Не знаю, к счастью,или несчастью, но к югу от Барвенково хороших дорог не нашлось. Мы тащились по старой раздолбанной дороге, никогда не знавшей дорожного ремонта. На колдобинах машины тряслись, как припадочные, что слегка бодрило наши усталые, провонявшие адреналином, порохом и потом организмы, но, не смотря ни на что, с каждым километром у нас росли и крепли два простых желания: пожрать и отдохнуть. Сидящий рядом Марк начал сонно клевать носом. Потерпите, ребята, скоро станет полегче. За последние сутки мы столько всего натворили, что заслужили хотя бы шесть часов сна.

Удобный закуток для отдыха нашёлся в полуверсте справа от дороги вблизи Запаро-Марьевки. Это чистенькое и аккуратное село с торчащими из зелени садов белёными домиками, как нельзя лучше подходило для короткой передышки. Естественно, никто не собирался квартировать в самом селе. Мимо поля с подсолнухами дорога привела нас к кленовой рощице с акациевым подлеском. Вот в ней я и наметил остановиться, укрывшись от посторонних глаз.

Но, как говорится, загад не бывает богат. Не мы одни оказались такими умными. В этом тихом закутке, мы напоролись на сонных и похмельных укров. Млять! А ведь как хотелось обойтись без шума и крови, тихонько спрятаться и отдохнуть. Но что случилось, то случилось.

Ещё не отошедшие от недавнего боя бойцы без команды выскочили из машин только с ножами в руках. Произошла страшная драка, и страшная не столько из-за ожесточённого сопротивления, сколько из-за того, что глаза в глаза и острую сталь в живую плоть. Потом выяснилось, что бились мы всего пять минут и положили полтора десятка из полсотни укров. Остальных повязали.

После побоища на задах рощицы вблизи дороги обнаружились три танка «Булат», один БТР, наливняк, большой автобус и три гружёных тентованых «Урала». Оказалось, эту колонну подкрепления перегоняли из Днепропетровска в Барвенковомобилизованные гражданские водители и механики. По неопытности они доехали быстрее назначенного срока, и потому решили передохнуть в укромном месте и заодно глотнуть чарку другую горилки. Как это бывает сплошь и рядом, вся эта штатская шатия-братия ближе к ночи перепилась, и сейчас они сидели связанными, глупо тараща похмельные глаза. А вот сопровождающим колонну двум отделениямголоворезов из нацбата не повезло, и все они поголовно полегли.

Как вы уже наверно поняли, ни я, ни мои орлывовсе не страдали избыточной жестокостью, точь-в-точь, как тот добрый сторож, который заряжал ружьё сладкими карамельками, а потому зла пленным хохлам мы не желали, поскольку они никак не монтировались с развязанной нацистами гражданской войной. Более того в глубине души мы им искренне сочувствовали, видя перед собой взрослых мужиков, отцов семейств, которых отловили в собственных домах, или на работе, и под страхом смерти или тюрьмы насильно запихнули в боевые машины. Так что, живите свидомые громадяне и радуйтесь солнышку, может быть когда-нибудь в другой жизни выпьем вместе вашей горилки и закусим нашей квашеной капусткой.

Рассуждая так, мы стояли и задумчиво скребли щетину на подбородках, не зная, что делать со ставшей ничейной вражьей техникой. Взрывать и жечь нельзя, дабы не привлекать к себе внимания.

– А, зачем уничтожать, – задумчиво проговорил Дитрих, – патронов у нас с гулькин нос, топливоополовинено. А техника новая совсем. Надо крепко помозговать, может что и сгодится.

Всё-таки хорошо, что в отряде есть здравомыслящие люди со светлой головой. Но, к сожалению, в тот момент ко мне это не относилось, ведь бессонная ночь и нечеловеческое напряжение не способствуют мышлению и здравому смыслу. Я мысленно дал себе подзатыльник и вслух похвалил Дитриха:

– Хороший совет. Поступим так. Пусть все просмотрят груз и возьмут с запасом то, что им необходимо для их оружия, и заодно заправятся топливом.

Сейчас, когда ситуация более-менее устаканилась, до меня, наконец, дошло огромное значение нашего неожиданного приобретения. Вот так и начнёшь верить, что мысли материальны. Ведь после ночного боя я всю голову сломал в поисках выхода из патронно-снарядного голода, а тут пожалуйста, получите с доставкой. На чудо сильно смахивает.

Что, что вы сказали? Мародёрство? Пардон. Не согласен. Исключительно боевые трофеи, ибо не в карман, а для отпора многочисленному и злобному врагу. И нечего здесь стыдиться. И подтверждая извечнуюнеистребимую человеческую склонность к халяве, мужики одобрительно загомонили и, позабыв об отдыхе, принялись, приватизировать ящики и цинки с боеприпасами, заливать топливом баки и канистры. А я стоял напротив трёх танков, недоумённо скрёб затылок и думал, что с этими монстрами делать?

– Вот бы нам хотя бы один такой, – я обернулся и увидел Тулу.

– Да, бери, – машинально пошутил я, а потом вздрогнул, поняв, что это и есть решение вопроса, – зови Динго и выбирайте.

И пока они лазали по танкам, громко обсуждая и ругаясь, я решил посадить в танк за командира Хоттабыча. Всё-таки боевой офицер, артиллерию знает и бронетехнику, должен и скомандовать как надо, и сообразить, что к чему, и заодно присмотрит за новобранцами. Хотя, насколько я понял, присматривать за ними особо и не требовалось. Последний бой их основательно проверил, не трусы и боевой злости хватает. Физика слабовата, но это дело наживное. А Ополь и Черчилль пока останутся в одиночестве при своих машинах. Я обернулся на шум. Тула и Динго стояли между двумя танками и громко спорили.

– Выбрали?

– Оба хороши, – Тула почесал макушку, – надо прокатиться.

– Так прокатись, чего кота за хвост мучаете? Пора заканчивать трофейничать и хоть немного отдохнуть.

Тула поочерёдно завёл оба танка, покрутился на месте, подёргался туда-сюда.

– Вот этот, – однозначно заявил он, плотоядно потирая руки.

– Быть посему. А коль теперь это ваше хозяйство, то проверьте агрегаты, рабочую жижу и уложите второй боекомплект.

– Куда укладывать-то? Внутри всё забито.

– Командир, а что, если прихватить один из «Уралов»? – подал голос Динго, – Вон в том трёхосном, как раз танковые снаряды. Там и для других боеприпасов места хватит. Дай команду, и набъём под завязку. БТР освободится, а то ребята сидят в нём, как шпроты в банке.

– А, что? Мысль толковая! Марк, Док, идите сюда, – я дождался, когда они подойдут, – принимайте в хозяйство вот этого красавца, – я указал на «Урал». – Теперь вы его экипаж. И не надо благодарить. Полчаса вам на осмотр и ознакомление, потом помогите закинуть в кузов боеприпасы, топливом запаситесь и ступайте спать.

Примерно через час все угомонились и заснули, кто, где устроился. У меня язык не повернулся кому-либо приказать дневалить. Решил пару часов подежурить сам, а потом разбудить Ромео.

Тихо переговаривались связанные пленные, весело щебетали