— Да, — коротко ответила Лиза, удивляясь, каким образом Полине удаётся произносить в секунду такое количество слов. — Да, всё именно так.

Как ни странно, Полинина болтовня никого не раздражала. Её голос — не сильный, не полнозвучный, а тихий и словно слегка надтреснутый — звучал приятно.

На веранде появилась Таня.

— Полина, ты не поможешь мне с обедом?

— Ой… Танюшечка… Я только вчера маникюрчик обновила.

— Топай! — сказал брат. — Нас припахала, теперь иди сама поработай.

— Полина, твой маникюр не пострадает, — пообещала Татьяна.

— Ты думаешь?

— Я могу помочь! — подхватился с места Петя.

— Лежи, лежи! Отдыхай! — хором приказали девушки.

— Ладно, — тяжело вздохнула Полина. — Помогу… Обед. Еда. Зачем это вообще нужно? Зачем с этим возиться?

Она скрылась в доме.

Едва его невеста исчезла из виду, Максим присел на скамейку рядом с Лизой — пристроился почти вплотную. Лиза усмехнулась и немного отодвинулась.

— А ты ведь так и не ответила ни на один вопрос. Каким образом тебя нашёл этот брутальный майорище? Электрик, блин! Провод он, видите ли, заизолировал! Он тебя о чём-то спрашивал?

— О вас, конечно.

— И что ты ему рассказала?

— Всю правду, — улыбнулась Лиза. — О том, какие вы чудесные ребята.

— А зачем он тебя на дачу привёз?

— Я сама напросилась. Узнала, что Андрей Николаевич сейчас к вам поедет. И захотела с вами повидаться.

— Мы тоже очень рады тебя видеть, Лизочка! — признался Егор. Он зашёл сзади, собрал в хвост тяжёлые Лизины волосы, нагнулся к её щеке. — Мы сейчас с одним чуваком английский долбим. Какой-то профессор из универа, Роман нам его нанял. Он такой ску-у-учный! Зря ты нас бросила.

— Денис же её довёл, — сказал Максим. — Эй, чувак, ты руки-то не распускай! Ну-ка, отодвинься от девушки на приличное расстояние. Чего свою морду сюда просунул?

Максим положил тяжёлую ладонь Егору на лоб и толкнул его назад, за скамейку.

— Ха, сам-то рядышком прилепился, — парировал Егор. — Я, в отличие от тебя, не помолвлен. Сейчас Полинка из дома выскочит и устроит тебе.

Максим со вздохом отодвинулся подальше от бывшей преподавательницы английского языка.

— Лиза, тебе здесь нравится? — спросил он. — Отличная дачка, правда? Тут, конечно, бардак… Вон, смотри, в углу — свалка строительного мусора. В будущем Петя обязательно постарается там убиться. Уронит на себя какую-нибудь железяку… Но в целом, тут прекрасно. Чего здесь только нет! Вот вишня, яблоня, малина, слива… Всё растёт совершенно самостоятельно, обрабатывать и ухаживать не надо.

— Это самое главное.

— Угу. Обрати особое внимание, если в том углу у нас свалка строительного мусора, то здесь — лежбище талантливых композиторов. Не каждая дача может похвастаться данным артефактом… Ой, Егор, кажется, мы не туда раскладушку поставили. Я сейчас подумал: а если на Петю груша упадёт?

— Груша не упадёт, она крепко стоит.

— Я имею в виду не дерево, а плод. Тюкнет по лбу — вот вам и сотрясение мозга.

— Ньютону это помогло, на него сразу озарение накатило. Так что, пусть на Петю падают груши. Он сочинит ещё одну убойную композицию. И с ней мы завоюем мир!

— На Ньютона упало яблоко, — напомнила Лиза. — Вы уверены, что груши обладают теми же стимулирующими свойствами?

— Точно! Макс, мы лоханулись. Грушки у нас, действительно, мелковаты. Надо было под яблоню раскладушку ставить. Идём, передвинем Петю под яблоню.

Парни оставили Лизу и бросились к композиторскому лежбищу.

— Отстаньте от меня! — возмутился Петя. — Уберите ваши гадкие ручонки! Куда вы меня тащите!

Лиза наблюдала за бесшабашной кутерьмой среди деревьев и не могла поверить, что кто-то из этих весёлых оболтусов отравил Дениса. Парни выглядели совершенно безобидными…

Похоже, майор ошибается.

Разве он не может ошибаться?

— А куда вы деваете мусор? — поинтересовался Андрей и огляделся. Он находился на маленькой кухне, где две девушки, уже взмыленные от жары, готовили обед на всю компанию.

На столе стояла электрическая плитка с двумя конфорками, на ней шкворчала сковорода и булькала кастрюля. Полина с видом великомученицы резала на пластиковой доске огурцы и помидоры и сваливала овощи в миску размером с олимпийский бассейн.

— Место здесь малообитаемое, мусоровоз, наверняка, не приезжает.

— Н-нет, не приезжает, — ответила Татьяна. Её рука дрогнула, поварёшка стукнула о край кастрюли. Непонятно — от волнения или просто от усталости. Приготовить в походных условиях обед для целой оравы — нелёгкая задача. Танины щёки пылали румянцем, на безукоризненно гладком лбу выступил пот — словно капельки росы на шелковистом лепестке розы. Африканская джеллаба оранжевого цвета потемнела на спине. Татьяна отмотала от рулона бумажное полотенце и приложила его к лицу.

Андрей заметил, как девушки обменялись молниеносными взглядами — словно беззвучно пальнули друг в друга картечью. Полина сразу же опустила голову и вернулась к трудовой повинности — нож энергично застучал по доске.

— И как же вы решаете эту проблему?

— Мы складываем мусор в большие пакеты, а потом забираем их с собой. И выбрасываем уже в городе в контейнер.

— А в то злосчастное воскресенье, когда вы увезли Дениса в больницу… Мешки остались?

— Нет, — произнесла измученная повариха. — Мы их тоже погрузили…

Полина сосредоточенно трудилась над дощечкой, не отрывая взгляда от помидоров и огурцов. Привычная болтливость её покинула.

— Странно. Денис был в ужасном состоянии, вы торопились доставить его в больницу. И всё-таки не забыли про мусор?

— Не оставлять же после себя грязь, — пожала плечами Татьяна. — Всё бы протухло до следующего приезда. Жара ведь.

— Вас мучает судьба бутылки, из которой пил Денис? — наконец-то подала голос Полина. Они с Татьяной снова быстро переглянулись. — Следователь из-за этой бутылочки из нас всю душу вытряс.

Андрей удивился. Когда он беседовал со следователем Кудряшовым, у него сложилось впечатление, что тот всё спустил на тормозах и не стал углубляться в подробности.

— Увы, мы не сохранили остатки сока, нам и в голову не пришло позаботиться об этом, — призналась Полина. — Мы же тогда не знали, что у Дениса отравление.

* * *

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лиза у Пети.

Несчастный композитор по-прежнему лежал на раскладушке, утопающей в траве. Так как он обладал способностью надолго впадать в прострацию, парня уже облюбовали насекомые. На груди у Пети сидела бабочка и жук-усач, по бедру ползла божья коровка, на колене пристроился кузнечик.