Саймира посмотрела на Рэна и прочитала в его глазах схожие со своими мысли, после чего ответила:

— Нам нужно время.

— Пару дней, думаю, будет достаточно, — согласно кивнул Шепчущий. — Я бы не хотел затягивать с этим вопросом: на активацию ключа дается всего малый цикл с момента, как он попадет в Двойную Спираль, плюс сутки на то, чтобы собрать трофеи.

— Три дня, повелитель, — настойчиво потребовала Саймира. — Это слишком серьезное решение, нужно очень многое проанализировать, скорректировать собственные планы, перераспределить денежные потоки, а для этого выполнить кучу расчетов. Финансовые аналитики так просто цифры с потолка не берут.

— Сдаюсь, — шутливо вскинул наг руки перед анир. — Три дня, так три — это разумный срок.

На несколько секунд он в наигранном расстройстве прикрыл глаза, чтобы Саймира не заметила рвущееся изнутри торжество. Получилось.

В сложившейся ситуации в решении Рэна и Саймиры он не сомневался. Наверняка девчонка сейчас отправится в Город-в-Пустоте, где аккуратно проверит полученную от него информацию и найдет полное ей подтверждение. Он ни словом не солгал, давая свою клятву, а значит, она будет крайне осторожна, опасаясь привлечь внимание крайне мстительных хозяев духов, уже устранивших ее предыдущих партнеров. Немного размышлений, и она постарается избавиться от бесполезного и крайне опасного актива. И это будет наилучший расклад. Как ни странно, для всех.

Пусть цена весьма велика: неразграбленный дом одного из полководцев и карта, позволяющая взять его под полный контроль — все это недешево, но лишь капля в море по сравнению с тем, что он получит в конце. Целый мир, который он преподнесет своему клану, тем самым доказав, кто именно должен был вести его к будущему величию и процветанию. Да и для реализации его будущих планов по построению своей Звездной империи наличие целого лояльного мира со своими соплеменниками будет серьезным подспорьем.

Так что сейчас он покупал возможность устранить последний источник возможных проблем и время, чтобы успешно начать колонизацию нового мира. А если этого не сделать, девчонка, сама того не желая, может создать сложности: у нее есть выход в Город-в-Пустоте, там она неизбежно начнет искать новых шахтеров, те будут задавать вопросы, требовать гарантий безопасности. Чтобы их предоставить, анир всеми силами будет пытаться выяснить истину. Учитывая ее настойчивость и наличие контактов, что-нибудь да нароет, да даже если нет, может в итоге и подбить какую-нибудь мелкую гильдию рудокопов заключить новый контракт.

Рэн, подхватив эстафету, отправится посмотреть, что там за мир и каковы возможности для работы, а там Великий О… — и вот это уже лишнее: вопросы, подобно камням, упавшим в воду, могут вызвать рябь на воде, рождая ненужную суету и новые угрозы его планам. Все это ни к чему.

Саймиру, конечно, легко устранить, но останется Рэнион, а с ним такое решение не подходит. У нага на него далекоидущие планы, гибель же возлюбленной человек никому не простит. Так что выбранный им сейчас путь самый верный в сложившейся обстановке, а с учетом полученной добычи и возможного выигрыша в конце — еще и абсолютно правильный.

Немного успокоившись и притушив торжествующий блеск в глазах, наг выложил на стол еще один список.

— Здесь, — он указал на него пальцем, — список трофеев, взятых с Эшхарин и Уббалаха, включая вещи и артефакты. Я взломал их Активаторы, так что это полный перечень карт. За скорость мне пришлось дополнительно заплатить Теням, всего взлом обошелся в четыреста кристаллов душ. Предлагаю оплату разделить сообразно доле в трофеях. Надеюсь, возражений нет?

Рэн, подхватив листок, внимательно вчитывался в него и, услышав вопрос, согласно кивнул.

— Не возражаю.

— Также, — продолжил говорить наг, — я выставил оценочную стоимость карт согласно последним продажам схожих или идентичных через карточные дома, чтобы произвести честное распределение добытого на мече. Цены артефактов взяты на основе результатов открытых аукционов по последним продажам подобных предметов.

Рэн не отрывался от листка, и Шепчущий его понимал. Добыча хороша: двадцать три золотые карты, больше полусотни серебряных, пусть все и узконаправленные — подобраны с учетом рейда и передвижения по мирам. Изначально их явно было больше, об этом красноречиво говорят свободные места в Книгах, не заполненные ни расходниками, ни пустышками, но арендованные клановые карты вернулись назад, здесь была лишь личная собственность полководцев. Но все равно это крайне удачный улов. Уббалах был лидером малого Дома, а Эшхарин — офицером по особым поручениям в прямом подчинении у лидера Великого Дома Ящеров. Так что теперь человеку придется серьезно задуматься, что именно выбрать.

— Также, помня о нашем договоре, я выделил полководческие карты, подходящие под твой тип отряда. В свою очередь, блюдя равенство интересов, я заявил приоритет на те, что наиболее интересны мне. Прошу это учесть. Кроме того, Дом Змеи, с учетом текущей ситуации, заинтересован в хорошо подобранных связках ударных карт, поэтому отдельно указал несколько отрядных карт из собственных запасов для возможного обмена.

Саймира, вместе с Рэном изучавшая список, задумавшись, посмотрела на нага, и тот без телепатии угадал ее мысли:

— У вас будет время для принятия решения — три дня. Этого вполне достаточно, чтобы обдумать все предложенное мной. И последнее, — он вынул из кошелька на поясе хрустящий лист гербовой бумаги и положил его перед анир. — Это письмо — гарантия о ненападении, написанная и собственноручно подписанная Тираной, адресованная лидеру вашего бывшего Дома Калиссане. Тирана больше не имеет никаких претензий к вам и вашему клану, обязуется не причинять вреда жизни и здоровью, не мешать и никоим иным образом не препятствовать вам. Это, — он указал на письмо, — мой маленький подарок. Думаю, перед грядущими переговорами он вам здорово поможет.

Шепчущий снова усмехнулся, искренне наслаждаясь смущением Саймиры. Анир так искренне пыталась скрывать от него свои мысли, все время забывая о том, что у него в Двойной Спирали везде свои глаза и уши, которые и доложили ему об их сегодняшней встрече с Калиссаной, и он даже без отчета разведки догадывался о цели возможных переговоров. Проводникам Хаоса было нелегко: большие потери на последнем Турнире сильно ударили по ним, клану отчаянно не хватало поисковых команд для разведки новых миров, а в случае находки удачных — кем их удерживать хотя бы от разведчиков других кланов?

Рэн стал полководцем, Медж — опытнейший боец, Саймира приносила солидные деньги клану благодаря операциям на бирже. Их возвращение серьезно усилило бы позиции небольшого Дома. А с этим письмом переговорные позиции Рэна заметно усилятся. Вопрос в том, захочет ли он возвращаться назад? Он уже перерос бессмысленную и опасную возню на Осколках. Но цель нага была не в этом: ему нужно было чем-то смягчить следующий момент, и это был легкий и вполне подходящий способ.

Чуть помолчав, он негромко сказал:

— Я хотел бы еще кое-что обсудить, но этот разговор касается только нас двоих, — и наг многозначительно посмотрел на Рэна.