?

Он вернулся:

— Конечно, пожалуйста.

— Не возражаешь, если я отправлю к тебе ребят, чтобы ты посидел с ними, пока я справлюсь с разгромом и спокойно приму душ?

Его взгляд остановился на детях, после чего возвратился ко мне и скользнул от собранных в хвост волос вниз, к ногам. Мне стало совсем неловко.

— Знаю, я так промокла, как будто уже побывала под душем, но честно говоря…

— С удовольствием! Дети, жду вас в гостиной!

С этими словами он исчез. Я быстренько упаковала их в пижамы и проводила всю банду до лестницы, получив от каждого обещание хорошо себя вести и слушаться Тристана. Как только раздался щебет Виолетты, требующей, чтобы ее считали принцессой, я добежала до нашей спальни и схватила мобильник. Села на кровать и позвонила Янису. После нескольких звонков включился автоответчик:

Я повесила трубку. На душе снова стало тяжело, я по нему скучала и чувствовала себя покинутой.