— Снимите браслет, — попросила я шепотом. Если он сейчас снимет с себя «пустое семя», ему до конца дней нужно будет поить своих любовниц?

— Нет, — уверенно ответил Альшер. А дальше на меня что-то нашло. Я схватила его за левую руку и, разорвав манжет, пыталась сдернуть браслет с меллорном. Не сразу поняла, что Альшер успел наложить щит, и только спустя пару минут борьбы осознала это.

— Идиот, — выдохнула я, взглянув в синие глаза. Сама не знаю, как язык повернулся, впрочем, мужчина совсем не обиделся. Ещё одна попытка достучаться. — Что ж ты со своей жизнью делаешь? Я не твоя Сайоми…

— Моя, — убежденно ответил Альшер, перехватывая мои руки, которые, наконец, отпустили браслет. Он погладил большим пальцем ладошку и прошептал, серьезно глядя в мои глаза. — Даже если ты станешь женой Аскара, ты останешься моей Сайоми.

Бесполезно!!! Я выдернула руки из его хватки и отступила к Бесу. Выдохнула и отвернулась от мужчины. С трудом сосредоточившись на друге, я кратко поведала ему наш план. И уточнила, кому и что он успел рассказать про приключения на болотах.

— Да только сокурсникам с утра поведал, что вы спаслись, но Аскар ранен. — пожав плечами, ответил Бес. В принципе, эта информация не противоречит моей легенде.

— Кстати, ты чего вчера так сильно тормозил? — проворчала я, вспомнив его упрямство. — Ты же знаешь про Истинное пламя, так зачем тащил меня к порталу?

— Да забыл я!!! — буркнул Бес, разводя руками. Мы покосились на Альшера, который сейчас общался со своими агентами: давал установочные данные, координировал действия, на время приостанавливая работу на болоте. Воспользовавшись его занятостью, Бес тихо сказал мне. — Он серьезен. Я про его чувства к тебе. — вспомнив о его молчании, стукнула друга кулаком в плечо. Бес понял мой выпад правильно. — И чтобы изменилось, если бы я тебе сразу рассказал? — я неуверенно пожала плечами. — То-то же!!! Только голову бы греть раньше начала.

Тяжко вздохнула, обещая себе не нагнетать обстановку. Авось, всё само как-то решится. Рано или поздно Альшер смирится с моим выбором. И сможет полюбить другую. Очень надеюсь на это.

— А где твоя куртка? — спросил неожиданно Альшер, подходя ближе.

— В охотничьем домике, как и брюки. — буркнула я. Ведь должен был помнить, как я быстро собиралась. Мужчина построил портал и кивнул мне на него. Покосилась подозрительно на Альшера, но послушно проследовала в переход. Быстренько собрала оставшиеся после нас с Аскаром вещи, прихватив его рубашку. И шмыгнула обратно в Академию. Бес тем временем сходил нам за полноценным обедом, правда, не сразу сообразил, что и Альшер к нам решил присоединиться. Поэтому пришлось ещё раз сходить в столовую. Уже за чашкой чая, мужчины обсуждали предстоящую операцию. Я внимательно слушала, периодически вставляя свои замечания. Мимоходом порадовалась, что атмосфера за столом сложилась рабочая, даже деловая, когда идиллию нарушил Аллитер. Причем пришел он с корзиной с едой и вином. Достал фужеры, фрукты, сладости. Открыл бутылку вина и, не спрашивая, разлил по бокалам. У меня брови взлетели до потолка. Сижу, тихо выпадаю в осадок, только ресничками хлопаю, наблюдая за приветствием мужчин. И ведь никто не высказался против вина. Пока Альшер описывал Аллитеру предстоящее задание, тот опустошил один бокал вина и налил себе новый.

— Аллитер! — не выдержала все-таки я.

— Риина, не переживай, так надо, — даже не дослушав, отмахнулся Регейро. Я приподняла бровь. — Мне нужно быть слегка выпившим, тогда эмпатические дар легче пробуждается. — он залпом допил вино. И налил себе ещё бокал. Таким образом, он скоро будет не слегка, а очень выпившим. — Не переживай, я знаю норму. Кстати, попробуй вино. Оно домашнее, гранатовое, уверен, тебе понравится. — Ради интереса пригубила вино: действительно, вкусное, чуть терпкое, с приятной кислинкой и сладость в меру. Стащила кусочек яблока, решив молча ждать, когда Аллитер дойдет до нужной кондиции. Но после пары глотков, тот решительно отставил бокал. И подвинулся ко мне ближе. — Ну что, снимай кольцо, буду пытаться уловить твои эмоции.

— А чем тебя эти двое не устраивают? — фыркнула я и глотнула ещё вина.

— А у них собственные щиты, — заявил Тери, с улыбкой наблюдая за мной. — Так что снимай кольцо, Пламя!!!

— Не буду! — упрямо заявила я. Признаваться Терри, что не могу его снять, почему-то не хотелось.

— Давай я сниму… — начал Бес, но видимо, не успел сбить Аллитера с толку. Тот резко притянул меня к себе и поцеловал страстно, яростно, будто только об этом и мечтал всю свою жизнь. Уперлась руками в его грудь: ага, и снова овощ мне помог. Предупреждающе прикусила его язык, и вроде он даже чуть ослабил напор, а в следующее мгновение кто-то его буквально отдернул. Хотя почему это кто-то? Порталов же в комнату не было.

— Опаньки, — насмешливо протянул Аллитер, вытирая разбитую губу. Да, это Альшер успел ему один раз врезать, так чисто для профилактики. — А чьи-то щиты не столь фундаментальны, как кажутся. — пауза, и его улыбка как-то увяла, когда он посмотрел на меня. То есть он сейчас пробил щит Альшера? Он для этого меня поцеловал? — Эмпатия сейчас работает, можем выдвигаться. — исцелил себе губу и кивнул Альшеру. Тот выдохнул и оправил рубашку и жилетку. Взъерошил волосы на голове, покосился на меня. Я же все боролась с желанием вытереть губы, все казалось, что на них остался след от поцелуя Аллитера. Встряхнув головой, я потянулась за курткой и накинула её, подхватила рюкзак и арбалет. Хотя рюкзака со мной на болотах не было, впрочем, я туда уже ножны с парными клинками уложила.

Портал, и вот мы уже в каком-то просторном кабинете, в столице. Народу здесь было прилично, но все казались занятыми. Хотя завидев нас, все как-то замерли.

— Адепты, это и есть Тайная канцелярия, вон там — мой кабинет, — кивнул на внушительную дверь из моренного дуба. — Коллеги, это наши сегодняшние помощники, эмпаты Бессарап и Аллитер, и Рина — наш катализатор. Первый из двух.

Он нам представил с десяток сотрудников, которые будут непосредственно участвовать в операции. Каюсь, имена не запомнила. Провел быстрое совещание, слух по дворцу уже пустили, впрочем, и эмпат Лориэн сейчас шастает в обеденной зале в качестве официанта. Как я поняла, об операции не предупредили никого из рода Агейро. Все, даже Маланди и Наймир думают, что Аскар, действительно, пропал. Альшер предупреждающе посмотрел на меня: да поняла я, поняла. К концу совещания объявился Аскар. Как-то болезненно посмотрел на меня и подошел ближе. Сообщил, что проблем в родах Регейро и Вигейро пока нет, но Алехандро заметил подозрительную слежку за его младшими детьми и усилил охрану. Потом сообщил о подвижках в моем представлении. Появившись в зале для приемов, я должна буду устремиться к трону, там установят полог тишины, а через минуту уйду с Истинным Целителем Митроном, Главным Целителем Императорского Рода. И уже через пару минут мы явимся обратно все вместе.

По ходу повествования Аскар переоделся в другую, аналогичную вчерашней, рубашку. Брюки вроде тоже были похожи, впрочем, на мне тоже были схожие брюки. А вот рубашку я так и не сменила. Плюс куртка, арбалет, ножны я уже прикрепила к бедрам. Пояс с метательными кинжалами тоже надела. Хотя и понимала, что я несколько тороплюсь, нам с Аскаром ещё около часа ждать. Агенты стали постепенно расходится, точнее перемещаться в императорский дворец, занимая условленные места. Аскар с Альшером о чем-то тихо переговаривались, когда Аллитер незаметно приблизился ко мне.