И ведь купит же какой-нибудь зажратый олигарх рано или поздно. Наверняка купит.

Плохо, конечно, когда время поджимает.

Чувствуя себя неудачником, продавшим левое яйцо Фаберже по цене обычного куриного, я улегся на кровать и принялся переключаться между виртуальными окошками, заглядывая то на форум, то на аукцион.

В голове крутились мысли — умные и не очень.

Судя по всему, жить на базе и гулять по окрестностям теперь стало невозможно. Хотя снаружи, если верить системным сообщениям, находился уже не самый ад, а всего лишь чистилище, делать моему персонажу там пока что все равно было нечего.

Значит, придется десяток раз умереть, чтобы оказаться во второй зоне и нормально играть дальше. Неизвестно только, где именно нас с питомцем выкинет… но это не так уж критично.

— Остаются два вопроса — что брать на аукционе и чем я все-таки буду здесь заниматься. Кроме угнетения ничтожных крабов, понятно.

Логика недвусмысленно говорила о том, что для начала стоило разобраться с проблемой занятости, а уже затем начинать искать какие-то вещи.

Вообще, официальная сюжетная линия игры намекала на то, что игроки обязаны разведать зону экстремума, обнаружить там зашкерившихся главгадов и цинично предать их жестокой смерти. По замыслам разработчиков, сразу после этого в «Альтернативе» должна открыться дорога к всеобщему счастью. А точнее — к загадочному катаклизму, результатом которого станет сброс всеобщего прогресса и новый этап квеста.

Но это были всего лишь тайные желания создателей игры и не более того. Обычный народ почему-то совсем не стремился лезть в четвертую зону и искать там боссов. Вместо этого все с упоением качались, исследовали постепенно расширявшийся мир, торговали, воевали друг с другом, охотились на нубов… весело проводили время, в общем.

Плясать стоило как раз от этого.

— Итак, еще раз. Что мне действительно надо? Эдик? Чего мы хотим?

Питомец солидно пискнул и воинственно растопырил усы. Мол, хотим стать большими, страшными, хотим всех нагибать, вселять ужас в сердца врагов, грабить караваны, есть мутагены…

— Кровожадный ты слишком, бро, — я уставился в потолок и принялся размышлять дальше.

Меня по-прежнему тянуло раскачаться в снайпера-одиночку, а затем просто бродить по миру в поисках приключений. Искать интересные места, убивать интересных людей…

Значит, ветка стрелкового оружия плюс выживание.

Но вместе с этим неплохо было бы развить навыки, позволявшие творить массовые убийства. Наука, инженерное дело… и куча всего остального.

— Жесть полная… где очки-то брать, едрена вошь…

Несмотря на отчаянные попытки придумать что-то принципиально новое, разум упирался в одну и ту же аксиому — чтобы стать гордым снайпером-сольником, мне нужно было научиться стрелять и прятаться. Иных вариантов не предусматривалось в принципе.

В конце концов я мысленно плюнул, соглашаясь с ситуацией, а потом обратил свой взор на финансы.

Что может потребоваться в долгих странствиях по враждебному миру? Патроны — это уж само собой. Нужно прикупить минимум сотенку. Это лишит меня пяти сотен кредитов, но в кармане останется еще четыре с половиной тысячи.

— Термитная шашка, — вовремя вспомнил я про свою возню с бункером. — И фонарик подствольный…

Из дальнего угла послышался обиженный писк, но я не удостоил возмущенного таракана вниманием и снова забрался на аукцион. Мне действительно требовался как можно лучший обвес для автомата. А именно — фонарик плюс лазерный целеуказатель. Здесь должно быть что-то такое, обязательно…

Спустя десять минут передо мной появились выбранные вещи, а виртуальный кошелек полегчал разом на тысячу сто кредитов.

[Патрон 5.45×39. Качество: обычное. Прочность: 1. Количество: 100.]

[Термитная шашка. Качество: редкое. Прочность: 1.]

[Фонарь подствольный с целеуказателем. Качество: редкое. Прочность: 100.]

Шашка и патроны скрылись в инвентаре, а новая модификация встала на автомат, который тут же потребовал отправить его на зарядку. После чего я, ругаясь страшными словами, вытащил из кармана полностью обнуленную аптечку и положил ее вместе с оружием на светящуюся столешницу.

Надежда на то, что за оставшиеся четыре часа до разрушения базы это все успеет восстановиться, была слабой, но все же была.

— Так…

Денег оставалось еще довольно много, но вот что с ними делать, я так толком и не понимал. В инвентаре имелись всего три свободные ячейки и заполнять их до упора бесполезным хламом не хотелось. Покупать какую-нибудь дешманскую броню — тоже…

— Камуфляж! — Мне очень кстати пришел на ум жирный негр, сейчас наверняка испепеленный ядерным взрывом. — Конечно же!

К счастью, с этим все оказалось довольно просто — приятное серо-желтое одеяние обошлось мне всего в тысячу кредитов. Никаких численных бонусов на новой экипировке не было, зато персонаж сразу же обрел солидный внешний вид, а сам я — веру в то, что теперь меня будет хоть немного сложнее обнаружить.

[Равнинный камуфляж, куртка. Качество: обычное. Прочность: 100. Броня: 0.]

[Равнинный камуфляж, брюки. Качество: обычное. Прочность: 100. Броня: 0.]

После переодевания тело стало ощущать себя заметно лучше — похоже, стартовая одежда, получаемая при входе в игру, качеством откровенно не блистала. Раньше это не особенно ощущалось, но вот сейчас, в сравнении, отличия были весьма заметны.

Использовав последние две привязки на обновки, я потратил еще четыреста кредитов, купив мощную спецназовскую гранату. И окончательно успокоился.

Оружие на все случаи жизни есть, одежда есть… еды нет.

В оставшиеся две ячейки инвентаря попали фляга с водой и стопка из десяти питательных плиток.

— Ну, теперь уже точно — все.

Следующие три часа прошли достаточно весело — я гулял по форуму, читал интересные темы, наблюдал за тем, как юзеры унижают друг друга, изучал попадавшиеся время от времени гайды. Затем наткнулся на свеженький и весьма популярный топик, автор которого заманивал всех в только что созданный им клан.

[Новички, объединяемся!]

[Здесь постоянно слышатся жалобы на клановый произвол. И ситуация действительно отвратительная — уже сложившиеся гильдии творят откровенный беспредел в отношении только начинающих игру новичков.

Наш клан предлагает вам объединение и защиту! Никаких требований, никаких условий, никакой обязаловки! Вы просто включаете свой сегмент в наш комплекс — и живете, как хотите! Полная анархия, полная свобода и при этом — защита от кланового произвола!.

Но это — лишь первый этап. А потом… потом клан «Бич Божий» возьмется за окончательное наведение порядка! Мы станем снежным комом, набирающим мощь с каждым мгновением и сносящим все на своем пути!