– Это когда про марцалов думаете? – спросила Вита.

– И про них, родимых, тоже. Да и как про них не думать… все время рядом. Завидую, надо сказать. Сами в бой ходят. Дерутся, как черти. А мы – детишками прикрываемся…

– Слушай, Дант… – Адам зажал в кулаке подбородок. – У Мартына есть информация, что бой, в котором ребятишки завалили имперский крейсер, был… скажем так, со странностями. Что ты на это ответишь?

Геловани долго молчал. Глядел куда-то в угол.

– Ладно, – сказал он наконец. – Семь бед – один диабет. Странностей там было – в большой мешок не сложишь. То, что ребята не могли по рассчитанной орбите найти спутник… ну, ладно. Иногда бывает. То, что прозевали фрегаты, дали им подойти на дистанцию залпа, – этому я объяснения не вижу. Пока не вижу. Но это, как бы сказать… то, на что можно будет потом перевести стрелки. Потому что на самом деле никакого спутника там не было. Понимаешь, Адам? Мы потом все расчетные конуса разлета, что не в атмосферу упираются, прочесали – как сквозь ситечко пропустили. Обломки «Волка», обломки наших корабликов…

– Договаривай, – сказал Адам. – Начал, так колись до конца… Этот спутник, которого не было, – подобрали?

– А ты сам-то откуда знаешь?

– А я, понимаешь, тот самый парень, который пер через две таможни пару изувеченных трупов. И теперь должен заботиться о безопасности… э-э… даже не знаю кого.

– Понятно… – протянул Геловани. – Ну а я… В общем, да. Я их… этих… сам видел.

– Что там тетя доктор говорит – выживут они? – спросил Адам.

– Ну… иначе стоило ли возиться? Побитые они, правда, – живого места нет. И без сознания. Рвалось же там, что в твоем аду…

– Увидеть их можно?

– Нет.

– А если очень захотеть?

– Там везде охрана, – предупредил Геловани.

– Ваша?

– И ещё контрразведка флота.

– Это хорошо… Но вот, скажем – если будет нужно, – сумеют ли они не пропустить, скажем, марцалов?

– Наши – вряд ли, – сказал Геловани. – А контра… это полные отморозки. Будет у них приказ не пропускать – и не пропустят.

– Это хорошо, – сказал Адам. – Это просто здорово, дружище Дант. Может быть, мы ещё придумаем, как нам перестать прятаться за детские спины…

Они все-таки съездили к Саньке и немного посидели рядышком. Вита держала бесчувственного мальчишку за руку и гладила сухие костяные пальцы. Раза три заглядывал доктор, считывал, прищурившись, показания приборов, хмыкал и уходил. На четвертый раз он постучал по запястью, по часам, и гости послушно выбрались в коридор. Док поначалу хотел поговорить с Адамом наедине, но, всмотревшись в Виткино лицо, замахал рукой и побыстрее выпроводил их с территории.

На обратном пути Зона наконец-то по-настоящему достала её, и Вита вырубилась. Она не помнила, как оказалась в постели, а помнила только, что, пошарив вокруг и найдя пустоту, ощутила разочарование и в этом разочаровании уснула. Несколько раз Вита просыпалась, было темно, и с чистой совестью она засыпала вновь, – пока наконец не увидела в окне лиловый круг и не поняла, что вся эта темнота – из-за полностью затемненных окон. Солнце садилось. Она проспала часов двадцать…

Теперь Он понимал, что сделал ошибку. С того момента, как в голове, сразу за глазами, открылась какая-то заслонка, в Нем постоянно просыпались не только новые слова – но целые коробки, целые комнаты слов, понятий, действий, свойств и предназначений. То и дело Он сворачивался в клубочек и в полной неподвижности разгребал завалы и путаницы, выискивая то, что нужно в первую очередь. Например, Он понял, что сбежал плохо. Он оставил за собой след, а этот корабль был не слишком большим, чтобы спрятаться в нем надежно. Значит, теперь надо было оставить ложный след, и, когда Он скоренько обследовал корабль изнутри, оказалось, что это не корабль, а здание, прочно прикрепленное к земле. Это облегчало Его задачу. Он выбрался на самый верх, на наружную поверхность, проделав в ней рваную дыру и оставив на краях несколько клочков шерсти. Рядом со зданием находилось много… деревьев, да, так. Он выбрал одно из самых близких и высоких, перепрыгнул на него, спустился немного вниз, сминая и ломая тонкие ветки, а затем, уже не оставляя следов, вернулся обратно. Тонкая сетка переходов внутри здания не представлялась Ему безопасным убежищем, но по ним все ещё можно было передвигаться без оглядки. Он пустился в неторопливое исследование: где можно поесть и где можно залечь. И неожиданно ясно ощутил присутствие Большого-теплого. Совсем близкое и совсем недавнее…

Уложив Виту и в каком-то странном сомнении постояв над нею, Адам вернулся в машину. Усталость понемногу добиралась и до него, слишком много произошло событий, ум не мог связать их так, чтобы не торчали углы, а главное, совершенно не находилось места для главного феномена – этих голых на орбите… Адам потер глаза. Потер сильнее.

Наконец дотер до того, что поплыли цветные пятна и искры. Вздохнул. Впереди была встреча с Колей и наверняка водопад информации. И надо было не утонуть.

Он тронул машину с места…

Мир потек назад.

«Группа „Темп“» Аналитическая записка.

Исполняя общие установки на изучение культурного и психологического воздействия популяции марцалов на часть молодежи в возрасте от 15 до 22 лет, группа выполнила запланированный объем работы. Агентам «Гвоздика» и «Итуруп» удалось сделать яркую карьеру в так называемой «Звездной фаланге» и за полтора года пройти путь от рядовых фалангистов до «командиров» (так называемых «вершителей») 6-й и 7-й степеней посвящения соответственно, при этом «Гвоздика» имеет под своей опекой город с населением около 150 тысяч человек, а «Итуруп» – сельскую область с вкраплениями небольших городов и общим населением около 1 миллиона человек. Обе опекаемые территории примыкают к Т-зонам, где и работает значительная часть трудоспособного населения.

Заявленными задачами «Звездной фаланги» являются:

1. Борьба за здоровый образ жизни, полное искоренение наркотиков, снижение до минимума потребления табака и алкоголя.

2. Оказание подростками и молодыми людьми существенной помощи пожилым и нетрудоспособным гражданам.

3. Повышение образовательного и культурного уровня молодежи, подготовка их к жизни в обществе, называемом ими «обществом будущего», то есть свободном от насилия, социального и имущественного неравенства, национальной, расовой и религиозной розни, государственного принуждения (общества подобного типа в прошлом моделировались многократно и были признаны утопическими, однако в настоящее время имеются как минимум два фактора, способные преодолеть утопичность построения: очевидная позитивация массового сознания и появление насыщающей технологии).

4. Овладение практическими навыками, необходимыми для исполнительских и руководящих функций в Т-зонах.

Характерным для «Звездной фаланги» является отсутствие внешней атрибутики, включая форму, членские билеты, формализованный кодекс поведения, массовые слоганы – то есть того, что было обязательным для молодежных организаций предыдущей эпохи: комсомола, скаутов, гитлерюгенда и т.д. Единственный знак принадлежности к организации – маленький медальон из триполяра в форме раскрытой ладони – носится скрытно: либо на шее, либо на внутренней стороне одежды. В особых случаях используется сходное приветствие: раскрытая ладонь на уровне лица.