– Нет, он ходил на сопки за грибами, и его там задрал медведь… – ответила вдова уже совсем в иной интонации, которую можно было понять как: «Вот ты какой, «великий сыщик» Лев Гуров! На самом-то деле тебе можно было и не звонить вовсе… А я-то, дура, подумала, будто смерть человека для тебя хоть что-то значит!..»

Но это Льва ничуть не огорчило, скорее даже обрадовало – наверняка ее гость, слыша его голос, удовлетворенно закивал, мол, умничка, правильно сделала!

– Ужасный случай! – с явной фальшивинкой вздохнул он. – Примите мои искренние соболезнования. Э-э-э… Вам, может быть, требуется какая-то помощь? – Последнее он произнес нарочито казенным тоном.

– Нет, нет, спасибо! – сухо поблагодарила Татьяна. – Нам помогает предприятие, наш комбинат. До свидания!

Положив трубку, Гуров некоторое время стоял, не двигаясь и осмысливая услышанное. Ох, шакалы! К тому же чрезвычайно ушлые и хитрые. Они поняли, что Вологодцева им не достать, а информация об их ГОКе внимание главка угро уже привлекла, поэтому решили сделать «ход конем».

Этот разговор был прямым намеком ему лично. О запросе главка в кунинский райотдел по поводу Карина, скорее всего, местный криминалитет узнал немедленно, от тамошних «правоохранителей». Потому, вдобавок к этому перехватив звонок Бориса, «стая» в момент сориентировалась и начала принимать меры. Главари прислали к вдове своего человечка из шестерок, используемых для «зачистки» следов. Тот и заявился одновременно с «кнутом» и «пряником». Для начала хорошенько Татьяну уболтав, он намеками дал ей понять, что ее жизнь и особенно жизнь ее детей зависит от того, как дальше будут развиваться события. Это – кнут. Ну а потом с добрым видом всучил ей приличную сумму «откупа». Несчастной женщине пришлось его принять и даже поблагодарить, хотя конверт наверняка жег ей руки сатанинским пламенем неправедных денег – бумажных «сребреников», дарованных неизвестными «благодетелями».

Потом «добряк» убедил бедолагу в том, что ей обязательно надо позвонить тому, кто, скорее всего, может приехать в Кунино и заняться «тайнами мадридского двора». Благо Лев вовремя просек истинную подоплеку этого звонка и отреагировал именно так, как и надлежало в подобной ситуации. Каков конечный итог этого заочного общения со стаей криминальных хищников? Теперь они знают, что Гуров – заурядный, безразличный к чужой беде служака, который в тех краях появится едва ли. Однако он тоже теперь знает о «стае» достаточно много, хотя бы в плане ее сущности и возможностях. А это – уже большущий плюс.

К реальности его вернул неожиданно прозвучавший рядом голос Марии:

– Ле-ва! Эй, Спиноза Фейербахович! Хватит этих философских размышлений – ужин уже остыл…

– Да, да! – невольно рассмеялся Лев. – Во дает! Надо же такое придумать – «Спиноза Фейербахович»!

Он послушно сел за обеденный стол, продолжая «на автопилоте» решать нежданно-негаданно свалившуюся на него «уральскую головоломку». Мария, сев напротив, за компанию, выпила с ним чаю и, поднимаясь из-за стола, с легким вздохом заметила:

– Ты, я гляжу, даже во сне собираешься думать о своей работе. Это я к чему?.. Помню, девушки-юмористки на ТВ как-то острили. Одна говорит: «Если утром с мужем не поругаюсь – считай, день пропал!» Другая отвечает: «А я, если вечером не помирюсь, считай, ночь пропала!» А мы вроде бы и не ругались… Ладно, пойду лягу спать.

Немедленно отставив недопитый чай, Лев схватил из шкафа полотенце и спешно направился в ванную…

…Проснувшись в половине шестого, Гуров решил, что уже пора бы и вставать – ему сегодня на работу надо приехать пораньше. После обычных утренних процедур (гимнастика, ледяной душ, завтрак) он выехал на своем испытанном «Пежо» и, так как еще не переполненные транспортом утренние улицы были относительно свободны, достаточно быстро доехал до главка. Когда он, поставив авто на охранную сигнализацию, поднимался на крыльцо, сзади послышался знакомый голос:

– Лев Иванович! Доброе утро. Куда так спешим?

Оглянувшись, он увидел Вольнова, который подъехал следом за ним и только что остановился в другом конце ведомственной парковки. Лев приветственно помахал в ответ рукой и поинтересовался, как обстоят дела в деле борьбы с «внешним супостатом».

– Да, дела, Лева, – обменявшись с ним рукопожатием, сокрушенно махнул рукой Александр, – говоря по-народному, ни в одно место, ни в Красну Армию… Утро началось с сюрприза: мои орлы прошляпили Ларидзе. Исчез из гостиницы – словно испарился. Вечером в номер вошел, а утром его уже нет. Горничной там наша сотрудница, она обнаружила его исчезновение. Два человека из «наружки» в грудь себя кулаком колотят, доказывают, что ни на миг не отвлекались. Но он-то куда-то все же делся?!

– Жаль, что улизнул… – произнес Гуров. – Нас он тоже очень интересует. Что, сразу зайдем к Петру?

– А он уже здесь? – Вольнов недоверчиво взглянул в сторону кабинета Орлова.

– Здесь… Иногда складывается впечатление, что он вообще домой ночевать не уходит. Вот Стас не знаю, когда появится. Где его нелегкая носит, этого бабника хренова?! – Последние слова Лев произнес нарочито громко, сделав вид, что не замечает Крячко, который в этот момент показался в дверях.

– Чем тебе опять помешал этот нехороший Стас?! – догоняя их, с шутовским негодованием спросил тот. – Саш, никакого от него житья! Поверишь ли, у него я всегда и во всем виноват. Да! Скажем, свою «Конкордию» итальянцы утопили – Лева сразу же: «Ста-а-с!» Вулкан этот гребаный Эйялай… Фляй… Какой-то там «кудль» начадил, Лева: «Ста-а-с!» Вчера в какой-то банановой Мумбо-Юмбии их главный вождь продул выборы на свой пост, за что из него для победителя приготовили праздничный обед. Лева: «Ста-а-с!» Да когда же это кончится? Вот, жду «комету судного дня». Представляешь? Она падет на Землю, а Лева орет: «Ста-а-с!»…

Смеясь и пикируясь, они ввалились в кабинет генерала. Тот в этот момент с кем-то обсуждал свои генеральские дела по телефону. Держа в левой руке трубку, правой он приветственно помахал вошедшим и указал им на кресла и стулья. Наскоро закруглив разговор, Орлов облегченно вздохнул и бросил трубку на аппарат.

– Ну, бесценные мои, как у нас там дела? – с некоторой величественностью поинтересовался он.

– Ситуация складывается так, что нам со Стасом, похоже, придется ехать в уральский «мегаполис» Кунино… – И Лев, рассказав о своем вчерашнем разговоре с Татьяной Кариной, изложил некоторые соображения по этому поводу. – Причем если мы туда отправимся открыто, то дров наломаем более чем достаточно, – особо подчеркнул он. – Я так понял, вдова под прицелом местного криминала, они озлоблены, взвинчены и не остановятся ни перед чем. Отсюда – какой вывод? Ехать надо негласно.

– Что, опять хочешь устроить маскарад? – В глазах Петра читалось саркастичное недоверие. – Допустим… Ну, приехали вы туда, так сказать, инкогнито. Каким образом будете брать информацию и к тому же у кого? У населения? Да местные паханы уже завтра будут знать, кто туда и зачем приехал. По-моему, это полный абсурд. Кроме того, даже если что-то вы и накопаете в смысле ценных сведений, как обратите их в должным, правовым образом оформленные факты? Мало ли кто и что вам скажет? Вы же не дети малые и прекрасно понимаете, что на все есть своя правовая процедура. Что молчишь? – Он мотнул головой в сторону невозмутимо молчащего Гурова.