На самом деле она его видела. Всего один раз и с огромного расстояния. Тот шел вместе с Базелем по парку секретного НИИ. Новая натренированная память девушки выдавала информацию без малейшего сбоя.

– Я работаю начальником охраны НИИ, – Федор энергично протянул руку. – Рад познакомиться лично! Значит, намечается прогресс? – теперь мужчина с аккуратными тонкими усиками смотрел на Игоря.

– Еще не совсем, – проговорил медбрат виновато. – Просто сегодня… Анатоль Гольберг в очередной раз потерял над собой контроль… Пришлось его утихомирить… А Елена… Я подумал, что она просто обязана, наконец, понять, кто на самом деле…

– Стажер… – Федор окинул Игоря тяжелым взглядом, от которого поежилась даже Елена.

Жестом Федор пригласил всех пройти в его кабинет.

Когда дверь плотно закрылась, Федор прошел за свой стол, а Игорю и Елене предложил устраиваться, где им больше нравится. Кабинет Федора напоминал гостиную в стиле модерн. По центру, у огромного окна расположился такой же огромный стол буквой «Т» из стекла и стали. Вдоль него стоял ряд серо-стальных кресел. В глубине комнаты находился диван и несколько мягких пуфов.

– Когда-то я был ученым. И еще с тех времен сохранил любовь к серому… Жаль, на Земле нет эльталя… Всегда любил этот материал… – глаза Федора внимательно следили за реакцией Елены.

Благодаря своему новому и странному восприятию речи Елена знала – Федор ждет от нее чего-то. Но не понимала, чего именно. Узнавания? Нет, ей ничего не было знакомо и ни о чем не напоминало. Она чувствовала себя в кабинете начальника охраны НИИ чужой и лишней.

– Здесь, – Федор обвел рукой свой кабинет, – я присматриваю за работой Игоря. Можно сказать, я его куратор… А НИИ лишь удобное место для выполнения нашей основной работы. Я создал этот НИИ. Внедрил максимально гуманные условия… Надеюсь, пребывания там пошло тебе на пользу, Елена.

– Да, пожалуй… – Елена вздрогнула от стука в дверь.

Внесли её новую одежду.

Федор показал, где девушка может переодеться, и Елена поспешила туда.

– Ты поспешил… – Федор бросил на Игоря тяжелый взгляд. – Она не готова… Напрасно ты привел ее сюда.

– Но она же лик, я чувствую! Только у ликов есть такие способности!

– Все меняется, само наше появление во вселенной говорит о том, что меняется даже то, что невозможно изменить… Вполне вероятно то, что у мертов зарождаются новые способности…

– Раньше мы были частью Силирии! – воскликнул Игорь запальчиво. – Теперь мы ультимо. Но все же лики – такие же силирийцы!

– Ты плохо помнишь, у тебя лишь остаточная память. А я знаю очень хорошо и помню великолепно. Ультимо совсем другие! Мы стали совсем другими и не случайно перестали быть частью расы, которая нас породила… Ультимо научились жить и ради себя тоже. Теперь мы больше люди, нежели силирийцы! Мы подвержены страстям. Мы любим, страдаем, готовы до последнего отстаивать свой дом и своих родных, пренебрегая интересами общества. В Силирии же общество, раса, служение всегда были, есть и будут на первом месте.

– Именно поэтому вы не хотите возвращаться? – Елена появилась в дверях и теперь внимательно смотрела на Федора.

Мужчина, как показалось Елене, горько усмехнулся:

– Мы не можем. Нам некуда возвращаться. Теперь наша родина – Земля. Она нас породила каким-то причудливым образом. Мы появляемся только здесь…

Даниил шел по длинной, бесконечно длинной галерее замка, начинающего утопать в темноте. Неясные тени рождали полумрак и неприветливо подступали к молодому человеку со всех сторон. Даниил толкнул ручку массивной двери. Та с неохотой поддалась.

Даниил увидел нового Магистра впервые. Все, как ему и описывали. В кресле сидел глубокий калека. Только глаза Магистра таили в себе неукротимую волю и могучий интеллект. Даниил определил это с первого, украдкой брошенного взгляда.

– Проходи, Даниил, – проронил калека, не глядя. Его глаза были прикованы к пламени, в котором, как заметил молодой человек, тлели остатки то ли книги, то ли толстой тетради.

Калека перехватил его взгляд.

– Прошлая жизнь, – произнес он с усмешкой. – Где я был молодым, красивым, сильным, полным надежд…

Даниил едва заметно приподнял брови. Скрюченный старик, что сидел перед ним, производил впечатление калеки, ставшего таким очень и очень давно.

– Ты хочешь все вспомнить? – поинтересовался Магистр.

– Мне же есть, что вспоминать? – вопросом на вопрос ответил Даниил.

Его никак не трогало физическое состояние Магистра. Оно не вызывало жалости или брезгливости, не впечатляло и не коробило. Даниил принял искореженное тело Магистра, как факт. Но ему не понравилось, что Магистр пытается играть с ним в кошки-мышки. Даниил обладал удивительным, блестящим интеллектом и поэтому сразу понял, что Магистр хочет сыграть с ним в «своего парня». Именно поэтому Даниил предпочел держаться с новым Магистром нарочито резко, чтобы не попасть в расставленные тем ловушки излишних чувств и сантиментов.

– Ты ничего не испытываешь ко мне, кроме холодной жажды знаний… – подытожил калека и громко расхохотался. – Но ведь именно таким был и я сам! Нам чужды любые эмоции, кроме тех, что ведут к достижению цели… Так что же у тебя за цель, Даниил?

Молодой человек внимательно посмотрел на калеку и понял, что имеет дело с мужчиной средних лет, чудовищно немощным, но едва уступающим ему в силе интеллекта. Перед ним сидел гроссмейстер. Поэтому Даниил медлил. Теперь молодой человек перестал понимать, что за партию затеял с ним Магистр.

– Хочу успешно окончить обучение, поступить на госслужбу. Хочу карьерного роста…

– Все это Орден тебе поможет осуществить, – заметил калека. – Но ведь есть и то, что ты хочешь, но не в силах получить…

Даниил едва заметно моргнул, но полумрак комнаты скрыл это от посторонних глаз.

– Я хочу вспомнить, – произнес Даниил медленно.

Повисла тягучая тишина.

– Не повторяй моих ошибок, – слова калеки зловещим шепотом пронеслись по залу и отразились от стен гулким эхом. – Вот к чему привела моя попытка все вспомнить… – калека указал на себя. – Перед тобой открыты все двери. Я позабочусь, чтобы по окончании университета ты получил хорошую должность, и прослежу, чтобы твоей карьере ничего не помешало… С твоим интеллектом ты взлетишь и достигнешь немыслимых высот!

Магистр закашлялся. Взял стакан воды, несколько раз судорожно глотнул.

– Только тебе я могу поручить выполнение очень важного задания… Ты пойдешь в поместье Вайса и заберешь тетрадь профессора Карпова… А еще ты завербуешь человека. И тогда, если ты не передумаешь… Я помогу тебе вспомнить…

Даниил шел обратно, по привычке мало интересуясь окружающим ландшафтом. Путь ему освещала только луна. Но он бывал у предыдущего Магистра много раз. Тот любил играть с ним в шахматы. Даниил симпатизировал предшественнику калеки. Ему не нравились правила игры, установленные в Ордене, но он не мог не уважать в старом Магистре ум и проницательность.