И теперь Далида, оказавшись в России, в подмосковном поместье, могла сообщить с абсолютной точностью: Орден не только не распался, но и все эти столетия разрастался и процветал. На стенах поместья она видела множество снимков, где члены Ордена Всевидящего Ока обменивались рукопожатиями с самыми влиятельными людьми мира. Орден влиял на мировую политику, экономику и культурную жизнь нескольких континентов. На протяжении столетий его членами становились самые выдающиеся личности эпохи.

Потому свой перевод на работе Далида восприняла как естественное проявление могущества данной структуры.

– Впечатляет? – рядом совершенно бесшумно возник Антон Сергеевич в своем неизменном клетчатом костюме.

Далида вздрогнула от неожиданности. Она в очередной раз внимательно рассматривала фотоснимки в просторной комнате особняка, отведенной под музей.

– Интересуюсь историей, – произнесла мулатка. – Не ожидала, что у Ордена она настолько длинная.

– Идет третье столетие, а мы все существуем, – усмехнулся в седые усы Антон Сергеевич.

– Да. Почему?

– Основы, моя дорогая, основы! Мы выступаем за свободу личности, освобождаем от влияния религии, социальных университетов… Наша цель – просвещение… Мы люди знаний, науки! Мы не позволяем путать себя догмами и сиюминутными нормами морали…

– Это многим приходится по вкусу, – заметила мулатка. – Но… в обществе ведь не одни только одаренные?

– Конечно, нет, – Антон Сергеевич белозубо улыбнулся. – Это лишь наше очень важное, очень сильное и многообещающее крыло.

– Вы всегда находили таких, как мы?.. Со дня основания?

Старичок покрутил седой ус и задумчиво уставился на Далиду:

– Ты довольна новой должностью? – перевел он разговор на другую тему. – Новая зарплата устраивает?

– Более чем! – Далида изобразила радость и расплылась в счастливой и благодарной улыбке.

Вениамин Собко собственной персоной прошел по огромному парку поместья мимо фонтанов. Навстречу ему шла статная мулатка. Вениамин не удержался от внимательного осмотра эффектной молодой женщины. Но сосредоточился на главной цели своего визита и зашагал к отдельно стоящему строению.

– Я к Магистру, – произнес Собко кодовую фразу многочисленной охране при входе.

– В котором часу назначено?

– Через час после того, как сверкнет молния…

Охранник удовлетворенно кивнул и проводил Собко внутрь просторного холла. Уже оттуда Собко увидел, как на улице резко изменилась погода, налетели тучи с ураганным ветром. В небе раздался первый раскат грома, свернула молния. Веня Курганский непроизвольно сглотнул. Фразу-пароль «через час после того, как сверкнет молния» он воспринял как некий код и вовсе не придал ей буквального значения. Но молния действительно сверкнула! И действительно ровно через час должна была начаться его встреча с новым Магистром. Совпадение?!

Двери холла распахнулись, и на пороге опять появился охранник.

– Следуйте за мной…

Затем они проследовали вниз по лестнице в подвальное помещение, оттуда вышли на платформу и оказались у вагона поезда.

Вениамину предложили пройти внутрь. Собко зашел, огляделся. В вагоне насчитывалось всего четыре удобных кресла. Впереди во всю стену размещался огромный экран. В подлокотнике кресла Вениамин нашел пульт с кнопками: выбрать напитки, закуски, новости, биржевые сводки, кино… Собко выбрал новости и удобно устроился в кресле.

Когда вагон тронулся, Вениамин отметил, как у него заложило уши. По всей видимости, вагон летел по рельсам на сверхскоростях. Собко это не понравилось. Очень не понравилось. Теперь он не мог даже предположить, где окажется. Вся его многочисленная вышколенная охрана осталась в подмосковном поместье. А он несся в вагоне в неизвестном направлении, совершенно один. Собко нащупал в кармане сотовый телефон и решил, что потом придется восстанавливать место своего нахождения через каналы мобильной связи. Подобная мысль немного успокоила, так же, как и находящийся в кобуре Glock17. Легкий, удобный, он служил своему хозяину верой и правдой.

Сегодня Собко нервничал больше обычного. Новый Магистр Ордена не вызывал в нем доверия. Нет, Веня Курганский подозревал в предательстве всех и всегда. Он был по-своему неизлечимым параноиком с навязчивой манией преследования. Но этот новый Магистр Ордена…

Со старым было куда проще. Собко никак не ожидал, что старый Магистр так неожиданно скончается от сердечного приступа. Выглядел тот вполне здоровым и полным сил. Этот же новый… То, как таинственно была назначена встреча, какое количество охраны его встречало, эта поездка под землей на скоростном поезде – все решительно настораживало Собко и заставляло видеть подвох за каждым углом.

Когда Собко вышел из поезда, поднялся наверх по винтовой лестнице и оказался на идеально подстриженном газоне, уже смеркалось. В двухстах метрах перед ним, среди зеленого луга, начинающего утопать в надвигающейся темноте, высилось мрачное здание в готическом стиле. Уходящие в темное небо шпили показались Собко зловещими. Никакой охраны вокруг Вениамин не разглядел. Поразмыслив логически, пришел к выводу, что идти нужно в сторону готического замка. Больше двигаться было некуда.

Отблески света или пламени – Собко точно не понял – виднелись только в одном окне второго этажа. Туда он и направился по пустому огромному холлу, по винтовой лестнице, через пустынную галерею со множеством картин. Идти пришлось в абсолютной темноте. Собко даже пришлось включить на мобильном функцию фонарика, чтобы не сломать себе шею на винтовой лестнице.

Когда Собко добрался до зала, где, как оказалось, горел огромный камин, он был готов крыть нового магистра трехэтажным матом. Но слова застряли в горле. В инвалидном кресле, перед камином, в неестественной скрюченной позе, сидел явный калека.

– Присаживайся, – прокаркал старческий голос с хрипотцой.

Вениамин брезгливо поморщился. Стариков и калек он никогда не любил.

Магистр развернулся к вошедшему вполоборота и иронично улыбнулся правым уголком губ. Левая половина лица с остекленевшим глазом осталась совершенно неподвижной.

«Еще и паралитик,» – брезгливо подумал Собко, но все же присел на кресло рядом. Смотреть на калеку, с искореженным лицом, по которому бегали причудливые тени от пламени, Собко совершенно не хотелось, поэтому он уставился на пламя камина.

– Connemara подойдет?

– Подойдет, – буркнул Собко.

Это была его излюбленная марка ирландского виски.

– Мой чемоданчик пригодился?

– Мне его уже успели сломать, хорошо, что сигнал вовремя появился. Пришлось срочно уходить…

– Починим… Уже отдал нашим умельцам?

Собко поймал себя на мысли, что как-то уж очень просто складывается их разговор. Точно они с Магистром старые приятели. На самом деле все предыдущее общение происходило исключительно через доверенных лиц.