Он договаривал мягче, но обида успела разрастись. Испуг, чувство одиночества, обреченность… Кто эта девушка рядом с Кейелом? И почему Волтуар пустил его сюда, если знает, как и многие в Фадрагосе, о нашей взаимной ненависти? Он смеялся с ней надо мною… Что происходит?

— Опять выглядишь нездоровой, Асфирель, — погладил меня по щеке Волтуар.

Я отшвырнула его руку и отступила. Он снова нахмурился, глядя строго. И это любовь шан’ниэрдов? Он сказал, что я не готова узнать правду… Почему? Понимает, что я буду пользоваться его слабостью?

— Иди к себе, — приказал он, разворачиваясь к залу.

— Он обещал убить меня, а вы пустили его сюда, — мой голос дрожал.

Волтуар замер, вздохнул тяжело и произнес:

— Он поклялся, что не причинит тебе вреда, и духи приняли его клятву.

— Но он может лгать, и духи подтверждают его ложь.

— Не смей оскорблять духов! — повысил тон Волтуар, сжимая кулаки, и тише повторил приказ: — Иди к себе. Я приду к тебе позже.

Много раз я порывалась ослушаться приказа: уйти подальше, спрятаться ото всех. Смотрела на зелье желания, которое не выпила утром, и хотела разбить его. Хотела вернуть необузданный дар и спалить к чертям весь дворец! Моего гнева точно хватило бы, чтобы приманить к себе всех Ксанджей, существующих в Фадрагосе. Но вместо этого я сидела на диване, забравшись с ногами, и крутила в руках нож для фруктов. Медленно, неуклюже, но старалась… Необходимо дождаться Волтуара, чтобы узнать все новости именно от него. Нельзя лишиться его покровительства — единственный могущественный союзник. Нет, не союзник, а защита и оружие. Никакой жалости больше!

Чего ждать от Кейела? Защитят ли меня духи, если он решит отомстить? Ромиара никак не поселить рядом со мной, а мне нельзя жить в их доме. И от Елрех, как назло, ни одной весточки… Знает ли она последние новости Фадрагоса? Куда отправил ее Дриэн?

Если Кейел будет послом, то смогу ли я подобраться к северянам? Не смогу. Убить его?

Зажмурилась от последней мысли и даже потрясла головой, но нож сжала сильнее. Если придется, значит… Я не дам себя в обиду.

И даже если из-за Кейела не осталось смысла сидеть во дворце, то метка не позволит мне уйти. А отпустит ли Волтуар? Клетка захлопнулась, а внутри остались хищники…

Вдохнула глубже, отметая эти мысли. Прогоняя воспоминания о том, как Кейел убивал Фаррда, а позже воров. Его равнодушное лицо, когда я падала в реку. Зачем запугивать себя сильнее?

— Асфирель, я войду? — услышала я голос Ив.

— Да, конечно! — подорвалась я, быстро положив нож на стол.

Уставилась на него, так и не поднявшись на ноги. Чистое лезвие отражало дневной свет, короткая, дутая рукоять выглядела непривлекательной. Почему я испугалась, что Ив застанет меня с ним в руках?

— Как ты? — поинтересовалась она, присаживаясь на диван. — Узнала новости и сразу пришла к тебе.

— Спасибо, я в порядке, — поблагодарила, выдавив из себя улыбку.

Между ее аккуратными бровками залегла тоненькая морщинка. Взгляд выражал беспокойство. Ив закусила губу, а затем отвернулась.

— Ты должна знать, что у Роми исчезла метка. Он…

— Не такой уж и милый, да? — поняла я.

— Со мной он всегда был хорошим, — еле заметно улыбнулась она. — Но мне кажется, что он не поможет тебе, если будет грозить опасность.

— Когда-то Кейел взял его кровь, а недавно он о ней спрашивал, — поделилась я.

Ив кивнула, тихо проговаривая:

— Метка, связывающая вас, исчезла, но появилась другая. Она гораздо опаснее для Роми. Он ничем не поможет тебе. Даже меня защитить не сможет.

— И давно ты о ней знаешь? — насупилась я, но Ив совершенно не придала этому значения.

— Он сказал мне сразу, как только она появилась. Мы вместе искали информацию о ней.

Ив и Роми — сплоченная команда, связанная чем-то большим, чем чувства. Доверие, долг, обоюдный фанатизм… Смогу ли я когда-нибудь стать их частью? Сомневаюсь. Не удивлюсь, если даже Елрех это будет не под силу. Елрех… Скорее бы она вернулась. Где же ее носит?

— Есть еще новости: хорошая и плохая. К Кейелу приставили наблюдателя из гильдии справедливости. Рурмис когда-то рассказывал мне о нем: Тарл очень ответственный; метит на место верховного, поэтому ни за что не допустит ошибки. Но плохая новость заключается в том, что он недавно женился, — дернулось ее ухо.

— Почему личная жизнь мужиков должна меня волновать? — спросила я, потянувшись к яблоку и ножу.

Бесит слышать о женах, любовницах, возлюбленных… Любви в целом! Мне вовсе никто тут не нужен. Вернуться бы к Женьке! Или хотя бы почувствовать к нему что-нибудь…

— Он взял в жены бывшую любовницу Волтуара. Ту, о которой ты рассказывала. Она приехала с ним.

— Сиелра?! — опешила я.

Ив кивнула, а я отложила яблоко и нож обратно. В моей комнате от покушения меня защитят духи. Наверное… Надо узнать подробнее о них у Волтуара. А как быть со всей территорией дворца?

— Будь осторожна, Асфи, — Ив удивила, взяв меня за руку. — Елрех не зря беспокоится о тебе и бесконечно наблюдает за тобой. Ты не знаешь простейших вещей. Не принимай никаких неизвестных угощений. Если ты добровольно примешь яд, ее никто не будет винить. Не соглашайся идти куда-либо с незнакомцами, даже если это стража дворца. Волтуар приставил к тебе Дариэль — верь ей, а остальных ты имеешь право прогнать.

— А если они придут от Волтуара?

Я наслаждалась теплом ее тонкой, изящной ладони. Трудно остаться без малейшей поддержки. Пусть мы с ней и не были подругами, скорее — партнерами, но и от этой незримой опоры рядом легче.

— Ты имеешь право прогнать их. У вас с Волтуаром есть метка, с помощью которой он отыщет тебя, где угодно, когда угодно. Эта же метка, помогает личным духам-вестникам Волтуара появляться возле тебя практически мгновенно. И не вздумай навредить кому-нибудь, — взгляд ее стал строгим, а рука стиснула мою руку крепче. — Пока не окончился срок любовницы, ты почтенная лишь на территории дворца и только для сословий ниже. Те, кто был рожден почтенным, стоят выше тебя. Если ты навредишь им, и духи подтвердят это, ни я, ни Дриэн, ни Вотлуар — никто не сможет помочь.

Мне и так никто не может помочь. Я зажмурилась ненадолго, а затем прислушалась, посмотрела на вход и шепотом спросила:

— Что делаем с сокровищницей? Что слышно о северянах?

Ив придвинулась ко мне и так же зашептала в ответ:

— Я успела узнать совсем немного. Соггорам отправили весть, что их готовы принять тут, во дворце. Правители опасаются встречи с балкорами, а на обителях стоят надежные защиты, которые не подпустят этих тварей. Поэтому наша сторона будет настаивать именно на встрече с соггорами тут. Думаю, что Кейел доставит нам хлопот… — задумчиво произнесла она и закусила губу, а потом бегло предложила: — Но давай отталкиваться от того, что имеем. Пусть сначала приедут северяне, а затем будет думать дальше. О сокровищнице нельзя даже заикнуться. Мой верховный знает, что я хочу поискать информацию о ней, но никто больше из гильдии и не догадывается. Меня словно от семьи отвернули, — поморщилась, вновь отвела взгляд.