нерешительно поднял руку высокий светловолосый Эльдо Брин, — а есть доказательства, подтверждающие ваши слова?

— Есть, — спокойно кивнул адмирал Бран. — Во время разведрейда мы вели непрерывный хронометраж, но просмотреть запись смогут только те, у кого установлен «антивардин».

Несколько десятков человек тут же вышли вперед, выражая желание немедленно ознакомиться с доказательствами. Пока в одном из пустующих боксов полковник Гатлин вместе с Ристо Твилом занимались раскадровкой видеохрона, Филипп Бран отвел в сторону молодого волшебника.

— Мне неприятно поднимать эту тему, мастер Ксан, но нам, видимо, придется вмешаться, другого выхода я не вижу. Если Тирон Арн просидит взаперти еще пару дней, в Убежище наступит хаос. То, чего молодые люди пока еще не знают, за них доделает воображение, а дисциплина и без того расшаталась.

— Вы абсолютно правы, ваша милость. Зовите майора Кроу, пора устроить бывшему Магистру допрос с пристрастием.

Для Александра Корвела не существовало запертых дверей. Одним лишь прикосновением руки, а иногда и просто силой мысли он легко справлялся с любыми запорными устройствами. Кодовый замок административного блока тоже не стал исключением. Гости вошли в распахнувшуюся дверь и уверенно направились к боксу Управляющего.

Тирон Арн сидел в окружении плоских металлических ящиков, которые громоздились на блестящей поверхности длинного стола. Печати с кейсов были сорваны, крышки откинуты, содержимое в беспорядке валялось рядом. Это были преимущественно небольшие носители информации, но встречались и солидные глянцевые альбомы, а также прозрачные файлы с вложенными в них официальными документами.

— Магистр.

Арн поднял голову и уставился на посетителей мутными глазами человека, страдающего хронической бессонницей.

— Ничего… — невнятно пробормотал он, словно говоря сам с собой. — Ничего существенного… Я был уверен, что мне оставили соответствующие инструкции, но здесь ничего нет, одна только техническая документация…

— Этому должна быть веская причина, — адмирал отодвинул кресло и сел по правую руку от Тирона. — Вы многое рассказали нам, Магистр, но самое важное продолжаете скрывать.

— Не хотите поделиться информацией? — Юджин устроился слева от Арна, а волшебник — прямо напротив.

Гости выглядели вполне дружелюбно, но Тирон почему-то почувствовал себя в ловушке. Его глаза забегали, и он принялся суетливо складывать документы в первый попавшийся кейс.

— Я только сейчас вспомнил, что у меня на послеобеденное время назначена встреча…

— Не надо торопиться, Магистр, встречу мы уже провели.

— Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что Наставники вот уже три дня пытаются исполнять ваши обязанности.

— Три дня?! Вы должно быть шутите…

— Какие уж тут шутки, если вы никому не даете объяснений, не управляете Убежищем и трое суток сидите взаперти, — майор протянул руку и захлопнул крышку кейса, едва не прищемив Тирону пальцы. — Вы утратили чувство времени, Магистр, а это тревожный симптом.

— Под вопросом ваша профпригодность, — адмирал отодвинул ящик в сторону, чтобы Тирон не смог до него дотянуться. — Если Олин Твил диагностирует у вас психическое расстройство, место Управляющего сразу станет вакантным.

— Вы не посмеете! — Арн испуганно отпрянул назад и вжался в спинку кресла. — Вам не удастся вновь изолировать меня.

— Боже сохрани, — Юджин прочувствованно прижал руку к груди, — никто не собирается сажать вас в тюрьму, Тирон. Речь идет всего лишь об отстранении от должности.

Некоторое время бывший Магистр переводил взгляд с одного бесстрастного лица на другое, а потом оскорбленно выпрямился.

— Вы пытаетесь меня запугать?

Адмирал Бран не выдержал и шумно вздохнул.

— Мы лишь хотим напомнить, что вы брали на себя определенные обязательства и не имеете права ими пренебрегать. Ни дурные вести, ни отчаянное положение, ни гибель части экипажа не снимают ответственности с капитана корабля, он должен оставаться на мостике и до последнего исполнять свой долг. Кто, по-вашему, командует кораблем, пока вы тут отсиживаетесь и жалеете себя? — Тирон молчал, обиженно поджав губы. — Ваша планета потеряла большую часть населения, но это еще не конец, Магистр…

— Перестаньте так меня называть!! — Арн внезапно сорвался на крик, но быстро опомнился и немного снизил тон. — Поймите вы, у меня нет никаких полномочий. Я когда-то занимал не самую высокую должность в столичной администрации и должен был укрыться в «Араго» вместе со своей семьей. Мы с Лилианой просто вложили сюда свои средства, а управлять Убежищем назначили совсем другого человека.

— Так что же все-таки произошло? — негромко, чтобы не оборвать цепочку неожиданных признаний, спросил адмирал.

Тирон долго молчал, перемалывая внутри себя какие-то неразрешимые противоречия, потом неохотно заговорил.

— Перед самой эвакуацией у нас случилось нечто вроде социального переворота, не знаю, как это правильно назвать. Тэранское общество и до этого было разделено на сторонников постройки Убежищ и их ярых противников. Поскольку высшее руководство поддерживало миф о завоевании планеты вардами, подготовка подземных сооружений шла полным ходом, но, когда объявили масштабную эвакуацию, представители «неверящих» попытались этому помешать. Они не просто отказались покидать свои дома и города, но и саботировали все наши планы по спасению детей. Графики сбились, трафик нарушился, все пошло наперекосяк… — Тирон замолчал и несколько раз тяжело сглотнул. — Я прибыл с детьми в «Араго» незадолго до крайнего часа, а моя жена и остальные ответственные лица так и не приехали. В назначенный срок мы закрыли двери, Убежище сменило статус, и началась жизнь в изоляции…

Филипп наблюдал за тем, как Арн-старший переживает давние события, но мысль его продолжала усиленно работать. Переглянувшись с Юджином, он понял, что майора беспокоит тот же вопрос.

— Скажите, Тирон, а откуда на Тэре узнали о грядущем нашествии вардов?

Арн удивленно и как-то растерянно посмотрел на адмирала, а потом неловко пожал плечами.

— Из древнего Пророчества.

— Из чего?! — волшебник даже привстал со своего места. — Я не ослышался? Вы действительно упомянули Пророчество?