мало кого сможет прельстить. Разве что того, кто знает цену знаниям.

— Конечно, мне и самому пока не очень охота брать ученика. Но если возьму, то не слезу с него, пока не выучу до полноценного мага.

— А учеба у вас налагает какие-либо ограничения? — спросила доселе молчавшая Кейтилин.

— Кэт! — сердито буркнул Эддард.

— Нэд, это важный вопрос! — ласково улыбнулась мужу леди Старк.

— Кроме того, что на время обучения его здоровье, жизнь и душа принадлежит мне, более никаких.

Кейтилин опустила плечи, явно рассчитывая на иной ответ. И за что она так не любит Джона? Может, потому что он бастард и позорит имя Эддарда? Так пусть Эддард решает.

— То есть? — встревожился Джон.

— То есть, если ты вдруг умрешь, то я обязан буду тебя воскресить. Пока я обучаю тебя, я имею право тебя наказывать и поощрять за успехи. Также там есть еще несколько дополнительных условий, но они не столь существенны.

— Какие? — резко вскинулась Арья.

— Ну, например, если он по глупости, то есть без меня вызовет демона, то я не стану его вытаскивать из талькутту, это будет сугубо его косяк.

— А вы что и это можете? — спросил Нэд с сильным прищуром.

— Я могу если не все, то почти все. Я архимаг, а не фокусник с базарной площади.

Кейтилин и Нэд загрузились, дети и Джон тем более. Я счел это хорошим знаком и, пожелав всем спокойной ночи, пошел в свои покои. Завтра предстоял новый день.

Глава 10 Приезд короля

Ближайший месяц пролетел незаметно. Я изучил всю библиотеку Старков и мог с уверенностью сказать, что все не безнадежно. По крайней мере, для меня. Вызвав человека-скорпиона и задав ему парочку наводящих вопросов, я узнал, что в этом мире сильнее меня никого нет даже близко. Маги как таковые были, хотя бы примерно такие же силам как скажем Креол, и мне до жути хотелось узнать об этом. Человек-скорпион испарился, едва я отпустил его, а я сам сел думать. Судя по почерпнутым мной знаниям и беседами за травяным настоем от мейстера Лювина, существовали: варги, зеленовидцы, древовидцы, асшайкие заклинатели теней, ройнарские заклинатели воды, маги крови, иллюзионисты, некроманты и демонологи. Негусто, в общем-то, но для начала хватит.

Итак: варги — попросту менталисты, способные влазить в мозги всем, кто не защищен. Способны вселять в зверей и людей. Маги разума, если упростить.

Древовидцы — тоже менталисты, только выше уровнем. Видят прошлое, настоящее и будущее. Не очень понятно, почему их выделили в отдельную касту.

Зеленовидцы — просто пророки и сноходцы. Любопытно будет повстречаться с парочкой из них, поменяться опытом. Сам в магии Снов чуть больше чем ноль, поэтому было интересно.

Асшайские заклинатели теней — обыкновенная магия теней. Просто делают из теней все что угодно. Почему-то тесно связаны с магами крови. Это же две области магии по идее никак не контактирующие друг с другом. Впрочем, теоретически можно и ужа и ежом скрестить, поэтому, почему нет.

Маги крови — вот тут я насторожился и сделал себе зарубку в памяти не допускать, чтобы моя кровь оказалась вне меня.

Ройнарские заклинатели воды — обыкновенные гидроманты, ныне редко встречающиеся в мире, так как накрепко привязаны к особым водоемам. Странно.

Иллюзионисты — насколько я помню, такие товарищи обитают в Кварте в доме Бессмертных. Хотя лично мне кажется, что это обыкновенная доппель-магия.

Некроманты и демонологи — тут я, к сожалению, не узнал вообще ничего. Что некромантия, что демонология запрещена наглухо. Разве что в Асшае можно найти еще специалистов. Однако дотуда еще добраться надо, а это не в соседний городок съездить. Лювин говорил про какой-то тайный город Нефер, где кучкой сгруппировались гильдии некромантов и демонологов. Расположен он где-то неподалеку от Студеного моря, на берегах неизвестной речки. А-а плевать, потом если надо найду.

М-да… хотя чего я ожидал от мира, где магия постепенно гибнет и затухает. Ну что же, пора бы перекусить, а питаться материализованной пищей, конечно, хорошо, но вкушать еду настоящую куда приятнее. Предварительно начитав Личную защиту, я спустился в зал, где царило нездоровое оживление. Кухарки и повара носились туда-сюда, разбрасывая в сторону друг друга ругательства и мат. Остановив первого попавшегося парня с тряпкой и ведром, я спросил, мол, что происходит. Тот, взглянув на меня как на идиота, терпеливо сказал, что через день-два прибудет король Роберт из дома Баратеонов. Что-то такое было по канону сериала. Как же плохо, что я книги не читал. Хотя какая разница?

На кухне Винтерфелла трудилось несколько десятков человек, не считая низшей прислуги. Готовилось мясо, держалась живая птица и рыба. Слышался постоянный грохот от телег, с которых перекатывали большущие бочки с вином, пивом и прочими напитками. Видимо, все усиленно готовились к приезду короля. Попросил у первого попавшегося поваренка принести мне хорошо прожаренный кусок мяса с хорошим вином. Хорошо бы травяной настой от Лювина, он мне, кстати, очень понравился. Бодрил и содержал в себе едва уловимую каплю праны. Выцыганить состав не удалось, но Лювин сказал, что это секрет ордена мейстеров. Ну, не очень и хотелось. Поваренок просьбе внял, и спустя пять минут я снимал матрицу с ещё горячего мяса кабана, как выяснилось. Мясо было парным и поэтому очень вкусным.

Поговорив с Лювином перед сном, я пожелал спокойной ночи всем, кого встретил в замке, и, окружив себя парой слоев Личной защиты и поставив сигналку на вторжение незваных гостей, лег спать. Сон шел в руку и со мной попытался связаться тот хам, которого я отпугнул пару недель назад. Впредь тот ко мне не лез, хотя я чувствовал его присутствие из чар-древа. Тот пользовался ими как маяками для связи и наблюдения за всеми.

— Ну, и какого лысого полового органа тебе надо? — спросил я в пустоту в которой угадывался этот наглый хрен. Тот не ответил и быстро ретировался, от греха подальше.

Утро следующего дня встретило меня прохладным воздухом, здорово прочищающим мозги от утренней зевоты. Морозное солнце постепенно перехватывало инициативу у ночи и слабо грело окрест. Мое внимание привлек маленький мальчик, здорово лазающий по стенам, а также множество ряженого народу, которых наскипидарила леди Кейтилин. Сам слышал просьбы-приказы, не оплошать ни в каких мелочах перед Его Величеством.

Судя по панике слуг, король уже совсем близко. Взлетев