будет, кстати, навестить Браавос и зайти на экскурсию в Черно-Белый дом и разнести его нахрен.

— Так-так, — вкрадчиво начал я, заставляя детей замереть, как сусликов перед коброй, — вас разве не учили, что подглядывать нехорошо? Ай-яй-яй, — сурово погрозил им пальцем, на котором заплясали язычки пламени. Дети завороженно уставились на них, но самый старший из них попытался перехватить инициативу.

— Господин маг, мы не… — начал что-то лопотать Джон, но я прервал его.

— Ничего страшного, я же просто читал, — расслабляющее махнул я рукой, и дети успокоились, но любопытство от них чувствовалось буквально кожей.

— А вы правда маг? — спросила Арья. Аура выдавала истинный интерес с головой.

— Архимаг, — поправил её я. Мне начинает нравиться представляться именно так. Повышает чувство собственного достоинства.

— А что такое архимаг? — спросил Бран как самый магически развитый из них. Его завитки в ауре были видны четче чем у остальных, но парня никто не учит, а ведь если он испытает сильные эмоции, допустим шок, то совершенно случайно сможет сотворить такое, что и Черный Слепец не предскажет. Может взять его как ученика?

— Архимаг — это очень могучий маг, способный уничтожить целую страну или исцелить её. Для настоящего мага нет слова «невозможно». Могу показать парочку фокусов, если хотите.

— Хотим. Покажите, пожалуйста! — попросили все трое, жалобно глядя на меня. Я немного рассмеялся. Эх, дети. Когда то и я был таким же.

— А что вы хотите увидеть? — задал я провокационный вопрос.

— А огненный шар можете создать? — спросила Арья. Так и вижу огонек предвкушения.

Я молча усмехнулся и зажег в руке приличный шар огня. Жар от него мгновенно согрел весь воздух вокруг, а дети против воли потянулись посмотреть поближе. Сработало клише. Маг-огненный шар. Следом до шаром в руке забегали разряды электричества, а Джон потянулся было к ним, словно хотел потрогать.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — ввалился в библиотеку мейстер Лювин и узрел троих детей Старков и меня, небрежно держащего в руке шар огня, а в другой плясали маленькие молнии. Дети втроем обиженно посмотрели на Лювина, а он сам встал столбом, на миг забыв о своей спине, отягощенной довольно тяжелой цепью.

— СРОЧНО ПОГАСИТЕ ОГОНЬ! ЭТО ЖЕ БИБЛИОТЕКА!!! — крикнул Лювин, бросаясь ко мне с целью сбить пламя. Не ожидал такой прыти от человека его возраста. Но я его обломил, оно погасло само. Сам мейстер заворожено уставился на меня, не в силах поверить в то, что видел.

— Научите нас? — попросил за всех Джон. Даже Лювин с обожанием и неверием смотрел на мою руку, где только что полыхало пламя.

— Джон, да? — пытливо спросил я у подростка. Тот на миг стушевался, но мой взгляд выдержал твердо. Бран и Арья замолкли, с надеждой глядя на брата-бастарда.

— Верно, милорд, — отчеканил Джон. Градус уважения от по сути дворянского сына, по факту бастарда, стал ощутимо выше. Льстец. Но мне нравится.

— Я не лорд, мальчик. Я маг, волшебник, чародей, — сказал я придвинувшись к мелкому ближе, — Выбирай любой термин, не ошибешься. Можешь звать меня по имени. Разрешаю. Только не колдун.

— Эм-м…

— Не отвечай, я понимаю. Допустим, я соглашусь, что я с этого получу? — пытливо спросил я. Улыбка Джона немного сникла. У него ведь ничего не было своего. Бран и Арья понимающе переглянулись, с явным сожалением глядя на своего двоюродного брата.

— Я попрошу денег у отца! — горячо сказал Джон.

— М-да…дела. Давай для начала поговорим с ним.

— А мы? — в один голос высказали возмущение Арья и Бран.

— А вы пока еще маловаты для магии, да и Джон маловат, если честно.

— Вам лет двадцать небось, какое рано-то?

— Ошибаешься. Мне больше семидесяти. Точнее я не считал.

Разом округлившиеся глаза детей стали мне наградой. Дети вообще достаточно чувствительны ко лжи. Мейстера Лювина я отослал, обещая, что зайду к нему еще раз, и мы детально побеседуем.

Дети взяли меня чуть ли не под руки и повели в главный чертог Винтерфелла. Джон семенил чуть позади, а Бран и Арья с упорством носорогов чуть ли не тащили меня вперед. Надо сказать, что наша процессия чуть не сбила с ног высокую рыжую девочку с милым лицом, но аура выдавала в ней родственность с первыми двумя детьми и частичную с Джоном, на которого она посмотрела с нескрываемым отвращением, будто это был не человек, а кусок гнили. Видимо, это Санса Старк. Окатив Джона молчаливым презрением, она пошла к себе в покои.

Лорда Старка мы нашли в его личных покоях вместе с женой, предварительно обыскав ползамка, спросив у всех, кто попадался по дороге, «мол, где отец?». Эддард что-то изучал за столом при свечах, а жена что-то быстро помешала в камине, словно стремилась что-то скрыть от наших глаз.

— Бран, Арья, Джон, эээ…Гарол? Что вы тут делаете? — вопросил Хранитель Севера, ловко спрыгнув со своей опочивальни. Его жена Кейтилин отошла от камина закутанная в халат, а в огне что-то догорало. Может письмо? Хотя, какая разница?

— Я хочу попроситься в ученики к Гаролу, — твердо сказал Джон, глядя отцу прямо в глаза.

Сказать, что тот был удивлен, это не сказать ничего. Но к чести Эддарда, он быстро взял себя в руки. Он уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но я не дал.

— Джон, позволь перебить тебя, — взял я слово. Все в этой комнате уставились на меня. Посох в моей руке оплел пространство вокруг куполом тайн. Прекрасное заклинание против подслушивания, подглядывания и прочего шпионажа. Пока заклинание держится, никто и ничто не сможет узнать, что происходит по ту сторону купола.

— Теперь, я хочу сказать. При тебе, при твоих родителях, — тут я позволил себе усмехнуться, что не укрылось от взгляда Эддарда и Кейтилин.

— Магия — это Искусство. Учти Джон, дав клятву ученика, ты не сможешь прервать обучение, по крайней мере, пока я не признаю тебя подмастерьем. Недоучек я не собираюсь выпускать, а само обучение обычно длится от пятнадцати лет, а в этом мире и того больше.

— А что так долго? — удивилась Арья. Бран хранил покерфэйс.

— Повторюсь, магия — это Искусство. Каждый мастер своего дела тратит много времени на оттачивание своего мастерства. Великие мечники, художники, писатели, маги, — выделил я последнее слово, — поэтому и великие.

— Я могу подумать? — тут же сдулся Джон. Ну да, перспектива больше пятнадцати лет учиться