— Меня тоже он не прикалывает, Драйв! — сообщил Крыс. — Самодовольный как индюк! Ходит тут как будто царек!

Я прыснула, вовремя успев зажать себе рот.

— Он и есть царь! Вернее, будущий Император.

Крыс с Батоном засвистели. Я невольно поискала взглядом Мозга и с удивлением отметила, что он о чем-то беседует с Его Наглейшеством.

— Нужен план, кошка! — сказал Кот. — Потому что я бы дал деру!

Я вздохнула.

— У него магия. И нас очень легко найдут.

— Но теперь ты не одна! — продолжал убеждать меня парень. — Теперь мы вместе!

Крыс закивал головой.

— Мы же сто раз и передряг и похуже выпутывались, вспомни! Помнишь, как нас менты на заброшке поймали? А как мы в Цербером сцепились и его ребятами из-за того, что они котенка мучили? Батончику тогда руку сломали, а мне разили нос! — похвастался Крыс.

Я улыбнулась, вспоминая истории, из которых мы действительно каким-то непостижимым образом умудрялись выходить сухими из воды. Ну, если не считать сломанной руки Батона…

— Но как мы свалим сейчас, ребят? — шепнула я. — Потом у него во дворце осталась моя "красотка"! Я без нее никуда.

Кот зашипел на меня, заглядывая в глаза.

— Ну ты, герла, даешь! Тут жизнь на кону, а она про гитару думает! Вернемся, куплю тебе новую!

— Но она же моя… Как продолжение рук, души…Ты же сам говорил… — я даже невольно шмыгнула носом, представив, что придется расстаться с "красоткой".

Договорить мне не дали, потому что к нам подошел Его Наглейшество. Надменный и важный, словно гусь, он, сощурив взгляд, окинул нас взглядом.

— Кто из вас умеет держать в руках арбалет? — серьезно спросил он. Крыс заржал, а Кот искривил рот в усмешке, ничего не ответив и, собственнически приобняв меня за талию.

— Отлично! Значит будете помогать ставить походный шатер! — сказал Его Высочество.

Батон уже хотел было подорваться на помощь, но Крыс удержал его за руку.

— С чего я должен слушать твои распоряжения, цивильчик? — сказал мой друг. — Ты мне никто! Я не слуга в твоей великой Империи!

Кристиан усмехнулся.

— С того, что места здесь глухие. До города не близко. А кушать хочется. Если хочешь, чтобы с тобой поделились едой — изволь оказывать помощь другим своим трудом. Ах да! Леди Драйв. Мне крайне неприятно, что Вы проводите свое время среди столь невежливых мужчин. Их речь, их манера поведения начинают напоминать мне повадки пьяной матросни.

Крыс зашипел, Кот же сильнее прижал меня к себе.

Это не укрылось от цепкого взгляда Его Высочества.

— Леди Драйв! — с нажимом сказал он, ожидая, что я сейчас все брошу и кинусь к нему.

— Иди в задницу. — отозвалась я, блаженно прикрывая глаза. Кажется, Кот легонько поцеловал меня в макушку. Было приятно, очень. Интересно, эта его забота вызвана тем, что у него, так же как и у меня остались чувства? Или это просто такая дружба?

Не знаю, как долго Кристиан сверлил нас взглядом, но когда я открыла глаза, его уже рядом не было. Он с Мозгом натягивал походный шатер. Этот поступок моего друга заставил меня задуматься. Мозг — очень умный парень. И никогда ничего не делает, если считает, что это необоснованно. Почему же тогда он не с нами, а там, с Крисом? Кот к тому времени уже меня отпустил, они с друзьями делились тем, как тетушка Куркулия отправила их сюда. Вот уж жесть! Маман Кота была всегда повернута на всякой этой магии, но предположить, что она вправду что-то может, я раньше не могла.

Снова посмотрела на Кристиана. Какая муха его тогда укусила? И сейчас, вон, пыжится, старается поставить палатку, им явно не хватает еще одного человека, ведь Фукс с Громом ушли на охоту…

Вздохнув, отправилась на помощь.

— Эй, чуваки, помощь нужна? У меня есть две руки, две ноги и вагон черного юмора! — жизнерадостно сказала я.

Кристиан ничего не ответил, а Мозг попросил меня подержать дальний край натягиваемой ткани. Она была плотная, шершавая на ощупь.

— Что это за ткань? — спросила я.

Кристиан ничего не ответил, продолжая играть в молчанку, я же насупилась, словно тот же хомяк.

— Ты что, меня игнорируешь?! — взбесилась я, когда ткань оказалась натянута.

Кристиан повернулся ко мне так резко, что я даже испугалась. Обычный человек, без подготовки, не способен так двигаться. Его же движения были опасными. Он подошел ко мне, словно дикий зверь, бесшумно и быстро. Оглядел с головы до пят ледяным взглядом.

— А что я должен делать, Драйв? — спросил он, наклоняясь ко мне совсем близко. — Убить твоего друга за то, что он посмел коснуться тебя? Топать ногами, пускать с ладоней столпы огненных искр? Как мне показать свое недовольство? Накричать на тебя? От этого тебе станет легче?

Я молчала, прикусив губу. Я не думала, что Крис…. Крис ревнует!

— Слушай… Это мои отношения. Кот пришел за мной, понимаешь? Мы с тобой уже разговаривали на эту тему, и ты, если ты не забыл, сказал мне, что я чуть ли не шлюха, не достойная того, чтобы с тобой общаться! Ты же, Кристиан, обещал мне бумагу, которую вручишь сразу после нашего путешествия? Это же твои слова? Или ты их не держишь?! — с нажимом сказала я.

На скулах мужчины заходили желваки, а руки сами сжались в кулаки. Он ничего не ответил, лишь, шумно вздохнув, отвернулся и принялся разводить костер.

* * *

Кристиан ни о чем не мог спокойно думать. Все мысли крутились возле Драйв и ее друзей. Особенно Кота. Если бы он мог… Если это не задело бы чувства Драйв, этого парня он бы уже давно развеял по ветру лишь одним щелчком пальцев, но нет…Он боялся навсегда испортить отношения с ней, а потому держался, сцепив зубы.

Что касается остальных появившихся здесь людей, то к Крысу Кристиан стал испытывать нечто среднее между отвращением и презрением сразу. Батон ему показался безвольным и ведомым, а вот один из парней его удивил. Тот самый, что подал ему руку. Он единственный предложил свою помощь в обустройстве палатки, тогда как все остальные словно не были мужского пола.

— Кристиан, я не знаю как положено к тебе обращаться правильно… Во всех этих титулах не силен. — сказал ему тогда подошедший парень.

Его Высочество махнул рукой и, наверное, впервые в жизни попустил панибратство со стороны малознакомого человека.

— Называй просто Крис.

— Я хочу помочь с палаткой. Видел, что те два парня с арбалетами ушли… — сказал Мозг и, поискав глазами колышки для шатра, стал ввинчивать один из них в землю. — Ты знаешь, я, может, не имею права этого говорить, но твои чувства к Драйв, они заметны.