— Ты где была? — поцеловав Ирину, спросил Маршал.

— В магазин ходила, — улыбнулась она. — Толику хлеба да масла купила. Да, — поставив сумку на стол, сказала она, — у него друзья. Таня, которая перекись давала, друга старого встретила. Чай будешь? — Не услышав ответа, обернулась.

По-прежнему держа у конца сигареты зажженную зажигалку, Маршал широко раскрытыми глазами смотрел в окно.

— Что ты там увидел? — Ирина шагнула к нему. — Я тебе сказала, — улыбнулась она, увидев на крыльце дома Анатолия и троих парней.

Один из них, положив вытянутую ногу на чурбан для колки дров, сидел на второй ступеньке.

— Это они приехали с Таней. Вон тот, смуглолицый, Николай, ее давний знакомый. Двоих других не знаю, как зовут.

— Понятно, — выдохнул Маршал. — Как они у Толика очутились?

— Таня привела, — засмеялась Ирина. — Не у нее же им жить. Здесь деревня, а не город, все на виду.

— Вообще-то да, — думая о своем, кивнул Маршал.

— Чай пить будешь? Она вернулась к столу.

— Конечно, — бросив яростный взгляд на окно, сказал Маршал.

— Я скоро уеду, — вздохнул Толик, — примерно на неделю. Может, чуть больше. Так что можете пожить здесь. Правда, — смущенно улыбнулся он, — кур кормить придется. Но это нетрудно, — заметив, как, переглянувшись, парни усмехнулись, добавил он. — А просить кого-то…

— Не ломай уши, — заверил его Кощей, — прокормим мы твоих кур. Только это… — Не зная, как объяснить свои слова, кашлянул. — Ну, короче. Ты чтоскажешь соседям? А то тут, наверное, все знают друг друга. Да и участковый…

— Участковый — нормальный мужик, — успокоил его Толик. — Я скажу, что мои приятели по армии погостить приехали. Я, мол, позвал. Ведь сам на недельку уеду, стариков навестить надо.

— Тогда ништяк, — обрадовался Кощей.

— Где мы служили? — спросил Зверобой.

— Толик! — услышали они женский голос. — Извини, ты не мог бы дать мне немного картошки? Хочу щи сварить, — вздохнула подошедшая Ирина.

— Да. Конечно. — Анатолий вскочил. — Сейчас из погреба достану.

Ирина, виновато улыбнувшись глядящим на нее парням, пошла за ним.

— Ничего бабец, — оценил Влас. Он хотел сказать еще что-то, но замер с открытым ртом.

— Ты что? — покосился на него Кощей.

— Какого дьявола вы сюда приперлись? — зло прошептал Маршал.

— Да мы это… — начал удивленный Зверобой. — В…

— Мы не знакомы, — торопливо перебил его Маршал. — Поговорим вечером. Белого вы тоже не знаете. — Он стремительно повернулся и ушел к сараю.

— Вот это да, — прошептал Кощей. — Маршал-то что здесь делает?

— Тихо, — увидев возвращающуюся Ирину, предупредил Зверобой.

— Спасибо, — поблагодарила она Анатолия.

— Не за что, — отмахнулся тот.

— Слышь, Толян, — подождав, пока Ирина не вошла в сарай, равнодушно поинтересовался Кощей, — кто эта телка?

— Да так, — неопределенно ответил тот, — знакомые. Снимают у меня комнату. В сарае у меня комната отделана, — увидев усмешки парней, объяснил Толик. — Там здорово, — добавил он.

— А Таньку ты откуда знаешь? — спросил Зверобой.

— Ты, Ванек, с ногой совсем больной стал, — сказал Влас. — Танька же говорила, что Толик — парень ее подруги.

— Вы чего? — строго спросила подошедшая к снимавшим палатку парням Елена.

— Ваш муж сказал, что уезжаем, — ответил один.

— Завтра утром, — немного помолчав, уточнила она, — так что палатку не трогайте.

Поискав взглядом мужа, увидела его под цветущей яблоней.

— Ты решил уехать? — подойдя, спросила она.

— Тебе, по-моему, и здесь хорошо, — раздраженно ответил он. — Мало хахалей в Курске, так решила с моим братом в любовь…

— Заткнись! — гневно прервала его Елена. — Как ты смеешь?! — Шагнув вперед, резко хлестнула его по щеке.

Вячеслав поспешно отступил.

— Вот, значит, как ты заговорил, — презрительно улыбнулась жена. — Ну, хорошо, мы с тобой побеседуем на эту тему при отце.

Не урпел явно испуганный Вячеслав что-то сказать, как oнa пошла к дому.

— Стерва, — чуть слышно бросил он вслед.

— Ну что? — насмешливо поинтересовался от палатки рослый парень. — Продолжать?

— Заткнись! — заорал Вячеслав.

— Слушай, ты, — угрожающе протянул парень, — особо пасть не разевай. Ты кто есть-то? — шагнул он к Вячеславу. — Никто, и звать никак. Ставьте палатку, — повернулся он к выжидательно смотревшим на него четверым парням.

Вячеслав покраснел, судорожно сжал кулаки, потом тряхнул головой и медленно побрел к дому.

— Лихо ты муженька бреешь, — услышал он насмешливый голос брата.

— У нас иногда возникают разногласия, — спокойно ответила Елена, — но в основном мы живем дружно.

Белый усмехнулся.

— Ты это для него говорила? — повернувшись к стоявшей у двери женщине, спросил он.

Она кивнула и, приложив к губам палец, громко удивилась:

— Для кого? Я тебе отвечаю. Белый рассмеялся.

— Пойду поброжу. Эти деревенские прелести вот где сидят. — Он провел ребром ладони по кадыку. — Но матери надо девять дней справить, — сказал он и вышел.

Елена шагнула следом. Проводив взглядом Белого, крикнула:

— Славик!

— Чего тебе? — хмуро спросил тот из-за угла.

— Ты думаешь, что делаешь? Какого черта собрался уезжать? Ведь надо девять дней справлять. К тому же твои оскорбительные слова! Ты выставляешь меня дешевой шлюхой! Вот что, милый… — Едена понизила голос. — Не мешай мне, понял?

— Ладно, — немного помолчав, сказал Маршал. — Отдыхайте. Потом решим, что дальше. Только особо не рисуйтесь. Кто спросит, в деревне любопытных полно, говорите, как Толька сказал: служили вместе.

Он вышел.

— Ну вот, — посмотрел на Зверобоя Кощей, — а ты говорил, что Маршал в ярости будет. Он мужик башковитый. Что нам еще делать оставалось?

Войдя в сарай, Маршал с коротким выдохом впечатал кулак в дрогнувшую стену.

— Сволочи, — прошипел он. — Ведь там отпечатков полно. Значит, о Кощее и Власе милиция уже знает. Сейчас они в розыске. Кретины! — Бросившись на кровать, рывком перевернулся и сел. Достал сигареты.

В открытую дверь вошел Белый.

— Короче, она сказала, чтобы я приехал в Курск двадцатого, — сообщил он. Всмотревшись в перекошенное яростью лицо подельника, удивленно спросил: — Ты что?

— Да эти щенки приехали! — рявкнул тот. — Кощей Таньку, здешнюю медичку, знает. А они, — затянувшись, выматерился, — в деревне под Воронежем ментов постреляли!