Женщина вздрогнула, отчего мел в ее руках неприятно заскрипел, а окончание фразы на доске получилось вытянутым. Как ни в чем не бывало, назвав название темы, учительница вернулась на свое место.

Дав задание своим ученикам, она тихо произнесла:

— Ты вернулся? Я думала, что ты уехал… — взволнованно прошептала она. — Что случилось?

— Мои планы поменялись, я вернулся. Теперь я буду учиться в этой школе какое-то время, не смотри на меня, за мной наблюдают. Старайся со мной вести себя так, будто я обычный ученик…

— Кто за тобой наблюдает? — взволнованно спросила она.

— Пока лишь местный ковен, — успокоил он ее. — Не беспокойся об этом. Но тебе придется побыть на время моими глазами и руками…

***

Замок исчез. На его месте мы с Шельмой обнаружили лишь лес, словно здесь ничего и не было.

— Похоже она и вправду поймала свою тень, — задумчиво произнесла Шельма. — В одиночку пришла сюда и разобралась с проблемой…

— Я слышу в твоем голосе нотки уважения? — с любопытством посмотрев на девушку.

Ньярл подхватила Шельму, а я сам парил с помощью крыльев. Переодеваться мы не стали, так что одеты мы были в школьную форму.

— Тебе не показалось, — не стала она отрицать. — Я не ожидала от нее чего-то подобного. Я думала, что она продолжит отсиживаться за нашими спинами…

Пожав плечами:

— Джуди намного отважнее, чем ты думаешь, — хмыкаю на ее слова. — Похоже наша эпопея с тенями на этом закончилась, даже как-то не верится.

— Осталось лишь разобраться с военными, — кивнула Шельма, — после чего все это безумие закончится, — посмотрев на меня: — наверное закончится, — хмыкает она под конец.

— Что это за намеки такие? — недовольно произношу.

— Это был не намек, — уже откровенно улыбается она, после чего решает сменить тему: — Если мы здесь закончили, то как тебе идея прогуляться?

В целом я был не против, однако, у меня были еще дела. Я договорился встретиться сегодня с адвокатом, которого порекомендовал мне мэр. Впрочем, встреча была назначена на поздний вечер.

— А давай! Я как раз хотел немного перекусить! — со взмахом руки соглашаюсь.

— Проглот, — с улыбкой посмотрев на меня. — И как только ты еще не растолстел?

— На самом деле секрет прост! — хитро подмигнув. — Глисты! Хочешь поделюсь? — вытянув губы в трубочку.

— Пффф, — весело фыркает Шельма, после чего милостиво кивает: — Если ты потанцуешь со мной сегодня, то, возможно, я и не буду против парочки глистов…

***

Уже поздно вечером, все-таки получив свой поцелуй, я зашел в небольшой семейный ресторан испанской кухни. Располагался он далеко не в центре города, скорей ближе к гетто. На вывеске была нарисована пицца, да и название ничем особым не могло похвастаться.

Пройдя внутрь, я был немного озадачен, что именно это место выбрал адвокат для встречи. Впрочем, внутри все оказалось немного лучше чем снаружи. Но, что меня больше всего удивило, что все столики оказались заняты. Праздник у них что ли какой?

Навстречу мне вышла смуглая официантка в белом фартуке.

— Извините, но все места сегодня заняты, зал сняли для проведения поминок…

— Меня ждет Джозеф Джемейл, он здесь, вы не знаете? — отвечаю ей.

— Так вы к Джозефу! — сразу же появилась на лице девушки улыбка. — Конечно, я его знаю! Он помог разобраться дяди Августо с налогами, когда мы чуть не закрыли «Царя Пеперони»! — всплеснула она руками. — Пойдемте, я вас проведу!

Двинувшись за официанткой, я невольно оценил ее упругую попку. На вид ей лет девятнадцать, короткие темные волосы, милая родинка над губой и в целом она производила приятное впечатление.

— Обычно к Джозефу приходят люди с дорогими часами и в дорогих пиджаках, — с любопытством оглянувшись на меня. — Ты случайно… не его сын?

— Точно нет, — улыбаюсь в ответ.

Девушка, казалось, не особо-то мне поверила, но я не стал ее переубеждать. Пройдя сквозь столики, я наконец увидел Джемейла вживую. Он, закинув пиджак на спинку стула, с заметным аппетитом уплетал какие-то макароны с соусом и фрикадельками.

Оранжевый галстук, белая рубашка, под воротник которой была заткнута длинная салфетка. На вид лет тридцать пять, модная прическа, как у кого-нибудь ведущего новостей и довольно располагающее лицо. Если бы я не знал, кем он работает, то подумал бы, что аферист или артист. Впрочем, не сильно-то бы не угадал.

Стоило нам с официанткой приблизиться:

— Айриш! — заулыбался мужчина. — Ты наконец завела мальчика? — оценивающе на меня посмотрев. — Немного молодоват, но кто я такой, чтобы осуждать? — обаятельно подмигнув.

— Кхм! — возмущенно посмотрела она на мужчину, после чего задрав носик: — Это вообще-то к вам! — с этими словами она удалилась.

Мужчина весело улыбнулся, после чего перевел взгляд на меня:

— У меня сегодня важная встреча парень, говори зачем пришел и уматывай, у меня нет сегодня времени на благотворительность…

Не знаю, за кого он меня принял, но мэр похоже ему не рассказал, кто заказчик. Даже немного забавно. Впрочем, я не был настроен сегодня на шутки. Мне нужен адвокат и я не собираюсь быть с ним милым. Он должен понимать на кого работает, а потому… призвав на секунду силу Лилим, отчего мои глаза на секунду пожелтели, с доброжелательной улыбкой произношу:

— На благотворительность всегда найдется время, мистер Джемейл, — немного придавив его силой демоницы.

— Ктооо ты такой? — расслабленное выражение лица мужчины моментально исчезло, он стал предельно серьезен.

Отпустив силу Лилим, уже более искренне улыбаюсь:

— Джон Баклер, приятно познакомиться, — протянув ему руку.

Мужчина пару секунд с сомнением посмотрел на протянутую ладонь, словно на ядовитую змею, которая в любой момент может укусить, после чего все же пожал мне руку. А я в свою очередь вспомнил, что именно его тень сдала мэра. Что ж, похоже это судьба. Если его тень у меня, то сдать уже меня у него не получится…

Отчего я довольно искренне ему улыбнулся, чем, кажется, еще больше его напугал.

Часть шестая. Глава 1

Суета сует…

Недаром время сравнивают с песком, оно постоянно просачивается сквозь пальцы, отчего его постоянно не хватает. Не успел я опомниться, как два дня буквально пролетели. Вроде, не делал ничего такого, а опомнится не успел, как наступил четверг! На мое счастье в это время не происходило ничего плохого, даже наоборот, я наконец занялся делом.

Заручившись поддержкой адвоката, я решил вложиться в ремонт пансионата «Блау». Девчонкам все еще необходимо место для приюта для животных и благотворительной организации для помощи нуждающимся. Прикинув варианты, обсудив это дело с Джессикой, я пришел к мысли, что пансионат для