– Динго, вдарь осколочным по направлению, Марк корректируй, – не смотря на внезапность нападения, первое ошеломление прошло, и я начал с ходу выстраивать план боя, – Хакас поддержи танк огнём.

Через минуту в лесополосе вспух взрыв от танкового снаряда.

– Здесь Марк. Вижу цель, шесть гаубиц по три в обе стороны от шоссе. Недолёт. Даю поправку: полста правее и сто дальше.

Раздался удар выстрела из танка. И снова голос Марка:

– Есть накрытие. Дальность та же, чуток левее… Ещё раз… Всё, справа гаубицы приведены к молчанию. Теперь слева от шоссе… Есть накрытие… Ещё парочку… Всё, достаточно. Бор, в двух километрах за посадкой какой-то карьер. Оттуда выдвигается до роты танков, похожих на наш. Сейчас сосчитаю… Восемь единиц. Разворачиваются в нашу сторону.

– Бор Хоттабычу. Двигайте вперёд, за посадкой слева в четырёх верстах восемь танков. Доброй охоты. Сфера прыгай в тарахтелку к Черчиллю, смотайтесь к разбитой батарее и зачистите её. Хакас прикрой их. Марк смотри в оба.

– Здесь Док! – раздался вопль в наушниках, – из рощи сзади слева танки попёрли! Вижу двух!

– Техник, Финн, Док, Сержант, Лео. Возьмите обе тандемные ракеты и разберитесь с гостями. Исполнять!

Наш танк прогромыхал по шоссе вперёд, на пологом склоне съехал под откос налево и по грунтовке вдоль поля упылил в сторону посадки. И по закону подлости, едва наш танк скрылся вдали в облаке пыли, ожили две вражьи гаубицы. Вблизи дороги один за другим вспухли два взрыва.

В целом ситуёвина вытанцовывалась хреноватая, поскольку, стоя на шоссе, мы представляли собой шикарную мишень. Слегка обнадёживало то, что по всем приметам у гаубиц осталась лишь часть расчётов, собранных либо из контуженных и раненых, либо из последних номеров. Вражеские орудия отчаянно мазали, отчего кусты взрывов поднимались то ближе к дороге, то дальше, то вообще, с другой стороны.

Вдали в стороне посадки протрещали пулемётные и автоматные очереди хлопнула граната, и недобитые гаубицы замолкли.

Между тем в тылу усилились звуки боя, и я рванул в ту сторону. Однако уже через полста шагов я притормозил, разглядев, что мужики и без меня неплохо управились. Оба вражьих танка горели. Один почти вылез на шоссе, словил в борт ракету и застыл на подъёме, бессильно свесив ствол. Другой чадил жирным пламенем на опушке придорожного сосняка. Рядом с ним начали гореть деревья.

Пока мы зачищали тыл, из-за посадки послышались далёкие частые выстрелы танковых пушек и взрывы. Чуть погодя жаркое летнее марево над кромкой деревьев испачкалось чёрными дымами.

Но не успел я мысленно похвалить танкистов, как в полста метров от левого откоса грохнул взрыв, через секунду ближе другой. Сглазил. Мать их в пилораму! У дальнего края лесопосадки расплывалось пороховое облако выстрела. Похоже, паре хохляцких танковвсё-таки удалось обойти наших.

Опять один за другим взметнули землю два взрыва рядом с дорогой. Отмахиваясь от осколков и комьев земли, чихая и отплёвываясь от пыли и дыма, я хрипло заорал в микрофон:

– Хоттабыч, ёрш твой не карась, нас здесь слева танки конкретно с землёй мешают!

– Принял. Разберёмся.

От греха подальше мы залегли с неподбойной стороны под откосом. Взрывы ложились довольно кучно, терзая насыпь вблизи наших машин. Разок рвануло на самой дороге. Слава богу, укры никак не могли пристреляться, но воздух, сцуки, окончательно испортили, наполнив его пыльной душной гарью. Потом в той стороне прогремел взрыв, потом ещё один. Обстрел прекратился, а левый край посадки затянуло чёрным дымом.

По всем приметам, нам всё-таки удалось выбраться из ямы с навозом, в которую мы с разбега угодили. Вылезти то мы почти вылезли, но запашок остался. Не смотря на благополучный исход, я нещадно ругал себя за то, что понадеявшись на наши ништяки, самоуверенно погнал отряд вперёд за победами. Вот благодушное упоение и безнаказанность и сыграли с нами злую шутку. И вполне закономерно, что нас, как сопливых новобранцев, подловили на открытом месте со спущенными портками и сунули мордой в наше же говно. Признаю, что на этот раз мы бесспорно облажались, но… рановато укры посчитали, что взвесили нас и измерили. Они ещё не знают, что вместо голодных перепуганных волков в их загон попалась стая матёрых и очень разозлившихся тигров. Выкрутимся, конечно, но с этого момента на скрытности и внезапности рейда можно смело ставить крест.

От невесёлых мыслей меня отвлекла усилившаяся сзади автоматная стрельба.

– Здесь Техник. В тылу появилось до роты пехоты и пара БТРов.

Тьфу ты, нечистая сила! Танки и гаубицы подшибли, а теперь пехота попёрла. Ну, тупые! Кто ж так воюет? Вот если бы они атаковали совместно, тогда нам пришлось бы сильно попотеть. Но и без танков сотня укров на пятерых наших многовато будет. Я отправил в помощь ребятам Дитриха, Ополя и Ромео с двумя цинками патронов и ящиком гранат, а Рокки попросил прицельно врезать из крупняка в том направлении.

Получив больно в хайло, и потеряв один БТР, укры залегли, а потом, прячась за редкими соснами, начали отступать, оставив на земле немало неподвижных тел.

Как это всегда бывает, достигнув своего пика, бой постепенно угас. Ещё раздавались отдельные выстрелы, и за посадкой слышался шум, похожий на взрывы горящих боеприпасов, но стало понятно, что схватка закончилась.

– Марк, что видишь?

– У противника целых танков нет. Два горят на краю посадки, два дымятся в тылу, остальные шесть скрючились примерно в полутора километрах вблизи шахтного террикона. Славненько наши танкачи поработали. Впереди чисто. Черчилль со Сферой озвращаются. В тылу тоже всё затихло.

В который раз за сегодня я мысленно поблагодарил высшие силы и Тулу, который надоумил меня прихватить трофейный танк.

– Внимание всем. Здесь Бор. По машинам. Сбор в лесопосадке справа от дороги.

Все собрались в редкой тени деревьев, когда часовая стрелка приблизилась к цифре три. Я смотрел на исчерченные светлыми морщинами запылённые лица с горящими от избытка адреналина глазами, и гордость за мужиков переполняла меня. Все они заметно устали, но держали фасон, пытаясь принять бравый вид. Это был уже пятый бой, но, по сути, только сейчас наш отряд прошёл боевое крещение, потому что до сих пор мы занимались лишь диверсиями.

И хотя неумолимое время нас поджимало и подгоняло, я настоял, чтобы все привели себя в порядок, прочистили стволы, перезарядились, пополнили боекомплект и перекусили.

В четыре часа пополудни колонна двинулась дальше. Нещадно палящее солнце, разогнав всё живое по теням, начало потихоньку клониться к вечеру. Жара изнуряла, а впереди нас ждал ещё один бой. Насколько я